花が咲く 第一部 ～その時見た夢～

第三章 過去との遭遇

第三章 ３

「復讐って言うのは、どういう事かな？　確か、拓巳は」

「こいつのせいで、俺の親父は死んだんだ。フラワーポットが余計な事しやがった、そのせいで……」

　拓巳は立ち上がり、悔しそうに拳を握って、利沙を睨みつけた。

　その視線を無視して、利沙は話し出した。

「拓巳って、確か水城(みずき)拓巳だよね。

　もしかしたら、拓巳のお父さんって、水城拓弥(たくや)。

　だとしたら、お父さんは識越(しきごえ)産業に勤めていた。

　経理課の課長で、不正経理が明るみに出て、退職に追い込まれ、後日、自殺した。

　自殺してから事件には関わっていない事が判明。

　以後、家族には識越産業が、功労金という名目で資金援助を行っていたはず」

　利沙の説明を、大人しく聞いていた拓巳は、

「罪の意識か？　自分のした事で死人が出て、焦ったんだろう？　だから、そんな事まで調べたんだ！」

　利沙に絡むように言い、立ち上がって近づいて行った。

　それに気づいた職員が止めるまもなく、利沙に拳を振り上げた。

　利沙は逃げようとせずこう告げた。

「だから、何？　お父さんが自殺して、それを私のせいにする事は簡単。

　だけど私は悪くない。識越産業が全て悪いの。

　会社が保身のために、お父さんのクビを切った。

　私がしなくてもいずれは気づく、警察だって。

　ただ、時期が早まっただけでしょう？　

　それに振り回されたくなければ、強くなればいいいじゃない。

　お父さんのように会社の駒のようになりたくなければ……」

　利沙は、拓巳の拳をそのまま受けた。

　大きく後ろに投げ出され床に倒れた、その上に馬乗りになった拓巳は、

　もう一度拳を振り上げて、動きが止まった。

　振り上げた手を止められたのもあるが、泣いていた。

　男の子がこんな泣き方をするのを、利沙は初めて見た。

　全身を震わせながら、泣いていた。

　大粒の涙が次々と流れていた。

　利沙は、驚いた。

　そして、真剣に、

「そんなに悔しかったんだ。拓巳？　……でも、私は謝らない」

　拓巳は、職員により椅子に座らされた。

　机にうつぶせて、拳を机に打ち付けた。

　何度も何度も。

　利沙も、椅子に改めて座った。

　口が少し切れていたが、それは手で拭っただけだった。

　利沙の顔には、何箇所かあざができ少し腫れていた。

　冷やすようにと、氷の入った袋を準備してくれたが、断った。

　先生達は、それぞれに声をかけ、有二は、

「俺、もう行っていいですか？　もう用ないし、ハッキングも、もう、しません。

　なんか、ハッキングって思ったより奥が深そうで、もう止めておきます。迷惑かけてすみませんでした」　

　そう言って、先生と一緒に会議室を出て行った。

　有二は、今後のパソコンの使用を制限された。

　会議室の利沙と拓巳は直接話す事はなかったが、先生を通して訴えたのは拓巳だった。

「俺は、ずっと知りたかった。

　なんで企業なんかの告発をするんだろうって？　

　お金にうるさい奴か、ヒーローになりたがってる大人かと思ってた。

　なのに、こんな子どもが、思いつきでやりやがって。

　俺の家族は、こんな子どもに振りまわらされた。

　なんで、……なんで親父の会社なんだよ？」

　拳を握ったまま、やっとそれだけ口にした。

　それを聞いた利沙は、

「私は、どこかの企業を決めて侵入したわけじゃない。

　公開されてる経理情報に、不自然な所だけを気づいた時に調べた。

　そういう所って意外に多くて、悪質な所を優先してた。

　識越産業は、社員が毎月積み立てた会費を、会長以下、幹部が賄賂に使っていた。

　それを、業績が不振だとか、経費がかかったとか適当に理由をつけて、社員に還元せず、

　利益は自分達のポケットに入れてた。

　その事を発見して、会長やその幹部にメールを送った。

　でも、全く相手にしなかった、それだけならまだ良かった。

　それどころか、私が脅迫したと思われて、買収してきた。

　……でも、どこでも大体は、同じように買収の話はでるけどね。

　情報を買い取るって言うんだよ？　それも、莫大な額。

　多分その金の出所も似たようなもんだろうけど……」

　そこにいる全員が、一斉に利沙を見た。

「それって、どういう事。脅迫って？」

　利沙は呆れ気味に。

「？　私はそんな話に乗ってませんよ、いくらなんでも。

　第一、ゆすってたわけじゃないし、お金で解決しようとした人が、多かったって話ですから。

　……本当に買収の話、一度も受けてませんから」

　みんなの視線を冷たく感じながらも、何とか説明した。

　反応ははっきりしないが、利沙は構わずに話を続けた。

「それに、こんな話がしたいわけじゃなくて。

　……識越産業は、功労金として毎年お金を払っていたはず。子ども達が学校を卒業するまで」

「そんなもん、すぐになくなった。兄貴は大学を辞めて働いた。

　母親は無理が原因で働けなくなった。だから収入もなくて生活できなくなった。

　それから、妹は親戚に引き取られて、俺はここにいる。

　お前のせいで、俺達は無茶苦茶にされた。俺達はお前の気まぐれで」

　拓巳は立ち上がって、利沙を睨んだ。

「そう、あの会社、そんな事だったんだ。

　……一度は潰してやろうかって思ったけど、償うっていうから見逃したのに。

　そうだったんだ。

　だったら、今からでも、何かしようか？　出来なくは無いよ」

　利沙は、表情を崩さず、拓巳に向かって話した。

　それに慌てたのは、先生達だった。

「何を言ってる。それはしなくていい事だ」

「そんな事ない。だって識越産業は嘘をついた。貰える分を貰うだけ。

　だったら問題ない。

　だって、自分の会社の社員と、その家族の救済は、会社に責任がある」

　利沙は本気だった。

　利沙は立ち上がり、出て行ったかと思うと、自分の部屋からパソコンを持ってきた。

「何をするつもりだ。利沙、やめなさい」

　利沙は、手を止めず、

「大丈夫。違法な事は何もしないから。

　……まだ、この時間なら、識越産業のメインコンピューターは動いてる。

　もしかしたら、幹部もいるかも」

「何をするつもりだ？　一体、はっきり言ってからでないと、何もさせない」

　園長先生が利沙からパソコンを奪った。

「大丈夫ですよ。ホームページにアクセスして、問い合わせに繋ぐだけです」

　園長は、しぶしぶパソコンを返した。

　利沙は、識越産業のホームページを開き、問い合わせをクリックした。

　その後、何か打ち込んだかと思うと、

「これで、何らかの結果がでると思います」

　利沙は何も言わず、ただ一言。

「もう、この話は終わり。多分、少しくらいなら……変化があるかも」

　その後、利沙は部屋に戻った。

　その時の園長は、利沙が何をしているのか、ずっと見ていた。

　そして、止めようとしたが、出来なかった。

　あまりにも利沙の動きに隙がなかった事もあるが、内容に共感していた事もあった。

　この事件の後、拓巳と利沙が話をする事も、視線を合わせる事もなかったが、

　それ以外は、普通に過ごしていた。

　月曜日になり、事態は動いた。

　三光園に、識越産業の幹部の人間が訪ねてきた。拓巳に用があった。

　拓巳が学校から帰ってくると、幹部との面会があった。

　そこで何がどう話されたのかはわからない。

　ただ、それからの拓巳は、人が変わったように、前向きになった。

　なんにでも積極的で、勉強の成績も上がった。

　進学も早々に決まった。第一志望に合格が出来たのも、拓巳の脅威の追い上げがあったからだ。

　そして、拓巳のお兄さんも大学への復学が認められたが、本人は断ったという。

　しかし、親子四人一緒に暮らせるようになり、一月の末に拓巳は退所して行った。

　今まで以上の笑顔と、明るい声を置いて。

　そういえば、あの時、利沙は何をしたのだろうか？　

　あれから事態が変わっていた。

　この時の事を、佐根園長は、こう振り返っている。

「不思議な事が起こった。

　でも、これにはちゃんと理由がある。

　私はそれを目の前で見た。

　それは、決して、全てが正しいわけではないが、間違ってるとは思わない」

　識越産業の問い合わせに、ある土曜日。

　こんなメールが届いた。

　～識越産業の皆様～

　お久しぶりです。

　しばらくお話をさせてもらっていませんでしたが、あいかわらずの様子、恐れ入ります。

　体質に変化なく。

　いつも通りの業績を維持できるなんて、素晴らしい。

　しかし、その影は、やはりいつもの様子が伺えます。

　しかも、以前にお約束くださいました件。

　あなた方の被害を一番受けたであろう方々への、手厚い保証は、いかがなものでしょう。

　お粗末。

　私には、その言葉以外に思いつきません。

　故・水城拓弥様の家族に対して、あなた方は、見捨てる以外に何もしていない。

　出来ないならともかく、出来るのにしていない。

　この事は、私が以前に聞いていた内容とは、全く違う。

　水城家に対して、あなた方の責任の取り方を検討いただきたい。

　その方法について、少々提案があります。

　　　１、水城家の復活。

　　　２、水城家の人達が揃って生活できる環境の提供。家がないので、そこをよろしく。

　　　　　　　　　　ローンはなしで。

　　　３、水城家の長男の大学への復帰。これは、貴社の資金力で。

　　　４、水城家の次男、長女の教育費を大学卒業まで面倒みる事。

　　　５、母親の治療の費用。

　　　　　　　　　　これは貴社により早々に資金援助が打ち切られなければ、体調を崩す事はなかったはず。

　　　６、以上により、収入の確保がしっかり出来るまでの保証。

　　　　どうですか、ざっとこのレベルならば、貴社にはどうって事ないはず。ですよね。

　　　　次男については、三光園という児童福祉施設にいる。

　　　　長女は親戚宅に預けられているもよう。

　私には、詳しく情報を提供してくれる方がいる。

　これからも、水城家以外の人についても、もらえる事になっている。

　楽しみだ。

　一体どんな情報をもたらせてくれるのか。

　貴社について、私の仕事は終っていない事が分かってしまいましたね。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　～フラワーポットより～