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未解決②

アーロンは倒れているウェールスに目も向けない。

「私の未来は関係ないわ。今あるのは、あなたを倒すことよ。アーロン」

「あんたに何ができる？貴族の汚れた仕事を見てこなかったあんたに.....」

アーロンはまるで苦虫を噛み潰したように、ソフィアと対峙する。

「私のモットーは清廉潔白。あなたとは違うわ」

「それはどうかな。ヴァンドゥオー！！」

アーロンはすかさず、水攻撃魔法を加えてくる。

「フレイム・ド・シザース」

ソフィアの中級魔法の炎が周りを焼き尽くすが、アーロンは水魔法のヴァンドゥオーで対応し、力が拮抗した。

「こういうこともできるんだぜ。ヴァンドゥオー、ウインド・ストーム、合わせて、サイクロン」

アーロンは２つの魔法を合わせて、同時に放つ、水魔法ヴァンドゥオーが風魔法のウインド・ストームによって、強い魔法に変わっていた。

「くっ」

風の中に切り裂く水が合わさっており、殺傷能力が上がっていた。この魔法に対して、ソフィアは避けるのに精一杯であった。

「はぁ、はぁ」

「お疲れのようだね。お嬢ちゃん。実戦は不向きかな？」

アーロンは、地面に膝をつけているソフィアを嘲笑う。

アーロンは慈悲もなく間髪も入れずに、水魔法を打ってくる、それに対して、ソフィアはかろうじて、炎の魔法で相殺させていた。

「だめ。もたない」

「お嬢様。あともう少しです」

メイドのリリは、ウェールスを必死に治癒魔法をかけている。

「お嬢ちゃん。余裕があるね？」

アーロンの下卑た笑いを浮かべた瞬間、リリとウェールスの方向に風魔法を放った。

「危ない」

ソフィアの手はとどかなった。

リリは治癒魔法をしていて、身動きが取れない。

ウェールスに至っては、気を失っている。

ソフィアはもうだめだと思った。

「なんだ？」

アーロンも手応えがあったと思っていたが、風魔法が粉塵を起こして、何も見えない。目を凝らしていると、雷の虎が出てきたのであった。

「お前、それは？」

「ああ、見たことないんだな。俺もうまくまだ使えねんだ」

雷でできた虎は一瞬で消えてしまった。

「魔法が虎？面白いなお前？」

「まあ、そこらへんにはいないだろうな」

「ウェールス、あなた・・・」

ソフィアは一瞬驚いた素振りを見せた。魔法の動物化は見たことがなかったからだ。しかし、ウェールスが起き上がったのも見て安堵の表情を浮かべた。

「私の分まで、頑張りなさいよ」

「はいよー」

ウェールスは間延びな返事をしながら、アーロンと対峙する。

「ウェールスと言ったか？お前の魔法は驚いた。まだ、未完成みたいだが.....」

「そりゃどうも」

二人の仲に沈黙が流れる。先に仕掛けたのは、アーロンだった。

「リュズギャル」

「エレキガル・ドナー」

アーロンが放った水魔法は避けられ、ウェールスの雷の魔法でアーロンは雷に打たれたように痺れていた。

「ウェールス、お前、俺たちの仲間にならないか？素質としては、ブラック、ホワイト以上だ」

「アーロン、あなた、何言ってんの？」

ソフィアとリリはアーロンの言葉に驚愕する。二人は息を飲み込み、ウェールスを見た。

「高く買いかぶりすぎだ。どちらにしても、そんな長いものに巻かれるようなの嫌だね。お前自身が救われてないじゃん？」

ウェールスは事情は知らないが、アーロンの不幸なこれまでを悟った。アーロンは、少し動揺したように見えたが、薄気味悪い笑いをし出した。

「救われてない？笑わせるなよ。小僧？お前なんかにお前なんかに........」

アーロンは狂ったように攻撃をウェールスに加えた。

「アーロン、もう一度だけ言う。お前は可哀想なやつだ」

ウェールスはそうに言うと、最大出力の電気魔法を展開した。

「エレキガル・エネ・ミリオン」

「俺は可哀想なんかじゃない」

そう叫びながら、雷の中に消えていくアーロン。

雷で周りのレンガが焼け焦げたようになっていたが、アーロンの姿はもうなかった。

「逃げられたわね」

「逃げられましたね」

ソフィアとリリの冷たい眼差しがウェールスに刺さる。アーロンはあの中で逃げ切ったのだ。

「まあ、あの攻撃で遠くまで逃げきれないだろうよ」

「そうだ。そうだ。くぅわー」

遅れてきたスターリンが話す。スターリンは、ルルの警護をしていたようだ。

「ルル、お前は大丈夫か？」

「うん。大丈夫」

かすかな頼りない声であった。ルルはアーロンがいなくなったので少し元気になったように見えた。

「いやはや、皆さま。この度はなんとお詫びをしたらいいのか」

急いで来た警察長官のディクスンがソフィアやウェールスたちに深々とお辞儀をした。

「警察の汚職などの事件に関わらせてしまって、申し訳ありませんと思っています」

「それでアーロンは見つかったの？」

ソフィアはアーロンの不吉な予言を思い出し、少し怯えたように両腕をさする。

「それが、こちらも全力で捜索しているのですが、アーロンは、見つかっておりません。多くの事件に関わっているので、私どもで捕まえたいのですが、難しいかもしれません」

ディクスンは申し訳なさそうな顔をして、こちらをみる。

「まあ、今回は俺たちに怪我なかったからよかったら。イタタタ」

リリは治りかけの、傷を叩いた。

「そんなに強がらなくていいですよ。ちっともかっこよくないですから」

リリは不機嫌そうに話した。

「お兄ちゃんをいじめるな」

ルルがリリとウェールスの間に割って入る。

「ちんちくりんには、大人の関係はわからないです。ね、ウェールス？」

「何を言ってんの？たぬき女？私の方がお兄ちゃんのことをわかってるよね？」

二人の眼光に睨まれて、ウェールスは、スターリンを連れて逃げ出した。

ソフィアはウェールスたちをほのぼのしく見ていた。

「元気になってよかった。ソフィア様。これはお見舞金です」

ディクスンが巾着袋をソフィアに差し出した。

「ウェールスにということ？」

「この街の治安を守っていただいた方は私の恩人です」

　そう言って、はにかんだはディクスンどこか、寂しげだった。

ソフィアたちが去った後、ディクスンは何者かに殺害されたのは、風の噂の話である。

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