神殺しの二人
口を布で封じられた女のくぐもった声が、真っ暗な部屋に響いている。
その傍らで棚を漁っていた男は手を止めた。
男はナイフを取り出し、女の服を縦に切り裂いた。
男の目の前で柔肌が露わになった。
男の嗜虐心を満たす、女の悲鳴。
男の手が女の柔肌に触れようとしたとき、けたたましい音を上げて窓ガラスが割れた。
続いて、部屋全体を揺らすような鈍い音。
男と女が驚き、音のした方を見る。
黒髪黒目の美しい少年だった。
窓ガラスにまみれた学生服の少年が、ふらふらと立ち上がった。
少年は、痛みに耐えるように顔を顰めながらも男と縛られた女に向き直る。
三者の間を静寂が包む。五秒、十秒、状況を把握した少年が口を開いた。
「その人から離れろ、警察を呼ぶっ」
その時、少年の体がひとりでに、まるでボールか何かのように縦横に部屋の床や天井に叩きつけられ、窓の外に引きずり出された。
少年を引きずり出した巨大な怪物の姿を、ただの人には見ることができない。少年が右手に持っている刀も、体に纏う黒炎も、少年のような存在にしか見えない。
あちら側に近づきすぎて、もう戻れなくなった者だけが見ることができる。
その怪物は、新幹線ほどの大きさのある、大きな蛇だった。
色彩はザクロを潰したように真っ赤で、頭部では硝子玉めいた三つの魔眼がぎらついている。
なにより不可思議なことは、その巨体が間違いなく家や車をすり潰しているはずなのに、実際は家も車も、中にいる人も潰れていない。
なぜなら、この蛇は常人や普通の物質と同じ位階に存在していないからだ。
この蛇は実体なく無害なままで、只人の世界である人界と互いに干渉することはない。
この場で怪物蛇による実害を被るのは、マンションビルの７階相当に叩き込まれ、今それ以上の高さで蛇の頭と空中戦を繰り広げる少年と、もう一人。
「釧灘！ 吹き飛ばしていいのか！？」
怪物蛇の尻尾を掴んでいる、紫の炎を纏った少女だけである。
少年は蛇に食いつかれ、振り回されながらも叫んだ。
「待ってくれ井上！ この蛇は俺が仕留める！ そしたら警察を呼んでくれ！」
少年の叫びに、少女は疑問の声を上げる。
「あ！？ 何で！？ つうか人に見られたらどうすんだ！」
「あそこの部屋で強盗だ！ 今からこいつを踏み台にしてもう一度突っ込む！」
「はあああ！？ 何て！？」
少年は少女の戸惑いの叫びに答えず、蛇の牙から逃れようともがく。
その瞳に刀を突き立てる。
痛みに狂ったように暴れる蛇の上で空高く飛び上がった少年は、月の光を浴びぎらつく牙をへし折った。
勢いを利用し少年は宙がえりをしながら、電信柱の上に降り立つ。
蛇は一つを失ってもまだ二つあるぎらついた瞳で睨みつける。
食らいつく蛇、躱す少年。
ひらりと蛇の上に飛び乗り、少年は蛇の頭めがけて刃を突き立てた。
そして、一拍の気勢とともに刀を振りぬく。
蛇の頭蓋を砕き、いや、それどころか、何十メートルもある蛇を半分ほどまで切り裂いた。
少年は怪物の口内から飛び出して、倒れ伏す勢いを利用する。
蛇から勢いよく飛び降り、先程いたマンションの部屋にかなりの速さで突っ込んだ。
前回り受け身二回転。
着地の衝撃を殺した少年は先程の部屋に戻ると、男に向き直る。
「あんた、この刀が見えるか？」
少年は男に刀を向けた。
刀は男をすり抜け、少年はため息を吐く。
男がナイフを首元に突き刺そうとしてくるのを、余裕を持って見切る少年。
少年は自身の腕で突き手を弾くと、外側に踏み込み相手の腕をとる。
そのまま肩を掴み、男の姿勢を無理やり落とさせる。
腰をいれて支点にし、テコの要領で腕を極め、ナイフをかすめ取った。
そのまま肩を捩じり上げ。
鈍い音と男の悲鳴が室内に響く。
少年は躊躇いなく、男の肩を外した。
あまりに動作が滑らかで、男が勝手に倒れこんだように感じられるほど流麗な技である。
少年と女性の目が合う。
黒曜石の瞳、綺麗に整えられた眉、形のよく薄い唇に、纏う静かな気迫。
綺麗な少年である、女性をこんな緊迫した状況でもうっとりとさせるほどに。
少年は女性の拘束を解き、服のはだけた姿をなるべく見ないようにして言う。
「救急車呼んでください」
そして、座り込んだ。少年の手首から、どくどくと血が流れている。
少年は二の腕を押さえて止血を行った。
少年の腕には服の上からはわからないが、まるで巨大な獣に噛まれたような傷が残っている。
部屋でうずくまっていた女は慌てて電話で救急車を呼んだ。
「き、き、救急車を一台……ヒッ」
物音に女性は息を飲み、少年もその様子を見て、視線を女性が見ている方にうつす。
少年の目の前で男が立ちあがっていた。
肩を抑えながらも、その瞳は血走り少年を見ている。
少年はふらつきながらも、男を制圧しようと立ち上がる。
対峙する二人、しばし睨み合う。
不意に、扉がけたたましい音を立てて開いた。
ずかずかと荒々しい足音を立てて、部屋に少女が乗り込んできた。
制服姿で、黒髪に色黒の肌、美少女と言っていい顔立ちと大柄な体格。
スカートから覗く足は顔に似合わず発達して逞しい。
険しい表情で、少女は男を睨む。
少女は男が何か行動するよりも早く、催涙スプレーを吹きかけた。
そして正拳突き一閃。
少女は苦悶の表情でうずくまる男を見下ろした。
少年がほれぼれするほど鮮やかな制圧劇だった。
少年はこれで終わったと思った。
しかし少年の目の前で、男が倒れ伏した体勢から起き上がり、ふらつきながらも少女にタックルした。
少女はタックルを受け止めたが、男の振り回した大振りな拳が額にあたる。
いや、少女は額で受け止めたのだ。
不幸にもその行動は少年の逆鱗に触れてしまった。
満身創痍の少年の腕が男の頭を掴む。
無理やり体の方に引き込み、膝蹴り一閃。そのまま連続で５発。
男を力任せに転がす。
少年の顔は赤くのぼせ上り、目は血走っていた。
そのまま飛び上がって思いっきり両足で、頭を踏みつけようとする。
「やめんかアホ死ぬだろ！！」
少年の暴挙を、少女が飛びついて阻止した。
男は失神している。
歯が何本か折れ、辺りに散らばっていた。
少年はそのことについては無感動に、ただ少女の傷を見ていた。
「あんた！ 体重何キロ！？」
「６０」
「全体重かけて顔面踏みつけたら死ぬでしょ！」
６０キロの石が顔面にぶつかれば死ぬ。当然のことだ。
当然それは少年もわかっており、その上で、少女の問いに聞き返した。
「で？」
少年は平坦な瞳で少女を見る。
少女は黙って掌を頭にのせる。
これはお手上げだというように。
数秒後、二人は窓の方を向く。
少年達の目の前で先ほど両断されたはずの蛇が起き上がり、窓の外からこちらをのぞき込んでいた。
元々三つあった瞳は、一つは真半分、二つに分かれた体の片側の瞳と瞳で、じっとこちらを睨んでいる。
少年達に食らいつこうと蛇が口を開こうとしたところで、少女が空手の正拳突きの構えで腕を突き出す。
紫の炎が右腕を中心に巻き起こった。
それだけで、蛇が爆散した。
同時に少年もまた少女の起こした攻撃の余波で吹き飛び、壁に叩き付けられた。
少年の名は釧灘大和。古武道水地流。国内霊能者序列第１３位"日本最弱"の霊能者。
少女の名は井上勇美。空手道。揺るがない炎。国内霊能者序列第７位"紫炎の乙女"。
数分後、彼らは大人しくパトカーと救急車に連れて行かれた。
