【和風ファンタジー】6話 （1）【あらすじ動画あり】
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お忙しい方のための、あらすじ動画↓
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◆忙しい方のためのショート版（1分）
https://youtu.be/AE5HQr2mx94
◆完全版（3分）
https://youtu.be/dJ6__uR1REU
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【あらすじ】
時は大正と昭和の境目、帝都一の歓楽街・浅草。
少年・銀次は、口先ひとつで芸を売る香具師として生きていた。
震災で家族を失い、浅草の裏町〈幻燈町〉に通いながら、人々が失った「大切なもの」を探し出す——それが彼のもう一つの仕事、「探しモノ屋」だ。
ある日、浅草紅団の頭領・紅子が失踪する。
銀次は、幼なじみで黒団団長の辰政とともに、紅子を探すことに。
銀次は果たして紅子を見つけ出せるのか。
そして、自らが探し続ける「失ったもの」は、どこにあるのか——。
蜘蛛男、牛女、巨人に犬神憑き。
西洋魔術に中国幻術。
地獄極楽からくり人形、八幡の藪知らず。
浅草観音堂の裏——奥山には、怪奇とも幻想ともつかない見世物小屋がひっそりと軒を連ねていた。
これらの見世物は、もちろんほとんどが張りぼてのインチキだ。
中には「怪物！ 大イタチ！」とうたって、大きな板に血をつけた「大板血」を見せる、という馬鹿げたものまである。
それでも、明治から大正にかけては「怖いもの見たさ」の客で賑わっていた。だが今は、暇を持て余した子どもたちが冷やかし半分で覗きに来るくらいだ。
「さぁ、入った入った！ 世にも恐ろしい、ろくろ首が待ってるよぉ〜」
見世物小屋に入ると、もぎりの侏儒が待ってましたとばかりに、客を中へ案内する。……まぁ客といっても、銀次と辰政の二人だけだが。
小屋の中は薄暗く、奥の舞台に御簾のかかった駕籠がポツリと置かれているだけだ。
不思議と高揚してきて、銀次は隣の辰政を小突いた。
「なんか、こういうとこ来るの久しぶりだよね。昔はパノラマ館とかルナパークとか、兄ぃも連れて、よく行ったじゃん」
「ん？ そうだったか？ あんま覚えてねぇな」
「え〜もう痴呆？ 早すぎだろ！」
「あんだと、コラ」
肩を突き合い、軽口を叩き合っていると、奥からドンドンと太鼓の音が鳴り響いてきた。
「ほうれ、いまからいまからァ〜ろくろ首いまからァ〜」
前に立つ香具師が、おなじみの口上を言う。
「ここにいたる子、マムシの執念、親の因果が報いまして、夜中になるとスル〜リスル〜リと首が伸びまする。さァ、見たけりゃもっとこっちへ寄っていらっしゃい。今から花ちゃんが歌を歌うよ。そうれ、花ちゃんヤーイ」
「はあい」
女の声とともに、駕籠の御簾がスルスルと上がりはじめた。
中には、三味線を抱えた江戸風の女がいた。
彼女がゆったりと三味線を鳴らしはじめると、その首がスルスルと伸びていく——。
銀次は苦笑いをした。
一見すれば、薄気味悪い光景だ。
だが、よく見れば首は明らかにゴム細工だとわかる。
「……これが本物だなんて、さすがにないよな」
「なに、あれはワザと偽物に見えるようにしているのさ」
耳元で、世にも蠱惑的な声が響く。
ギクリと、銀次は振り返った。
だが、そこには誰もいない。
空耳か——そう思って胸を撫で下ろした瞬間。
「ギャッ！」
背中に、ひやりと冷たいものが這い上がった。
銀次は思わず声を上げ、飛び上がる。
「おい、銀。どうしたんだ？」
隣の辰政が、怪訝そうな顔で見てきた。
「い、今、背中に……気持ち悪いモノがっ……！」
「気持ち悪いとは、失敬な」
ニョロリ。突然、銀次の着物の衣紋から何かが現れた。
その姿を見て、銀次は驚く。
紅の眼をした蛇が、目の前で鎌首をもたげていた。
あまりのことに固まっていると、蛇が銀次の顔をのぞき込んできた。
「おや、まだ気づかないかぇ。わてだよ、わて」
「その声……まさか陵蘭！？ 何でこんなところに！？ それに、その姿——」
「なあに。これは仮の姿さ。表町に出るときは、この方が目立たなくて済むもんでね」
蛇の姿のまま、陵蘭は瞳だけで静かに微笑んだ。
それは不気味なはずなのに、どこか色気を感じさせる仕草だった。
「あら、若？」
舞台袖から、するりと顔を覗かせたのは花ちゃんだった。
どうやら見世物は、もう終わっていたらしい。
「若、お久さしゅうございます！」
感動のあまり——か、どうかはわからないが、花ちゃんは猛烈な勢いで銀次たちに向かってきた。それも首だけで。
「ギャッ！」
さすがの辰政も驚いたのか、銀次と一緒になって飛び上がる。
それを見た花ちゃんが、嬉しそうに長い首をくねらせた。
「おや、いい反応だねぇ。こうゆう子どもの顔見たさで、あたしはこの売をやっているようなもんですよ。きっと、ここにいる他の連中も同じだと思いますけどね」
「ほ、他の奴ら……？」
銀次は、勇気を振り絞って問い返した。
「あら、知らなかったんですか？ この奥山にいる連中のほとんどは、裏町の妖怪や術師なんですよ」
