エピソード５２
・2022年7月4日付
行間調整版へ変更
８月２１日、谷塚近辺のアンテナショップ前にいたのは――私服姿のデンドロビウムである。何時もの彼女とは違い、ＡＲメットで音楽を聴いているようだ。
ただし、彼女のＡＲメットはフルフェイス型ではないので、周囲の視線が刺さる事はない。ＡＲメットに関しては複数の機能を持っており、アプリを追加すれば携帯音楽プレイヤーとしても使用可能である。
それ以外にも電子マネー機能等もアプリをインストールすれば、使用可能な為――ある意味でも夢のアイテムになる可能性はあるだろう。しかし、そんなガジェットにも弱点がある。このＡＲバイザーはＡＲゲームが展開されているエリアでしか使えない箇所だ。
日本全国でＡＲゲームの端末等を整備すれば、ＡＲバイザーを使用できるかもしれないが――ＡＲゲームに関しては、様々な部分で問題を抱えているので難しい。
「まるで、草加市だけが異世界を思わせるような展開か――それを言うのも今更だな」
デンドロビウムは周囲の光景を見て、草加市がここまでの事をしている事の異常性を感じている。しかし、埼玉県自体が様々な聖地巡礼として有名な場所もあるので、今更この部分に突っ込んだとしても無駄だろう。周囲のギャラリーも承知で楽しんでいるのだし、炎上を煽るような事を言うのも野暮と言える。
彼女の聴いている楽曲は、メジャーなＪ－ＰＯＰと言う訳でもアイドルの曲でもない。どちらかと言うとクラシックアレンジだが――普通のアレンジとは大きく異なるフレーズなども存在していた。彼女が聴いているのは、どちらかと言うとリズムゲームで流れているような物である。
午前１２時３０分、デンドロビウムはＡＲメットの時計アプリで時間に気付く。他のプレイヤーもアーケードリバースをプレイする様子はなく、だからと言って別のＡＲゲームに乗り換える訳でもない。中にはＡＲゲームは様子を見ているようなギャラリーもいるのだが――。
【どういう事だ？】
【客足が途絶えている訳ではないだろう。単純に穴場なだけかもしれない】
【有名プレイヤーが出没する場所は、それだけ客が押し寄せると言う話だが】
【それは大げさだろう。彼らは芸能人ではないのだぞ】
【ソレは分かっている。どちらかと言うと、動画投稿者とか――その辺りが妥当だろう】
【つまり、分かる人間には分かると言う事か】
【イベントがドタキャンしてパニックになるよりは、まだましだと思うが】
【一時期、超有名アイドルイベントの襲撃事件が実は――】
ネット上では、今回の一件に関して色々とあるのだろうが――炎上しない範囲だと、この位か。一部コメントは削除されたようだが、それでも該当メッセージが複製されているので、ある狙いがあるのかもしれない。
【あのアンテナショップは、駅からも距離がある】
【シャトルバスで送迎しているゲーセンだってある位だ。それを踏まえると、客足が少ない原因は別にあるのだろう】
【ＡＲゲームのラインナップによっては、プレイヤーも不便に感じるだろうな】
【あの店舗はＡＲＦＰＳがメインだったか？ アーケードリバースも最近導入したばかりだ】
【それが逆に穴場じゃないのか？ 人気エリアでプレイすれば初心者狩りとか乱入とか――】
【アーケードリバースに乱入と言う概念は――】
他の人物もアンテナショップで客足に差が出ている事に関して、色々と考えているようだが――。中にはアーケードリバースの事を知ったかぶりのコメントもある。しかし、それを見極めるには若干難しい気配もするだろうか。
「客足が少ないのには、別の原因もあるのだろうな。新設されたばかりの場合は情報が――？」
デンドロビウムは、とある人物がアンテナショップに入って行く姿を目撃する。その姿は見覚えがあったような人物ではないのだが、ＡＲインナースーツにＡＲアーマーで入って行く人物は数が絞られるだろう。
「ジャックでもなければ、ガングートにも見えなかった。あれは誰だ？」
顔は見ていなかったので誰なのか特定は不可能だが、見覚えがあるようなカラーリングは……。
