謎、そして調査
今施設内には、如月と梶浦の二人が残されている。
布津さんに俺も付いていきます、とだけ残し、浅野もその場を後にしていた。
「なぁ…何であんな事言ったんだよ？」
梶浦が如月を見つめる。しばらく押し黙っていたが、やがて口を開く。
「あいつは、人間じゃない。人の皮を被った悪魔だ」
「？？？」
梶浦は要領を得ない様子で首を傾げる。…だがやがて、分からないなりの言葉を口にした。
「何があったかは知らないけどさ、あの人は仲間なんだぜ？現にこの地区を守ってくれてたんだろ？だったら少し位信用したって良いんじゃないか？」
梶浦は如月の目を真直ぐ見据え、締めくくる。如月はやがて目を反らすと、観念したように言った。
「分かった…。もう殺すとは言わない」
その言葉に、梶浦は満面の笑みを浮かべたのだった。
―――一方、布津と浅野は―――
カン、カン、カン。
鉄の階段を、二人は登っていた。布津がアキラの殺された現場を見たいと言ったのだ。
「この辺りです。アキラは俯せに倒れていて、後頭部に銃創がありました。また、調査の結果、後頭部に発砲時に付いたと思われる火傷の痕がありました」
「……ゼロ距離、か…」
呟きながら、かつて闘った男、神崎を思い出す。
…確かあの男の死体が出た時も、同じ死因だった筈…。
「布津さん？どうかしました？」
浅野の声に、我に返る。
「いや……何でも無い」
ふと辺りを見回す。他に手掛かりになりそうなものは見当たらなかった。
「他には何も無さそうだな…」
「ええ。アキラの身体から摘出された弾丸も、何処製か判別出来ませんでした」
浅野が更に続ける。
「しかし、アキラだってＣＲＯＷの一員です。こんなにあっさり殺られるなんて…。巡回ルートからしても独自のものがあって、待ち伏せするにも容易では無い筈です」
布津が腕を組む。少しの思案の後、考えを口にする。
「スパイの可能性があるな。お前達と同じ様に学園に潜り込んでいるか、或いはー」
「ハハッ！まさか」
その先に言わんとしている事に気付いたのか、浅野が遮る。
…つまり、『ＣＲＯＷ』内部にスパイがいるという事。
「あくまでも可能性の問題だ」
布津は取り繕うと、元来た道を戻り始めた。
「………」
浅野は納得いかない表情のまま、布津の後に続いていった。
