永遠の愛を誓って〜死の間際に自分が転生者だと気づいた男〜

作者：うにぃぃ

　「あなた、何か欲しいものはありますか？」

　優しい声が、意識を揺り起こす。

　ああ、もうそんな時間か。

　永い、本当に永いときを生きた。

　この世界の全てをこの目で見て、この手で感じ、そしてこの心で受け止めた。

　もう、何も思い残すことはない。

　穏やかな夕日のような暖かな幸福感に満たされている。

　ゆっくりと瞼を開くと見慣れた部屋と見慣れた顔がそこにあった。

　妻の顔には深い皺が刻まれている。

　だが、その笑顔は出会った頃と変わらない、優しい光を湛えていた。

　「ああ、エレーナ……」

　掠れた声で妻の名を呼ぶ。

　「ここにいるわ、あなた」

　エレーナは優しく微笑み、私の手を握り返した。

　その手は温かく、そして力強かった。

　「ありがとう……」

　エレーナの手の温かさを感じながら、静かに目を閉じる。

　(ああ、ようやく、この時が来たか……)

　意識が遠のくにつれて、様々な記憶が走馬灯のように駆け巡る。

　貴族の家に生まれ、何不自由なく育った幼少時代。

　家督を継ぎ、領民のために尽力した日々。

　そして、最愛のエレーナと出会い共に歩んだ年月。

　どれもが、愛おしい思い出だ。

　(しかし……)

　ふと、一つの疑問が頭を掠める。

　なぜ、今このタイミングで……？

　なぜ、今になって自分が【転生者】だったことを思い出したのだろうか？

　私は確かに、この世界の人間として生きてきた。

　疑う余地もないほど、この世界の記憶、感情、そして知識が私の中に存在している。

　だが、同時に確かに【別の世界】の記憶も、私の中に存在していた。

　それは現代日本で生きていた平凡な男、【田中一郎】の記憶。

　(一体、どういうことだ……？)

　疑問は尽きない。

　だが、考えるだけ無駄なことかもしれない。

　どうせ、もうすぐ全てが分かるのだ。

　そう、全ては死後の世界で明らかになるだろう。

　(しかし、それにしても……)

　自分が今までやってきた政策や行動が、現代日本由来のものだったことを思い出す。

　領民の生活水準を向上させるために行った様々な政策。

　それは、現代日本の知識を基にしたものだった。

　農業技術の改善、衛生環境の整備、教育制度の改革……

　思えば自分がとっていた行動は、この世界の常識とはかけ離れたものばかりだった。

　周囲からは奇異な目で見られていたかもしれない。

　だが、それでも構わなかった。

　私は、自分の信じる道を貫いた。

　そして、その結果が今の繁栄に繋がっている。

　(ああ、そういうことだったのか……)

　長年抱えていた疑問が、氷解していく。

　時折自分がとっていた、謎の行動。

　それらは全て、【元の世界】の記憶が影響していたのだ。

　理由が分かれば納得できる。

　今までずっと、何者でもない私が、何故このような行動をとるのか、不思議でならなかった。

　だが、私が【転生者】なのだとしたら、全て合点がいく。

　私は、【私】のようでいて、【私】ではなかったのだ。

　私は、【私】の皮を被った、全くの別人だったのだ。

　(しかし、まあ、いいか……)

　どうやら、私は、【私】の人生を、それなりに全うできたようだ。

　やり残したことは、恐らくない。

　未練もない。

　心残りがあるとすれば……

　「エレーナ……」

　妻の名前を呼ぶ。

　「何ですか、あなた？」

　エレーナが優しい眼差しで私を見つめる。

　「実は……私は……違う世界で……死んで……この世界に……生まれ変わったんだ……」

　エレーナに長年隠してきた秘密を打ち明ける。

　エレーナは驚いた表情を見せたが、すぐにいつもの優しい笑顔に戻った。

　「そうだったのですね、あなた。でも、どんなあなたでも、あなたは、あなたですよ」

　エレーナの言葉に胸が熱くなる。

　「ありがとう……エレーナ……」

　私はエレーナの手を握りしめた。

　「必ず……来世でも……あなたを……見つけ出す……そして……添い遂げよう……」

　「はい、あなた。私も必ず、あなたを見つけます」

　エレーナは涙を流しながらも笑顔で答えた。

　(来世でも必ず、あなたと巡り会えますように……)

　私はエレーナの笑顔を見つめながら、静かに息を引き取った。

　意識が遠のく中、私は自分が【元の世界】で生きていた記憶を思い出す。

　田中一郎。

　それが、私の【元の世界】での名前だった。

　平凡なサラリーマンとして、ごく普通の人生を送っていた。

　趣味は読書と映画鑑賞。

　休日は近所の公園で散歩するのが日課だった。

　特筆すべきことは何もなく本当に平凡な男だった。

　そんな私がなぜ、この異世界に転生したのかは今となっては知る由もない。

　だが、一つだけ確かなことは、私はこの異世界で、かけがえのない存在と出会えたということだ。

　エレーナ。

　私の妻。

　私にとって、世界で最も大切な人。

　来世でも必ず、あなたを見つけ出す。

　そして、今度こそ永遠の愛を誓う。

　(来世で、また、あなたに会えることを信じて……)

　私は深い眠りに落ちていった。

　そして、再び目覚めたとき、私は全く新しい世界に立っているだろう。

　だが、きっと大丈夫だ。

　なぜなら、私にはエレーナとの約束があるから。

　必ずあなたを見つけ出す。

　そして、共に幸せな未来を築く。

　それが私の願いであり、そして私の誓い。

　………………

　(あれ……？)

　意識が途絶えかけるその瞬間、私はエレーナの心の声を聞いた。

　『私も……あなたと……同じ……』

　(まさか……？)

　私は最後の力を振り絞ってエレーナを見つめた。

　エレーナの瞳は潤んでいた。

　だが、その奥には確かな光が宿っていた。

　(あなたも……転生者……だったのか……？)

　私はエレーナの心の声に驚きを隠せない。

　だが、同時に深い喜びが湧き上がってきた。

　来世でも、きっと私たちは巡り会える。

　なぜなら、私たちは同じ魂を持つ、特別な存在だから。

　（エレーナ……）

　私はエレーナの名前を心の中で呼んだ。

　そして、再び深い眠りに落ちていった。

　来世で、また、あなたに会えることを信じて。

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