05【腐肉喰らい】
地下トンネルは更に不気味な、異様な雰囲気を
醸し出していた。元々暗い空間なんて好きではない愛結華。
しかも、開発途中で投げ出された地下トンネルには
電気なんてもの、通っているわけもなく...。
出入口から射し込む朧気な赤紫の光を
頼りに進むしかない愛結華であった。
（というか、なんで私があのナルシストの為に
こんな怖い思いしなきゃならないわけ？
そもそも今、危険を犯してまで会いに行くような
価値なんてアイツにはないじゃない...！！）
愛結華はピタリと足を止め、懐中電灯で
靴先を照らす。彼女の胸の中では恐怖という感情が、
ふつふつとした怒りへと変わろうとしていた。
...それはどうやら、行き場の見失った我慢出来ない
恐怖を違うものに変換させる事によって、現実から
目を背けようとする、一種の防衛本能のような
何かだったのだろう。
言うまでもなく、愛結華には今もこれからも気付けぬことなのだが......。
「もうやーめたっ！帰ろ帰ろ〜」
なんだか突然、何もかもどうでもよくなってきた。
わざわざ危険な橋を渡らずとも、いずれ他の
チャンスが巡ってくるはずだ。
人生とはそんなもんだ。うんうん。
愛結華は９割方自分に言い聞かせるように
心の奥で呟き、そして納得した。
クルリと踵に重心を置いて180度、回転をする。
あっという間に愛結華の靴先は、入口に向いた。
向いたのだ。
＿＿＿＿ムイテシマッタ。
＿＿ミテシマッタ。
「＿＿＿＿っっ！！！！！？？？？」
そこにいたのは二足歩行の生き物だった。
...一瞬、人間という単語が脳内をかすめ去り、
すぐに『怪物』という単語がやっと落ち着き、
腰を下ろした。
そう、確かにソレは二足歩行をしていた。
しかしそれは人間と言うには、あまりにも
かけ離れた容姿である。
犬のような顔に、ヒヅメ状に割れた足。更に
不気味なのが、ゴムのような不愉快な皮膚！
ソレが１体...いや、よく見ると影から続々と
出てくるではないか！！不気味な双眼を影の中で
光らせて、何かを早口で喋っている。
「ひっ...！う、ウソ...でしょ......っ！！！」
少しでも気を抜けば、たちまち気が触れてしまいそうな、そんな恐怖に彼女は情けない声を上げることしかできなかった。
ジリジリと近づいてくるソレら。
愛結華はカタカタと震えながら
半歩ずつしか後退できなかった。
まるで体が言うことを聞かない。自分の体が
蝋人形にでもなったような気持ちだ。
ついには瞬きも出来ず、動きが完全に取れなく
なってしまった。カチコチに固まってしまった。
どこかで見た立像のように。
ただ、心臓だけは。いつもは静かに、動いているかも分からない心臓だけは、狂ったように
『死にたくない！死にたくない！！』と激しく
血流を体に送っていた。
怪物たちは、突然現れたご馳走に舌なめずりをする。
はじめに何処を喰おうか？この娘はまだ若いから、
腹や足は沢山肉がついてるし、脳味噌や臓器だって
最高に美味いだろう。
そんな事を個々に思いながらソレらは獲物に
飛びかかる為に後ろ足に力を込めて＿＿＿＿。
「＿＿＿＿＿＿＿！！！！！！！」
「「「！！！？？」」」
その時、言葉にも言い表せない程の不気味な、
大きな喉声を愛結華は確かに聞いた。
そして、バサリッという穢らわしい羽音を
僅かに耳にした直後。
ヒュゴオオオオォォォオォオォオォオオオ！！！！！！！！！
物凄い強風が愛結華を襲った！
髪が一瞬全て逆立つような、足に力を入れないと
風に掬われるような、恐ろしい強風が！
思わず目を閉じるも、その風は意外とすぐに止んだ。
そして、そろりそろりと瞼を開けた。
彼女の視界いっぱいに広がったのは、巨大で、
極太の、蛇のようなシルエット。
そして＿＿
「よお？ご馳走が沢山あるんじゃねーの。
今日はフルコースのランチと洒落こもうか！」
恐ろしいほど美しい、あの男であった。
お久しぶりです！
失踪してないよ！生きてるよ！！
なんとか書き上げた続き...！
今回も楽しんでくれると有難いです^^*
