９話 無駄遣い
来てしまった──。
なんだかんだと言いながら結局アシュヴェルさんの後について、お部屋の前まで来てしまった。今更ながら後悔している。やっぱり見ちゃいけないと本能的な危機を感じる…。
「メフィストフェレス様はああ仰いますが、僕にとっては大変居心地の良い所なんですよ」
アシュヴェルさんの笑顔が輝きを増すにつれ、嫌な予感がどんどん強くなる。
「…ルナ、引き返すなら今だぞ」
「メフィストフェレス様…」
でもなぜか、後に引けないような、ここまで来たら見たいような…。
「…好奇心というのは厄介だな」
「最終確認完了ですか？じゃあ開けますよ？」
ギギギィ…、と心做しか重く物々しい音を立てながらアシュヴェルさんが扉をゆっくりと開ける。するとその瞬間、むわっと噎せ返るような“あの匂い”がした。
開かれた扉の向こう側、部屋の床は黒くでこぼこしている。なにかが無造作に折り重なって床を埋め尽くしているようで…なんだろうとよくよく、目を凝らしてみてみると──。
「──ひっ…！」
──身体だった。無数の、頭のない身体が、床一面を覆い尽くしている。この匂いは、血の匂いだったのだ。
私は思わず息を呑んで竦んでしまって、動けなくなった。声も出ない。悪趣味と言うからそれこそ悪趣味な飾りや祭壇でもあるのかと思っていたのに、想像を絶するとは、正にこの事で…。
「これねえ、僕が狩った悪魔の身体なんですよ。踏み心地の良い奴だけを敷き詰めているんです」
アシュヴェルさんは嬉々とした様子で話している。蒐集基準も凄まじい…。
匂いと目の前の惨状に中てられ、私は一瞬気が遠のいて足元が覚束なくなったのだけど、後ろからメフィストフェレス様が支えてくれた。
「…だから言っただろう。悪趣味だと」
「こ…こんな…とは…」
「…まあ、そうだろうがな」
メフィストフェレス様はもう慣れた様子…というより最早呆れて物が言えないという感じでため息を吐いた。
「もともと死体に対して並々ならぬ嗜好を持っていたようでな。死体を得るには殺すしかないだろう？それで殺すことばかり考えていたら死神になっていたわけだ」
「あっ！死体は好きですけど欲情はしませんよ！蒐めて眺めたり、こうやって感触の良い奴は敷き詰めたりするだけですよ！」
「それもそれでどうかと思うがな」
「ほらっ！これとか抱き心地が良いんですよ～！抱き枕にしてるんです！」
丁度アシュヴェルさんと同じくらいの丈の、少し肉付きの良い身体をわざわざ持ってきて嬉しそうに見せてくれたけど、分かったのでしまってほしいです…。
ふと、その抱き枕を持ってきた方を見ると、更に死体が重ねられているところがあった。そう、丁度──ベッドに良さそうな高さと大きさの。
「……まさか…あそこで寝…」
「あっ！よくわかりますねルナ様！メフィストフェレス様なんてゴミ山なんていうんですよ！肥満気味な悪魔の身体もベッドにしてみたらタプタプしてひんやりしてとても気持ちがいいんですから～」
うん…何か色々と言いたい事があったような気がするけれど、言う気力が薄れてきていた。床に目を奪われていたけれど、壁にも打ち付けられている身体がある…眺めるって、あれかな…。
そこでふと疑問に思う。
「……あれ…でもこれ…腐らないんですか…？」
「お前の好奇心は底なしか」
「よくぞ聞いてくれました～！これね、僕が何百年もかけて開発した防腐処理魔法のおかげなんです！！」
あー、なんだか長そうな話題に触れてしまったんだ…。
「以前は確かに腐ってしまって、いくらお気に入りでも処分せざるを得なかったんですけど、どうにか出来ないかと思って！そもそも僕ら悪魔の身体は全て魔力で出来ていて、死ぬと暫く死体のままなんですけど、その後は魔力同士が乖離を始めてドロッとなって最終的には消えちゃうんです。でも魔法によってその乖離を止めることに成功したんですよね！それで試行錯誤の末、漸くこうやって長い間綺麗に保存できるようにまでなったんですよ～！流石に血は乾いていってそのうち香らなくなってしまうんですけどね」
そんな芳香剤みたいに…。
「才能の無駄遣いも甚だしいだろう。まあ、欲望のためとはいえ任務は忠実かつ迅速に遂行するから、助かってはいるがな」
「メフィストフェレス様が即処刑案を施行された時は心が踊りましたね～！この人神かなって！しかも身体は好きにしていいっていうんだから一生この人についていくと即決しました！」
「…なんとかと鋏は使いようだ」
モノづくりしかしたくない悪魔達と良い、メフィストフェレス様は悪魔の扱いがとても上手いような気がしてきました。
