ヴィランの恋

　小鳥たちの声がして目を覚ます。

　隣には愛する恋人が、すうすうと寝息を立てて眠っている。

「おはよう」

　頬に軽く口づけをして身を起こす。

　顔を冷水で洗い、お日様のにおいがするやわらかなタオルで拭く。

「……おはようございます」

　木製のドアが開く。鏡越しに「おはよう」と挨拶をかわした。

　レンガ色のパーマがかかった腰まである髪は、ボサボサ。分厚いレンズでできている金縁メガネの向こうに、黒クマを作り、紙のように真っ白な顔色をした女が、タオルを肩にかけた状態で入ってくる。

「マリア、また夜遅くまで実験をしていたのか？」

「んだ、そうですよ。今日も徹夜ですた」

　メガネを外し、数回、水を顔に叩きつけるように浴びた彼女は、乱暴に顔を拭いた。顔を上げ、メガネをかけ直し、「寒いですだよ」と白い息を吐く。

　窓の向こうでは、今日も白い雪がちらほらと降っている。

「そんなことばかりしていれば、数百年生きている魔女といえど身体にさわるぞ」

「魔女の体力、なめんな！　これも悠長に構えている兄上と親友であるもと白銀の騎士様のためなんですからね」

　子どものように彼女は唇を尖らせた。

　私は歯ブラシで歯を磨きながら「それは、ありがとう」と礼を言った。

　コップに入れた水で口をすすぎ終え、体勢をもとに戻そうとする。

　すると背中に人肌のぬくもりと、ズッシリとした重みを感じる。