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薬草採取２

俺はベッドで寝ていた。

ゆさゆさ体が揺れている。

あれ？地震か？

「ん？」

「おはよう。会いたくなったから、来ちゃった」

アンが俺の顔をのぞきこんでいた。

「・・・！」

一気に目が覚める。

心臓がどきどきしている。

アンが不思議そうに首をかしげてる。

少し時間が経って気持ちが落ちついてきた。

「今日は薬草を取りに行くからね。構ってあげられないけど」

アンには背中を向いていてもらって、俺は着替えながら話す。

「一緒に行く！教えてあげる」

ま、まあ薬草取るだけだから、危険じゃないけど…。

俺はアンの勢いに押されてしまった。

****

俺とアンはミカゲの森に来ていた。

「えっと、ユーリ草はと、丸っこい葉っぱかな？」

「その葉は多分こっちかな？」

大きい岩は森の奥にあるらしい。

しばらく二人で歩く。

人の手が入っていない森はうっそうとしていた。

うかつに入ったら迷いそうだ。

ひらけた場所に大きい岩があった。

直径3メートルはあるだろうか、予想していたより大きい。

「ちょっと取りずらいけど、ここにあるよ。」

確かに取りずらいな。

岩を退《ど》かせればいいんだけど、ショベルカーとかじゃないと。

人力じゃ無理そう。

何か無いかな…。

目の前に、コロンと金属の鉄パイプが転がった。

無意識でイメージしたのだろうか。

俺は、岩の下に鉄パイプを差し込んだ。

テコの原理で動かないかな？

おもいっきり体重をかける。

「せーの！」

ゴゴゴ・・・・。

「動いた。」

「うわぁ。凄い！」

素早く、アンにユーリ草を採ってもらう。

そっと、岩を元の位置に戻した。

慌てて採ったから数はかぞえてないけど‥まあいいか。

俺は鉄パイプを持ちながら歩いていた。

俺ってこんなに力あったっけ？

「ずいぶん遠くに来ちゃったね」

「本当、早く帰らないと日が暮れちゃう」

ザザ・・・

茂みで音がする。

「やば…何かいるかも…。」

何かキラリと光った。

シルバーウルフかもしれない。

てっきり犬かと思っていたが、オオカミらしかった。

ウウウ・・・

俺は鉄パイプを持って、構える。

あまり動物を殴りたくないんだけど‥仕方ない。

３匹のシルバーウルフが目の前にいた。

「アン、岩の後ろに隠れていて」

俺は襲ってくるシルバーウルフをかわす。

実は喧嘩なんてしたことない。

だが、何とかなりそうな気がする。

「ごめん、手加減できない。」

無我夢中で、シルバーウルフを殴った。

人生で一番動き回ったかもしれない。

どこをどうやったのか自分でも憶えていないが、倒したみたいだった。

****

俺はアンの家に来ていた。

大丈夫だと思っていた割に、腕を怪我してしまったからだ。

傷薬があるから、寄って行ってほしいといわれた。

「そりゃ凄いな。３匹のシルバーウルフを倒すとは。」

ファーレンさんが驚いていた。

「それでも、だいぶ腕に傷が付きましたが」

「・・・薬持ってきたよ」

アンが薬を持ってきてくれた。

丸い容器に入った軟膏だった。

「ありがとう」

「傷口を水で流して拭いてからの方がいいかも」

アンは桶《おけ》に水をいれて、タオルで腕を拭いてくれた。

「・・・っつ！」

傷がしみる。

「ごめん・・痛かった？もう終わりだからね」

アンはやさしく傷口に薬を塗ってくれた。

****

ファーレンさんが聞いてきた。

「それで？薬草はすべて集まったのかな？」

「いえ、まだ１種類残ってます。マリー花という花なんですが」

「‥‥」

ファーレンさんが依頼書をじっと見る。

「その依頼書見せてくれ。」

ファーレンさんは丹念《たんねん》にマリー花の依頼書を見つめていた。

「やはりな‥。この依頼はあきらめた方が良いな。」

「え？どうしてですか？」

「そうだな。はっきり言うと見つけるのが困難だからだ。多分この花は《《しばらく見つかっていない》》はずだ」

ファーレンさんは依頼書のすみを指さした。

依頼発注の日付。

「この依頼書を見る限り、マリー花はおそらく２年は見つかっていないだろうな」

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