１８話 ナンパな赤ちゃんと私の仁義なき戦い
『ん？ どうしたリン？』
「……ぽこちゃん、うるしゃい」
『ああ、また始まったのか。はぁ、行ってくるか。このままだとリンの世話の邪魔になるし、周りの赤ん坊と卵にも迷惑だからな』
「だいじょぶ、あたちがいっちぇくる」
『だが』
「おはなちできる、あたちのほがいい。じぇったいとめる！」
『そうか？ じゃあとりあえずリンに任せるが、ダメそうならすぐに俺を呼べよ。強制的に向こうへ連れて行って、俺が１対１で世話をしてやるからな』
「うん、ありがちょ！！ いっちぇきましゅ！！」
気合を入れて、問題の方へ歩いていく私。その間にも、
『あちがきりぇいおにぇしゃ～ん！ あっ！！ はにぇがかわいおにぇしゃ～ん、おいりゃここだじょ！ こっちきちぇ！！ いっちょにおやちゅたべよだじょ！！』
とか、
『ふりふりおちりにょ、おにぇしゃ～ん、おいりゃとみじゅあびちないじょ？』
なんて続くナンパ。私は後ろから近づき、声をかけた。
「ぽこちゃ」
『！？』
原因が振り返り、こいつ、また来た！ みたいなジト目で私を見てくきたよ。
『うりゅしゃいおにぇちゃ、きちゃじょ！』
「きたぞ、じゃなくて、きたなだよ」
『なにちにきちゃじょ！！』
「いまは、みんなおしぇわで、いしょがち。しゃしょうのだめよ」
『よんでりゅだけにゃんだじょ』
「ぽこちゃんのは、よぶじゃなく、しゃしょう」
『いっちょに、いちゃいだけだじょ！！』
「しょれでも、いまはだめ。いまだけじゃない、いしょがちいときは、じゅっとだめ」
『しょれが、だめにゃんだじょ！！ うりゅしゃいおにぇちゃが、だめなんだじょ！！ あっ！ きれいおにぇしゃん、たしゅけちぇだじょ！！ うりゅしゃいおにぇちゃ、あっちいかしゅじょ！』
「だれもこない！！」
『……』
「……」
睨み合う私たち。
数秒後、しっぽを膨らませて、私を攻撃してきたよ。ペシッ！！ とね。そのしっぽをこれまたペシッと叩く私。ペシッ！ ペシッ！ ペシッ！ ペシッ！
『あら、また始まったわ。あの子ったら、さっきまでうるさく鳴いていたと思ったら、リンの様子を見ると、やっぱりあのことで鳴いていたみたいね』
『おお、完璧に叩けるようになったな』
『というか、どちらもスピードが上がっているように見えるわ』
『まぁ、ほぼ毎日のことだからな。お互いがお互いを高めあっているって感じか』
『あんな理由で、高め合ってどうするのよ』
『だが２人には、動くための練習にちょうどいいだろう？』
『確かにぽこは、他の赤ん坊よりも、ぜんぜん動けるし。リンもここへ来た頃よりも、動きがヨタヨタじゃなくしっかりしてきたからな』
なんて声が、周りから聞こえてくる。違うよ、お世話で動き回っているから、ちびっ子のヨタヨタじゃじゃなくて、少しは動きが良くなったんだよ。断じてこれのせいじゃない！ それに高めあってもない！！
「しゃしょうのを、やめる！」
『やめりゅにょを、やめりゅじょ！』
誘うのをやめろって言うのをやめろってか、赤ちゃんのくせにああ言えばこう言うったら。パシッ！ パシッ！ パシッ！ パシッ！ そうして続く叩き合い。
一体私は何をしているのか？ これはあの時から始まっていたんだ。さっきの話にもちょっとだしたけど、最初に育み場へ来た時、ナンパな赤ちゃんに邪魔されたやつね。今、私と叩き合いを繰り広げているのは、あのナンパな赤ちゃんなんだ。
種族名はタヌーン。外見はたぬきそっくり。でも赤ちゃんの時は、子犬よりも小さくて、毛並みももふもふのふわふわ、月の光を浴びると銀色に煌めくんだ。
でも大人になるにつれて、毛の色が濃くなっていって、最終的にはもっと綺麗になるんだよ。それに大人は、ツキノワグマよりも大きくて、目の色が月色になるの。
たぬきに似ているからね、丸っこい愛嬌のある姿をしているけれど結構俊敏でね。お兄ちゃんお姉ちゃんタヌーンたちが他の子魔獣たちとかけっこをしていると、毎回１位２位を競っているよ。
戦闘能力も結構高いみたいで。森で何かあった場合は、グリフォンたちと一緒に前線で戦うんだって。物理的攻撃に魔法による攻撃、どっちも強いみたい。
でも他の魔獣同様、小さい頃は大人みたいに強いわけじゃないからね。しっかりとみんなで守ってあげないといけないんだ。
ただ、このぽこちゃんはね……。お姉さん魔獣大好き、ちょっとませてる？ 恋多き？ いや、ただの女好き？ そんな赤ちゃん魔獣だったんだよ。親が認めるほどのね。
ぽこちゃんは今まで……まぁ、今もだけど。オス魔獣がお世話すると元気がなく、メス魔獣がお世話をすると、とっても元気がよくなって、しかもめちゃくちゃメス魔獣に話しかけていたんだって。
でもみんな、私がここへ来る前は、赤ちゃんが何を言っているか分からなかったでしょう？ だから分からないまま、女好きなんじゃ？ なんて冗談で言っていたみたい。
だけどぽこちゃんの両親曰く、この子は絶対に女好きだから、その辺しっかり見ていてほしい、とみんなに話していたらしく。だからみんな、まさかと思いながらも、一応様子は見ていたんだ。
でも私がぽこちゃんの話しを聞いて、両親が言っていたことや、自分たちがまさかと思っていたことが本当だったと分かり、真実が分かった日は、育み場に衝撃が走ったらしいよ。赤ちゃんなのに、今からそれか！ ってね。
まぁ、赤ちゃんの頃からナンパするなんて思わないよね。その辺は魔獣も人も認識は変わらないらしい。両親が分かったのは、さすがの親だからって感じかな。
と、いうことで、真実が分かったから、ぽこちゃんを暴走させないために、私はぽこちゃんのお世話係にも任命されたんだ。ただ……ね。
すぐにナンパを止められるわけもなく、最初は私が注意すると、言い合いになって、その後睨み合うだけだったんだけど。今ではぽこちゃんが私になれたのか、しっぽで私を叩いてくるようになったんだ。
それに対してしっぽで叩かれないように、そのしっぽを叩き返す私。最初はお互い威力が弱く、狙いがよく外れ、叩き合いっていうにはあれだったんだけど。今では完璧な叩き合いをしているよ。
『きりぇいにゃおにぇしゃん、いいじょ。かわいおにぇしゃん、いいじょ』
「きょは、あたちだよ」
『おにぇいしゃだじょ！』
「あたちだよ！」
パシッ！ パシッ！ パシッ！ パシッ！ 続く叩き合い。負けてたまるか！ パシッ！ パシッ！ パシッ！ パシッ！
と、叩き合いの最中だった。
『来るぞ！！』
そう、周りを監視していた魔獣が叫んだんだ。
