花が咲く 第一部 ～その時見た夢～

第一章 現在位置

第一章 ２３

「……知ってたんだな？　だから、俺達に何聞かれても、知らない、としか言わなかった」

　利沙は、ますます興奮してきて、刑務官に押さえられるほどだった。

「あの日あの時間あの曜日。同じタイミングを狙って聞き込みをすすめた。

　すると、目撃者が大勢いた。その全員が答えてくれた。

　お前が無理やり車に押し込まれたと。

　でも、その後ろで、手を振る高校生がいて、誰も事件だと思わなかった。

　その子は、お前を指差して、男達に向かって頷いてもいたそうだ。

　その子がいなかったら、警察に知らせるつもりでいたそうだが」

「もういい。もう帰って。もう会わない」

　利沙は、刑務官に押さえられながらも、抵抗し暴れていた。

　刑務官が助けを呼び、もう一人の刑務官になだめられても落ち着きそうになく、面会終了となりそうだったが、杉原が捜査に、どうしても必要だという説明がされ、そのまま続行になった。

「お前が庇おうとしているのは、誰なのかは知ってる。でも、それが本当に庇っている事になるのか？　

　違うだろう。ただ、追い詰めてるだけだと思わないか？」

「追い詰める？　追い詰めてるのはそっちでしょう。

　その子に会ったんでしょ？　そうして追い詰めたんでしょ？　

　あんた達が聞きに行かなかったら、今頃はとうに忘れて普通に過ごしてるよ！」

　利沙は、ますます興奮していた。

「本当にそうかな？　事件は起きるし、利沙は退学するし。本当に後悔しないと思うか？　会う事もなく、謝る事も出来ず、誰にも相談できずに悩んでるとは思わないか？」

「思わない。後悔するように追い詰めたのは、あんた達だ」

　利沙は、刑務官の手を払いのけようとして、

「落ち着きなさい。そうしないと、また、反省室行きになりますよ」

　その言葉で、利沙も少しだけ落ち着いてきた。

　刑務官も手を放し、利沙を椅子に座らせた。

「利沙、会って欲しい人がいる」

　利沙が答えないでいると、杉原は一人の少女を連れてきた。

「……久しぶり、友延さん」

「……久しぶり。小井野さん」

「やっぱり、知ってたんだな？　俺、じゃまなら席はずすから」

「いて下さい。……友延さんが良かったら」

「いいよ。それよりごめん。こんな所まで来させてしまって、本当にごめん」

　利沙が、先に謝った。

「そんな、あの」

　小井野は、明らかに動揺していた。

「利沙。何で彼女がここに来たか分かるか？　勇気出してここまで来た。それを考えろ」

「無理やり連れてきて、そんなに言うならもういいよ。会ったんだし」

　利沙が立ち上がろうとして、刑務官に止められた。

「聞きなさい。あなたの為にもなるから」

「いいです。もう。終わりにして下さい」

　その態度を見て、杉原がある思いに行き当たった。

「利沙、お前、彼女のためとか言いながら、彼女の事をずっと許せないでいたのか？

　だから会わないように、会って謝られるのが嫌だったのか？」

「違う！」

　利沙は、今までで一番激しく反応した。

　立ち上がり、刑務官の制止を振り切って、突き飛ばしてしまった。

「あっ」

　と、言う間に押さえられた。

　突き飛ばされた刑務官はすぐに立ち上がり、

「最後まで、話を聞きなさい。いいですね？」

「……はい」

　利沙は、改めて椅子に座りなおした。

　杉原の言葉に抵抗する利沙と、素直に言う事を聞く利沙がいた。

　この様子を見ていた小井野は、あっけに取られるのと、もしかしたら自分のせいで、ここにいなければならないのかと思うと、ショックだった。

「利沙。話していいか？」

　利沙は頷き、

「……いいよ。聞かないと、ここから出してもらえないみたいだし」

「ありがとう」

　ところが、小井野だけは話せなかった。

「どうした？」

「びっくりしたんでしょ。普通はないもん、こんなの。……ここじゃ普通なのに」

「まあいい。利沙は、彼女が関わっている事を知ってたのか？　知ってたとしたら、いつ分かった？」

「知ってたというより、なんとなくそうかな位。はっきり分かったのは、今、会ったからだよ」

「そうか」

「でも、そんなの関係ない。杉原さん達が声かけなければ、小井野さんも思い出さなかったでしょ。

　なんで、わざわざ掘り返したりするの？　そっとしておいてあげればいいのに」

「違うの。……ずっと言いたかった。友延さんに会って言いたかったの。

　今日もお願いしたのは私の方なの」

　小井野が、一気にまくし立てるように言って、利沙に向いて言った。

「ごめんなさい。ずっと、謝りたかった。……私なの。

　ネットの掲示板に書き込んだのも、男達と連絡とって、友延さんを紹介したのも、全部私なの。

　……まさかこんな事になるなんて、思ってなくて、でも……」

「…………」

「……うらやましくて、悔しくて。……だって友延さんって、入学してきた時は、普通で、私と一緒だと思っていたのに。なのに……」

「何の事？　よく分からないんだけど」

　小井野は、もう一度整理しなおして、落ち着いて話始めた。

「私って、特に頭がいいわけでも悪いわけでもなくて、普通で。

　何か特技があるわけでもなくて、目立つ事もなくて、そうしたら、私と似たような人を見つけて、それが友延さんで、少し安心してたのに。

　……なのに、友延さんは、ハッカーだったって。

　そしたら、いきなり、クラスのヒーローみたいになるし、パソコンは上手いし。

　もう私とは全然違うし。すごくうらやましくて。

　つい、ネットの掲示板に「知り合いにハッカーがいる」って書き込んだら、

　みんなが返事をくれて、すごいねって。

　……私を褒めてくれた気がして。

　その中でも、たくさん書いてくれて。

　パソコンに詳しいなら、勉強したいから紹介してくれないかって言われて、

　最初は断ってたんだけど、何回も言われて、勉強ならいいかなって。

　あの日、校門の前で紹介するからって。

　その時、おかしいなとは思ったんだけど、……すごく親切だったから、すぐ落ち着くと。

　……だから、落ちてたカバンを友延さんの家まで届けたの」

「……そうだったんだ。入学した時は、とにかく目立たない様にしてたから。

　……そうかぁ。ごめんね。私全然気づいてなかった。

　でも、それって、ちゃんと見てくれてたって事でしょ？

　　なんか、うれしいなぁ。それに、小井野さんは、何にも悪くないよ。ね、杉原さん？」

「ああ。君は悪くない。ずっと言ってたろ。そうだって。

　利沙だってもう何とも思ってないだろうし、なぁ？」

「そうよ。私は、気にしてなかったから。色々あり過ぎて……。それに、もう終わった事でしょ」

「でも、友延さんはここにいるし、学校はやめちゃうし。私どうしたらいいか分からなくて」

　困惑の表情でいる小井野に対して、

「学校は、多分この事がなくてもやめてたと思うよ。それに、ここの事は仕方ないよ。

　小井野さんは、自分の事を頑張って。……これからもっと難しくなるよ勉強」

「利沙は、勉強嫌いだもんな。気にするな、勉強しなくてすむのが嬉しいんだから」

「なんて事言うかな。そんな事ありませんよ。とにかく、この事はもう終わり。

　これからの事考えていきましょう。って」

「そういう事。じゃぁ。送っていくから。利沙もう少しだ。頑張れよ」

「うん。じゃぁね。あっ、送り狼にならないでね。小井野さん気をつけて」

「誰がだ」

　杉原は利沙を、一度睨むように見た。

　利沙が出て行く後姿を見て、

「友延さん、いつまでここにいるんですか？」

「いつかなぁ。まだ、はっきりしてないんだ。決まったら教えようか？……会えないと思うが」

「はい。……でも、会えないって？」

「ああ、いいんだ。じゃ、利沙がいいよって言ったらね」

「はい、お願いします」