２５話 旅立ちの前の大人たちの会話
『どうかと思っていたが、まさかぽこまで付いてくることになるとはな。ここでもう少しゆっくり育てなくて良いのか？』
『良いのよ。向こうへ行ってもやることは変わらないもの』
『リンも同じような事をするんだろう？』
『ああ。見てきたが、あれだけの数となると、人間だけでは無理だろう。我々の仲間も向こうへ行っているとはいえ、それでもな。これからさらに増えるらしい』
『まさか人間たちの方で、面倒なことが起きているとはな。こっちではそんな話しはまだ出ていないが……』
『ここへ入って来られる者たちは限られるからな。誰が馬鹿なことをしているか分からんが、ここへ入ることができる者は、まだ向こうにいないのだろう。だが、いつここへその者たちが手を出すとも限らんからな。まず向こうへ行ったら、そのことについて調べる予定だ。だからな、そのこともあって、ぽこは置いていくと思ったが？』
『フフフ……』
『何だ？』
『あの子ね、私に今回のことを話しに来た時、凄い勢いだったのよ。まだ自分のことをよく分かっていないリンに、もっと自分のことを教えないといけないとか、まだ決着がついていないとか。自分が付いて行ってあげないと、きっと寂しくてリン泣いちゃうとかね』
『そうそう、他にもいろいろ言ってたよな』
『だけどねその日の夜、ちょっと様子を覗いてみたら、リン寂しい、バイバイはダメ、一緒にいるって、泣いていたのよ。私たちが少しの間ここを留守にする時、寂しがっても泣くことはなかったあの子がよ？ よほどリンのことを気に入ったのね』
『いつも喧嘩しているのにな。まぁ、そのおかげで、体の動きは良くなったが』
『あの子が女性以外に興味を持つなんて、初めての事だもの。私たちにとっては少しの変化でも、赤ちゃんのあの子には、とても大きな変化だわ。だからリンの側にいれば、もしかしたらあの子はもっと変われる、いろいろなことに興味を持ってくれるかもしれない。そう思ったから連れていくことにしたのよ』
『それに、お前の息子のルーファスじゃないが、あの子もいつか、俺たちの群れを継ぐかもしれないからな。よそを見ることも大事だろう？ なに、ダメそうだと感じたら、俺と一緒に森へ帰ってくれば良いさ』
『ぽこがリンを……。フッ、リンは何ともいえない顔をしていたがな』
『しかたないわよ、いつものあの子しか見ていなければね。私も毎日も報告を聞いて、何をしているのよって思っていたもの。でも、リンが好きなのは間違いないから』
『だろうな。まぁ、別にリンも嫌がっているわけではないし、何だかんだと次こそは勝つやら、私はお姉さんだからねと、いつも気合が入っているからな。向こうへ行っても、いつも通り過ごすだろう』
『早く向こうの生活に慣れると良いわね』
『そうだな』
『そうだ。ここへ戻ってきてからのことだが、この森のことを頼む。他の面々にも伝えたのだが、ルクサスは大丈夫だと分かっているが、それでも何かあった時は』
『その辺は心配するな。こっちもルクサスに気づかれないように、いつもよりも警戒するつもりだ。他もそうすると言っていた。なにせ、ここは俺たちにとって大切な場所だからな。お前たちが、いつでも気軽に帰って来られるようにしておくさ』
『すまない、頼むぞ』
『ああ、任せろ。それよりも例の件、俺がいるうちに解決できれば良いが、もしも俺が帰るまでに解決できなければ、あとは頼むぞ。どちらかというと、こっちはお前がいない分、ただいつもよりも気をつければ良いだけだが、向こうはまだ何も分かっていない状態だからな。しかも、何かおかしな力が使われているらしいじゃないか』
『魔獣たちにも聞いたのだが、分からないと言っていた』
『そうだろう？ そんな分からん力をここで使われることがあれば、それで子供たちや仲間に何かあれば、その方が問題だからな』
『まったく、時々こういう面倒な者たちが出てくる。なぜ大人しく、皆平和に暮らそうと思えないのか』
『こればかりは、どれだけ時代が変わろうとも、どうにもできないわね』
『だよな。子供たちには平和な時代を生きてもらいたが。……リンにもな』
『ああ。神の愛し子が現れる時代は何かが起きる。そして今までそれで、傷つかなかった神の愛し子はいないとか聞く。我々が知っている神の愛し子たちもそうだったからな。リンはここへ来たばかりだ。これからどうなるか分からないが、リンのあの笑顔が消えないようにと願うばかりだ』
『私たちでできることは、何でもやりましょう。リンを守ることが、子供たちを守ることにもなる』
『リーダー！ ちょっと良いか！？』
『何だ！？』
『ぽこの両親も！』
『何かしら！？』
『リンとぽこの叩き合いが止まらないんだ。リンに贈り物を持ってきている奴らで混み合ってるし、どうにかしてくれ！』
『はぁ、何をやっているんだ、あの２人は』
『たぶんあの子が止まらないのは、怒っているからじゃなく、一緒に行けることが嬉しくて、気分が高まって止められない感じね。今行くわ！！』
『頼む！！』
『しかたない、行くか』
『これじゃあ出発してからも、向こうに行ってからも、落ち着くまで大変そうだ』
『フッ、まったくだ』
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