ゆめうりや

夢を売ります。

どんな夢でも売ります。

ただし、危険が高い夢は死ぬ可能性があるので、あしからず。

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『小さな男の子を連れた家族が、さびれた町にやってきた。

　彼等は遠い所から来たらしく、ぐったりと疲れていた。

　そんな三人に、一人の男が声をかけた。

　「楽しい夢、ありますよ」

　三人はいぶかしみながらも、男から“商品”を買った。

　男は一つだけ言って、去って行った。

　「それでは、今晩伺います。決して――夢だという事をお忘れなく」

　次の日…三人は、とても清々しい空気を纏っていた。

　町の人々と、同じ様に。』

数年後…引っ越して来た時出会った男と同じ年齢になった青年がいた。

青年は、遠くからわざわざ店を探してやってきていた。

――彼の目の前には小さなお店があった。

看板には…『夢売り屋』と書かれてある。

青年は、店のドアをくぐって行った。

「いらっしゃいませ。」

店の奥から、あの時と全く年の変わらない店主が出てきた。

「夢を…一つ。」

青年は、それだけ言った。

「どの種類になさいますか？」

店主が言いながら、慣れた手つきでカタログを見せた。

内容は…楽しい夢から始まり…酷いモノでは死ぬ夢まである。

青年が指を指すと、店主はやや困り顔を見せながら言った。

「……死の危険も伴いますが」

「気にしない…本人の希望だ」

…本来は本人は“楽しい”夢を希望していたが…それは伏せておいた。

「…では、この“溺死”の夢を一つ……　　　です」

お代は聞こえない。

本人以外には。

「………」

「…丁度ですね。では――夢だという事を、お忘れなく。」

殆ど同じセリフを言って、店主は奥へと引っ込んで行った。

次の日…青年の依頼主は、ベッドで何故か溺れ死んでいたという。

青年は勿論、依頼主の関係者に問われたが、ただ一言

「望んだ夢を買ってきた」

とだけ言い、刑は逃れていた。

青年は、再び夢売り屋にいた。

今度は自分の夢を買いに来た。

「いらっしゃ――ああ、また貴方ですか。」

店主は、青年を見るとやや嫌そうに言った。

…何度も顔を見ると嫌になるのだろうか。

「…夢を、一つ。」

青年はそれだけ言う。

店主はまたカタログを取り出した。

「今度はどの様な？」

「…これ。」

青年が指差したのは…引っ越した時に見た夢。

「はい、お代は　　　ですよ」

青年がお代を払って、外へ出る。

店主の声が、外まで追いかけてきた。

「くれぐれも――夢だという事を、お忘れなく。」

青年は、昔の夢を見た。

サーカスの夢や…空を飛ぶ夢など…様々な、夢を。

最後の方になって…あの店主が青年の元へと歩んできた。

「どうです？“思い出の夢”は。」

「……一番最高の夢さ。」

青年は小さく答えると、店主は嬉しそうに嗤った。

「そうでしょうとも。」

そして、並んで空を見た。

――例の話がはじまったのは、唐突だった。

「…ワタシはもうすぐいかなければなりません。」

「…何処に？」

店主は、答えなかった。

ただ、寂しげな笑みを浮かべていった。

「遠くへ、です。何せワタシは　　　　　　　ですから。」

聞こえない言葉は――夢の主である青年にはちゃんと届いていて。

「それって、どういう…」

青年が聞く前に

「ほら、朝が来ますよ」

店主は、朝の訪れと共に消えた。

青年はあの後、もう一度『夢売り屋』へと足を運んだ。

そこには、誰もいなかった。

唯一カタログのみが残されてあった。

青年は…取りあえず、思った。

自分がこの店を護ろう、と。

そして――あの店主の帰る場所を作ろう、と。

青年は今も一人……店主を待ちながら、夢を売っている。

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青年は待っている。

店主の帰りを。

あの、異形の店主の、帰りを…。

ああ、そこの貴方…

夢は、いかがですか？