74/83

誓約

「……国をひっくり返すとのことですが、具体的にはどのようなことをするつもりなのですか？」

「そう警戒なさらなくとも、だいそれたことはいたしません。異世界から訪れた人間は、生まれたばかりの赤子でも、奇跡を起こす力を持っている。そのように、古文書に記されていたのです」

蓮(れん)とメレディスの会話が、華(かな)の耳に届く。華は慌てて、ウィリの背に隠れた。メレディスはそんな華を見て、笑みを深めた。

「ご安心ください。オルテンデの者たちの中に、そのことを知る人間は1人もいません。そうでなければ、取引の意味がありませんから」

「取引……？」

「奇跡を起こす力の話が広まれば、その恩恵を受けようとする者も多くなる。不用意に力を見せることは、得策ではない。そういった意味では、あなたの判断は正しかったと言えるでしょう。僕がこのまま沈黙を貫いて、あなた方が誰にも話さなければ、このことは僕とあなた方だけの秘密となるでしょう」

「……なるほど、そういうことですか」

蓮がゆっくりと、息を吐いた。

「それは、私に対する脅しと受け取っても？」

「どう取っていただいても構いませんよ。どちらにせよ、あなたが選べる道は少ない。賢明なあなたであれば、最も被害が少ない選択肢を選ぶべきだと、理解できるはずですから」

「……貴様」

ジゼルが臨戦態勢を整える。それを見て、蓮が声を張り上げた。

「駄目です。……ここでこの人を殺したら、オルテンデはそれを口実にして、エピナル湖に攻めてくるでしょう。勝つにせよ、負けるにせよ、命が失われることになる。私は、それを望みません」

蓮は射るような視線を、メレディスに向けた。

「お話は分かりました」

「では……」

メレディスが勝利を確信して、取引の内容について話そうとする。蓮はそれを遮って、言葉を続けた。

「ですが、こちらからも条件があります。私たちの力を、人を傷つけることにつかわないこと。取引を行うと決めてからは、一生、奇跡について明かさないこと。その2つの条件を飲んでいただけないのなら、この話はなかったことにしていただきます」

メレディスが一瞬、目を見開いた。蓮は構わず、呪文を紡ぐ。

「Votum nunquam solvatur frangere pactum significat mortem quasi dicere《それは、破られることのない誓い。約定を違えることは、すなわち死を意味する。誓約せよ》」

メレディスは迷わなかった。蓮が提示した条件を受け入れて、即座に古代語で返す。

「conseu《了承した》」

それは、メレディスと蓮の契約が成立した証だった。