大樹の白い花
「はぁはぁ・・もう少しで頂上だ・・」
こんな本格的な山登りは初めてだ。
明日は筋肉痛かもしれない。
「ミライは体力無さすぎだなぁ。もっと筋力付けたほうが良い」
華奢なカモミールさんは楽々と山道を登っていた。
地元だというのもあるのかもだけど。
「俺のいた世界はあまり運動しなくてもよかったですからね」
せいぜい遠足か、部活動くらいなものか。
俺は部活なんて入ってなかったけど。
「もう少しで頂上だね。ご褒美をあげよう」
****
「やった～なんとか登った～」
疲れたが、やりきって嬉しさがこみあげてきた。
俺は近くの岩に座り込んだ。
「お疲れ様。はいご褒美」
「ん？」
カモミールさんが俺の体に触れる。
白い光が流れ込んできた。
「回復魔法だよ。これで下りも楽になるだろ？」
「ありがとうございます」
「目的の木はあそこに生えているよ」
見ると一本の大樹に白い花が一面に咲いていた。
「昔はもっと沢山あったんだけどね・・いつの間にかあの木だけになってしまってね」
「桜みたいだな」
季節も相まって、不思議と桜という感じに違和感がなかった。
「サクラとは？ミライの世界に生えていた植物か？」
「はい。それは国中に咲いて、みんな楽しみにしているくらいですよ」
「へええ・・・」
桜か。
おれがここに来ていなければ見れたのだろうな。
「あの木持って帰れないですか？」
「ええ？無茶を言うなぁ。でも下に生えている小さい木なら大丈夫かな？」
よくみると、根っこのところに小さい木が生えていた。
「この山から出たら魔力はなくなってしまうかもしれないけど、それでもいいなら」
「育ててみたいんだ」
この木ほど大きくならなくても、キレイな花をまた見たい。
植物を育てたことは無かったけど、やってみたくなった。
俺は当初の依頼のマリー花の花弁を大樹から頂く。
「少し、もらうね」
俺は木に話しかけた。
花弁をそっと、アイテムボックスに収納した。
これで鮮度は落ちないはずだ。
「ミライ、木を持って行っていいって言ってる」
「え？」
カモミールさんは木と話が出来るようだ。
「大事にしてくれだって」
「ありがとう」
俺は大樹に語り掛けた。
よろしくな。
大樹が俺にそう語り掛けたような気がした。
俺は小さい木を大事に抱え、アイテムボックスにしまった。
家に帰ったら一番に植えて育てたい。
マリー花よりもそちらの方に気が向いていた。
帰りは早かった。
行く時と帰るとき、帰るときの方が早く感じるのはなぜだろう。
山を下りて、少し休んで、町に戻る。
終わってしまえばあっという間だった。
俺はまさか、アンがどんな気持ちでいるのかなんて、全く知りもしなかったのだけれど。
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