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小さな世界

ウィリが泣き止むのを待って、4人は神殿の外に出た。そこは青緑色の草で覆われた、小さな島だった。小さな青色の光が、あちこちに漂っている。

「……水の精霊が、こんなに……？」

橡蝠守(アーティグル)を頭に乗せたウィリが、目を丸くして言った。

「神殿を修復したことで、水の力(マナ)が集まりやすくなったのだろう。橡蝠守を押し流そうとした水流は、停滞していた水の力が具現化されたものだった。……あれほどの水を、形のない力に戻して世界に返したのだ。神が戻ってくるかは分からないが、ここに来た意味はあったな」

ジゼルの言葉を聞いて、華(かな)が口を開く。

「でも、まだ何も、解決してないです。帝国のことも……」

「帝国との戦いは、どちらか片方が滅ぶまで終わらない。それは、あまりにも血塗られた道だ。……関わるべきでは、ない」

ジゼルはそう言って、手をかざした。島の周囲に、光の柱が立つ。

「戦うということは、殺すということだ。そんな覚悟は、しなくていい」

柱の数は4つ。青と緑、赤と白。それは、先ほど神殿で見た光の色と、同じだった。光が島の周囲に広がって、外の景色が見えなくなる。

「私たちは、ただここで、守るだけでいいんだ」

ジゼルの言葉には、強い願いがこめられている。それを感じ取った姉妹は、何も言えなくなってしまった。