Chapter7 クラウンネーム
さてさて、何から聞けばよいものか……
カルミナには色々と聞きたい事が多過ぎる。
俺は考え事をする時、つい、ポケットに手を入れてしまうという癖がある。
いつもの癖で、ズボンのポケットへと手を入れた瞬間、何かに触れた。
ん？ ……こ、これは！
この四角い感じ、間違いない、スマホだ！
確かに、家を出た時には俺はスマホを持っていた 。
異世界でスマホ……これでチート確定。はい、俺最強。
某モテモテハーレム、スマホ使い主人公には負けない！
「ククク……カルミナよ……これが何かわかるか〜？
とくと見……？……え？」
俺は、不敵な笑みを浮かべながら、ポケットから勢いよく取り出した物を、カルミナに見せ付けるように高々と掲げた。
ビックリ○ンチョコである。
どこからどう見てもビック○マンチョコだ！
伏字にしたら、いやらしく見えるのは気のせいだ。
何でだよ！ いい歳してこれは自分では買わないよ！
ちくしょう……だ、誰なんだ……スマホとビックリマン○ョコをすり替えたやつぅぅう！
俺は、これから始まるチート生活に、胸を躍らせていた。
そもそも、この世界で、スマホがあったとしても、使用できる望みは薄いのだけれども、期待はしていた。
しかし、その夢はほんの一瞬で破られてしまう。
そもそも、誰がスマホとチョコをすり替えたのかを、
俺は深く考えなかった。
異世界に転移する事に対する、大人の事情でもあるのだろう、程度にしか考えていなかった。
ビリッ あ、ゼウス出たし。
「ねぇねぇ、それ何ー？ なんか甘そうないい匂いするね、食べられるのぉ？」
カルミナは俺の持つ、ウエハースに対し、興味深々に人差し指を口に当て、こちらを見ている。
「あ、ああ、これはビックリ……チョコレートとナッツをウエハースで挟んだものだよ、甘くておいしいからカルミナにあげるよ。」
外の包み紙を外し、中のウエハースを目を輝かせていたカルミナに手渡した。
「ナッツは木の実だよねぇ、チヨコ？ ウエハス？ は、よくわからないけどぉ……いただきまーす！」
カルミナは不思議そうな顔で、ウエハースをぐるりと見回した後、小さな口で一口かじる。
カルミナの視線がウエハースに集中している隙に、
俺はゼウスは渡さんとばかりにポケットにしまう。
「あまぁ〜い！ こんなの初めて食べたよぉ、 このウエハスの食感が面白いねぇ。」
カルミナが、元々大きな目をさらに見開き、手をブンブン振って、おいしさを表現している。
「あ、あのさカルミナ、さっきの婚約者てのはどういう事なんだ？ いや、仮にもカルミナまだ14歳ぐらいじゃないのか？」
俺は、1番気になっていた事を聞いてみる事にした。
腕を組み、少しカルミナの視線を外しながら聞く。
「むぅぅぅ〜私これでも16だもん。結婚できるよぉ！
あ、でもね、婚約というのはちょっと冗談。
Kには、私を側で守って欲しいの、今私達がいるこの部屋は王室なのね、王室にはイルム家の者しか入ってはならないというしきたりがあって、Kをここに入れるには婚約者しかないなって思い付きでみんなに嘘ついちゃった……ごめんなさい。」
頬を膨らませ、前のめりになって1度、少し怒った顔を見せた後は、真面目な顔になり、最後は申し訳無さそうに俺に手を合わせて、頭を下げていた。
俺のトキメキを返して下さい。
これは軽い婚約詐欺です！ 弁護士さーん！
何やら目頭が熱くなり、何かが込み上げ、流れそうにたったので、俺は上を向きながら質問を変える。
「そ、それは分かった！ と、ところで俺と話す時は普通の女の子の喋り方なのに、他の人にはあんなキツい喋り方なんだ？ やっぱり王としての威厳……か？」
話を変えようと、俺は少し焦り気味に次なる疑問へと
話題を変えた。
カルミナの顔が赤い。
聞いちゃダメなやつだっか？
「あ、あのね、あれは簡単に言うと能力みたいな物なの。
ある日を境に、神様から与えられた……
この世界ではクラウンネームと呼んでる。
[覇気]カルミナ レオ イルム、これが私の名前。
でもこの能力は私の意思など関係無く、つねに発動してしまうの。 この王の[覇気]があるからこそ、うまく国を治められているの……かな……
でもね！ Kには[覇気]が効いてないのっ、 だから、
私、普通にお話しできるのが嬉しくてっ。」
カルミナは少し頭を下げ、目を合わせる事なく体をモジモジとさせていた。
そして顔を上げ、潤んだ目で俺の目を見つめていた。
この、クラウンネームと呼ばれるチカラ。
覇気の能力にさらされた者は、カルミナを絶対的な王として捉えてしまうのであろう。
カルミナは、クラウンネームをこの世界では、と、
一般的だとも捉えられる言い方をしていた。
この不思議なチカラを持つ人間が、他にも居るという事なのであろうか。
「もしかして、そのクラウンネームを持った奴ってカルミナ以外にもまだいるのか？」
俺は、疑問に思った事を躊躇せず、すぐ様口にした。
その間、カルミナからは一切目線を外さなかった。
カルミナは無言のまま、小さく僅かに頷いた。
俺の眼には、このカルミナと言う少女が、一国の国王であり、
不思議なチカラを使い、国を束ねる存在。
とは、決して映らなかった。
どこか悲しげな顔をした、ただの1人の少女にしか、
映らなかった。
