8/90

神殺しは銃で死ぬ

「で？　何が起こったんだ」

　やってきた井上雄大に、井上勇美と釧灘大和は向き直る。

　既に辺りはパトカーと救急車でごった返している。

　あの撃たれた男達を除いて、死者が出ていないようなのは奇跡だった。

「とりあえず、釧灘を病院に連れてってくれ。三か所も撃たれてる」

「それよりも、井上を病院に連れてってくれ。四分近く心停止してた」　

「……何でそうなった！」

　勇美と大和は黙って大男を指さす。

「何だこのおっさん？」

「そいつに撃たれて、三階から突き落とされた」

「私は首を絞められた」

「分かった潰しておく」

「「待って待って待って」」

　つかつかと進む雄大を二人は止めた。

「騙されてたんだよ。フルフルに。いや、あいつだけじゃないだろうけど」

「うまく復讐心を利用されたんだ。別によくある」

　神殺しにとって一番の脅威は強力な神ではない。

　操られ、唆された人間こそが最も恐ろしい脅威なのだ。

「お前らが許しても、俺が許さねえ」

「雄にいが無職になったら私が困るからやめて」

「別に、自分でやります」

「あんたは安静にしてな。それより、あいつらの教団とやらを何とかしてくれ」

「ああ、そっちは安心しろ。別件で引っ張る」

　救急車を待つ間、一人の刑事が証拠品を持ってきた。

「このスタンガンとナイフなんだけど、あの男の物で間違いない？」

「はい、そうです。あの、あの人って、どうなります？」

　井上勇美は、おずおずと刑事に聞いた。

「うーん、日本で拳銃を持ち込んで、その上二人殺して二人殺人未遂。相当年数は出てこれないから安心していいよ」

「……そうですか」

　勇美は静かに男を見た、名前も知らぬ、家族を失った男を。

「……同情か？」

「まあ、そうだね。あの人、私の首を絞めながら泣いているようにみえたから」

「じゃあ、やめればよかったんだ」

　大和は、吐き捨てるように言った。

「泣きながら殺す位なら、助ければよかったんだ」

「……ま、そうだな」

　大和の手は勇美の腕をとっている。まるで脈を測るように。

「そっか、私、心臓止まってたんだね」

「そうだよ!」

　大和は叫んで、勇美は先ほどまで死にかけていたとは思えないほど、飄々としている。

「だって、あんたがあんまりに怒るから、自分で怒る気がしなくなってね」

「あのなあ」

　大和は、しばらく口ごもっていたが、盛大な溜息を吐いて、話を打ち切った。

　勇美はそんな大和を見て、さらに嬉しくなって、もっと笑った。

　遠目に男が運ばれていく。

　刑事の会話が遠くに聞こえる。

「拳銃が見つからない！？　どこにいった！」

　記憶がフラッシュバックする。

　聞こえてきた銃声が２発。

　倒れた男が二人。

　あの悪魔は、襲ってきた男に化けていた。

　つまり。

　あの死体は。

　動き出した死体が、拳銃を構え、勇美に照準をあわせる。

　それと同時、大和は刑事の持つ押収品のナイフを奪い、構える。

　銃声がした、大和は勇美に飛びついた。肩口を銃弾がかすめる。

　倒れこみながらもナイフを振りかぶる、銃口は大和を向いている。

　引き金が引かれるより早く、銃にナイフが突き刺さり。

　呆然とする悪魔に、少年は走り、飛び込み。

　その右手に現れた黒炎の刀で切り裂いた。

　沈黙が、辺りを包んだ。

　切り裂かれた傷口から電流がバチバチと鳴る。

　それにもかかわらず、悪魔は笑っていた。

　心底楽しそうに。

「まいったな、銃でも無理か」

　悪魔は、脱帽とでもいうように大仰に肩をすくめた。

　戦ったというのに、負けたというのに、消えるというのに、心底楽しそうに笑った。

　そして、思い出したように、大和と勇美の顔に順繰りに視線を移し、言った。

「ルシファーからの伝言だ」

　その言葉に、大和と勇美の顔が険しくなる。

「『大きくなったな』それと……『これから忙しくなるぞ』……なんだかよくわかんねえし、別段興味もねえが、大変だな」

　ろくなことにならないぜ。

　そう言い残した悪魔は、雷となって、消え去った。

　静寂が辺りを包む。警察官も救急隊員もこちらを見るが、釧灘大和は井上勇美しか見ていない。

　無事だ。呆然としているものの、無事だ。

「とりあえず……寝るか」

　大立ち回りをした大和は呟いて、座り込んだ。

（神殺しは銃で死ぬ。俺が死ぬとは言っていない）

　そう心の中で呟いて、まどろみに身を任せた。

　とある下水管に、紫色の蛇が這いずっていた。

　その蛇に、上等なスーツの男が近づく。

　金髪に白い肌、これまた金色の瞳なのに、白人にも黒人にも東洋人にも見える男が立つ。

　人種の特徴が分からない。特徴などないようにも見える。

「おいおい、大丈夫か？　トルニトス」

　男はじっと蛇を見つめる。蛇は口を開いて威嚇するが、男は気にも留めず、蛇を首に巻き付けた。

「相変わらず義理堅いなお前は。それに、相変わらずの人間好きだ」

　蛇は男の首に噛みつくが気に留めた様子はない。

「楽しかったか？」

　その問に蛇は数秒間だけ目を細め、瞳を紫電により輝かせた。男もその返事に満足したようだ。

「これからもっと楽しくなる。そのためには、あの教団を使うか。このまま警察に潰されるのもつまらない。

　どうせなら楽しいアトラクションにしないとな」

　蛇はじっと男を見つめる。男はその問に答えた。

「『黙示録(アポカリプス)』のために、人間にはもっと強くなってもらう。五千年前から俺のやることは変わらない」

　そう言って、男は暗がりに消えた。

続きが気になる方。この小説が気に入ったという方。

一番下の星から率直な評価をお願いします！

できればブックマークしてくれると大変嬉しいです！

是非お願いします！