８話 小さな子の声？ 育み場？ そして神の愛し子問題？
「ん？」
『ああ、動いてはダメよ』
おおっと。声に気を取られて後ろを振り向いたら、手を洗おうと魔法で水を出してもらっていたんだけど、その水が私の靴を直撃しそうに。
危ない危ない、すぐに魔法で乾かしてもらえるとはいえ、なるべく余計な手間をかけないように、気をつけなくちゃ。ただでさえちびっ子姿のせいで、動きが鈍臭いんだから。
ここにいさせてもらえるって決まったし、体に慣れるために、毎日運動しようかな？ そうすればもう少し、どうにかなると思うんだけど。
それと、話す練習もしなくちゃね。最初よりはだいぶ良いけど、こっちもう少しだけ、スムーズに話ができると良いな。せめてルーファスが理解できるくらい。
と、まぁ、それはとりあえず置いておいて、今、声がしたよね？
『さぁ、早く洗って、リーダーのところに戻りましょう』
私はもう１度出してもらった水で手を洗いながら、今の声について聞いてみることにした。
あ、ちなみに全員が全員、同じ魔法を使えるわけじゃなかったよ。浄化の魔法と似たような、綺麗にするクリーン魔法というのがあるんだけど。
今、私についてきてくれたグリフォンは、浄化は使えてもクリーン魔法は使えないんだって。だから手を綺麗にするのに、水魔法を使ってくれたんだ。
私のことをドウェインが、みんなに共有しておいてくれたから。ドウェインにトイレって言って、それから誰かについて来てもらわなくても、その時側にいる誰かに頼めば、すぐにその誰かが、トイレに付き添ってくれるって。
「あの」
『ん？ なぁに？ よし、綺麗になったわね。風魔法で乾かすわよ』
ぶおぉぉぉ～と、風が吹いてくる。
「いま、だれかのこえ、ちた？」
『誰かの声？』
「うん、ちいしゃなこのこえ」
『その声は何と言っていたの？』
「『しょっちのおててじゃないよ。こっちのおてて』って、いってた」
と、聞いた言葉を伝えた時だった。また同じ方角から、今度は。
『う～ん、あちゅ？ ふわふわ、あちゅ』
「！？ また、きこえまちた！！」
『え？ 今？』
「あい！！」
『今、私にも聞こえたけれど、でもあれは……』
グリフォンさんが、私が指差した方角を見る。何だろう、ちょっと困った顔してるけど。私、何か変なこと言ったかな？
『本当に声が聞こえたのよね？』
「あい。……あたちまりがえまちたか？」
『いえ、ちょっと確認しただけよ。その声のこと、リーダーに伝えるわね。さぁ、今はとりあえず戻りましょう』
何ともいえない雰囲気のまま、ドウェインの所へ戻る私たち。でもその途中で、ずっと何かを考えていたグリフォンさんが、ぼそっと……。
『……もしかして、特別な力かしら。神の愛し子は何かしら、世界の誰も使えない、特別な力を持っているものね』
って言ったんだ。
出たよ、神の愛し子。ドウェインがみんなに伝えたって言っていたから、このグリフォンさんが知っているのはおかしくないんだけど。
今、特別な力って言ったよね？ 今、私は何もしてないよね？ 聞こえた声について伝えただけ。それのどこが特別な力？
『おかえり、それじゃあ、ルーファスの所へ行こう』
すぐに元いた場所に戻った私たち。そしてドウェインが私の洋服を咥えて、ルーファスが遊んでいる所へ移動しようとした。だけどそんなドウェインを、今のグリフォンさんが止めたんだ。
『リーダー、ちょっと待って、話したい事があるのよ。リンのことよ』
『何だ？ トイレで何か問題があったか？』
『いいえ、トイレは問題なしよ。そうじゃないなくて今、リンが声を聞いてね。『そっちのてじゃないよ。こっちのて』と『う～ん、あつ？ ふわふわ、あつ』って聞こえたって』
『何だそれは？』
『それでね、その声が聞こえた方角が、育み場の方からなのよ』
『育み場の方からだって？』
『ええ、そうなの』
『お前は聞こえたのか？』
『いつも通りの鳴き声はね。言葉は聞いていないわ。だから、もしかしたらこの子の……。まぁ、私が聞けていなかっただけかもしれないし、あそこで遊んでいる兄弟の誰かの声が、聞こえたのかもしれないけどね』
『……なるほど』
何々、何がなるほどなの？ また、私ついていけてないんだけど。もしかしたらこの子の……何？
『分かった。今から私たちは育みの場へ行く。すまないが向こうへ、ルーファスを連れてきてくれないか。これ以上は本当に、待てないだろうからな』
『分かったわ。リン、また後でね』
そう言い、グリフォンさんは歩いて行って、私たちも歩き始めたよ。
「どえいん、どちたの？」
『ちょっとな』
「……あたち、なにかわるいこといちた？」
『ああ、別に悪い事ではない。が、後でちょっと確かめさせてくれ』
「たしかめる？ なにを？」
『リンの力をな』
「あたちのちから？」
と、話していると、さっき私がトイレを済ました場所まで来たと思ったら、今度は声が聞こえた方へ歩き出したんだ。そしてその頃になると、どんどん聞こえる声が多くなっていったの。
『う～ん、ねみゅい～』
『わ～ん、けりゃれちゃあ～』
『きのみ、たべちゃい』
『おっ、きょはあのぐりふぉんいりゅ、おいりゃのほうへ、きちぇくりぇないかな。おいりゃ、おしぇわちてほしいじょ』
『まま～、どこ～』
『あたち、あのかわい、ほちい』
みんな小さな子供の声。なんかちょっと、何ともいえないことを、言っている子もいるけどね。
「どえいん」
『何だ？』
「いっぱい、おはなちきこえる。むこ、だれいるの？」
『また聞こえたか？』
「うん」
『そうか……。そうだ、リン。今行く場所には、たくさんの小さな子供たちがいるんだ。だから何かがあったり、突然大きな声を聞くと、驚いてる泣いてしまう子もいる。だからもし皆が、リンの周りへ集まって来たら、静かに相手をしてやってくれるか』
「うん！ しずかにね！」
それはもちろん、怖がらせたりなんてしないよ。そうじゃなくて、いや、それも大切なんだけど、言葉については？
結局そのまま、声については何も教えてくれず、どんどん歩いていったドウェイン。そうしてさらに声がたくさんに、大きくなってくると。ドウェインの胸くらいまで高さのある草が、ぼうぼうに生えている前で止まったんだ。
草のおかげで、まったく向こうが見えないよ。でも向こう側に、小さな子たちがいるのは間違いない。
『よし、今から向こうへ行くからな』
その言葉とともに、再び歩き始めるドウェイン。ドキドキと、背の高い草むらに埋もれる私。
数秒後、パッと視界が晴れて、私の前にとても広い広場が現れたの。そしてその広場には、私にとってのパラダイスが広がっていたんだ。
