幕間 稲妻と狂気、玉座の独白 アルベルト王子
※【視点：アルベルト】
【コンドル王宮・玉座の間】
ドオォォン……！
窓の外で、下品な雷鳴が轟いている。
まるで、私の焦燥をあざ笑うかのように。
陰鬱な空気が漂う玉座の間。
重臣たちの怯えた視線。
湿った沈黙。
すべてが不愉快だ。
すべてが、私の神経を逆撫でする。
「なんたる失態か！ ガルム司令官！ 一体、どういうことだ！？ 説明しろ！！」
私は玉座から身を乗り出し、激しい怒りと共に問い詰めた。
顔が熱い。
血が逆流しているのが分かる。
玉座の肘掛けを握る指に力が入りすぎて、爪が食い込み、ギシリと悲鳴を上げた。
「申し訳ございません、アルベルト王子殿下」
眼下に控えるコンドル王国軍総司令、ガルムは深々と頭を垂れた。
「お預かりした『積み荷』を搭載した本命の輸送艦隊が、コンドル星系離脱直後、反体制派の艦隊の奇襲を受けました。……積み荷は、奪取されたものと」
淡々とした報告。
その顔には、悔恨の色など微塵もない。
まるで、他人事のように。
……貴様、笑っているのか？
疑念が脳裏をよぎる。
こいつは、私の失敗を楽しんでいるのではないか？
「反体制派は、だと！？」
私は獣のような咆哮を上げた。
「はっ。クラウス卿の報告によれば、敵は未知の高性能スペースロボットと、強力なフォワード能力者を使用。さらに……コスモノイド解放戦線も関与している可能性が」
「コスモノイドだと！？ あの下等な寄生虫どもがか！？」
吐き気がした。
あの薄汚い、遺伝子を弄くり回された紛い物どもが、この私の崇高な計画を邪魔したというのか？
「いや、奴らごときに何ができる！ ならば、アンドロメダ正教会か！？ あの偽善者どもめ！ 神の愛を説きながら、この『選ばれし私』に歯向かうというのか！？」
視界が歪む。
どいつもこいつも、私を陥れようとしている。
私の破滅を望み、私の王冠を狙うハイエナどもめ。
「アルベルト王子殿下！ どうか、お気を確かに！」
側近の老将が震える声で諌めてくる。
うるさい、うるさい、うるさい！
「分かっておるわ！！」
私は老将の言葉を遮り、金切り声で叫んだ。
「私の計画を……リリーナ姉さんとの『約束』を邪魔する者は、誰であろうと絶対に許さん！ 八つ裂きにしてくれるわ！！」
私は再び玉座に深く身を沈めた。
呼吸が荒い。
心臓が早鐘を打っている。
知らず知らずのうちに、右手の親指の爪を噛んでいた。
ガリッ、という硬質な音。
口の中に広がる鉄錆の味。
ああ、姉さん……リリーナ姉さん……
思考の海に、最愛の姉の笑顔が浮かぶ。
彼女だけだ。
この世界で、私を本当に理解してくれるのは。
必ず、取り戻してみせます。貴女は私のものだ。誰にも渡さない
爪を噛み砕く。
痛みなど感じない。
あるのは、邪魔者たちへのどす黒い殺意と、姉への狂おしいほどの愛だけ。
「見ていろ……必ず、この屈辱は晴らす。銀河を血の海に変えてでもな……！」
雷光が、私の歪んだ笑顔を一瞬だけ照らし出した。
