第一章 １７
インターフォンを押して出てきたのは、母親だった。
捜査員は静かに告げた。
「おはようございます。朝早くすみません。警察の者です。」
「けっ、警察？ ……ですか」
母親は、何が起こっているのか分からなかった。
「事情は後で話します。今は確認を先にさせてください。ここにパソコンありますか？ 電源のずっと入ったままの。」
慌てていたが、一度落ち着きを取り戻そうとしてから、
「パソコンはありますが、いつも使わない時は、電源は入れてないと思います」
その返事を待っていたように、
「では、パソコンのある部屋を教えてもらえますか？ 一つずつ確認させて下さい。何台ありますか？」
「三台です。主人と二人の子ども達が一台ずつ。二階のそれぞれの部屋です。起こしましょうか？」
「いいえ。そのままで。では、失礼します」
その後捜査員がそれぞれの部屋に入って行った。その中に杉原もいた。
父親の部屋、兄の部屋、そして、利沙の部屋。
父親と兄の部屋にあったパソコンは、電源が入っておらず、その形跡すらなかった。
もちろん利沙の部屋のパソコンも、電源は入っていなかった。
が、それは、兄から譲り受けた物で、最近は電源すら入れていなかった。
報告を受けた指揮官は、家族四人に集まってもらい、他にパソコンはないかを聞いた。
しかし答えはなく、間違いだったかと思われたが、利沙の表情が硬く、何かあると考えた指揮官は、利沙の部屋を、もう一度確かめるように指示した。
それからしばらくして、
「ありました。子ども部屋の押入れの奥に、サーバーと思われる、電源の入ったままのパソコンを発見しました」
その声で捜査員達が利沙の部屋に集まり、利沙達もそこへ着いて行った。
「このパソコンは、誰のものですか？ この部屋は誰が使っていますか？」
そう聞きながらも、捜査員の視線は、ずっと利沙の方を向けられたままだった。
その目はとても冷たく鋭いものだった。
答えたのは父親だが、驚いた様子は隠せなかった。
「この部屋は、娘が使ってますが、……でも、そのパソコンには見覚えがありません」
「娘さんですか？ 少し話せますか」
「でも、娘が……そんな」
母親は、途中で話せなくなってしまった。
「それでは、娘さん、ええと、名前なんて言いましたか？」
父親が、
「……利沙、といいます」
「では、利沙さんと話をさせて下さい」
利沙の部屋には、捜査員三人が残り一人がパソコンを操作している。
後の二人は利沙の前に立って、こう切り出した。
「君が、このパソコンの持ち主だね。間違いない？」
「……はい。でも、何もしてませんよ？ サーバーだけで」
「知ってる。君が何かしたとは言ってない。ただ、このサーバーが、悪質な使われ方をしている、分かりやすく言うと、犯罪に使われているんだ」
「はんざい？」
「そう。契約している者が誰なのか知りたい。だから、ユーザー情報の提供をお願いしたい。いいかな？」
「……でも、それは、できません」
「どうして？ もしかして、君がしてるのか？ 犯罪」
利沙は、驚いて見上げた。
「なっ。……なんで？ 私じゃない」
「だったら、見せてくれないかな、名簿。あるんだろ？」
「……それでも無理です。そういうのは、ちゃんとしないといけないんですよ。法律で、個人情報は保護されているはずですから」
「ずいぶん良く知ってるじゃないか。子どもだと思っていたが、なかなか、たいした管理者だよ」
捜査員は笑顔で褒めてくれた。
でも、視線は鋭かった。
「それなら、捜査令状があれば、提供してくれるんだね？」
「それなら、……いいよ」
外にいた捜査員が、部屋に入ってきた。
その手には一枚の紙が握られていた。
「来たか？」
受け取った用紙を確認し、利沙の前に突き出した。
それは目的の捜索差押え令状だった。
「これでいいかな？」
利沙はあきれたように言った。
「……準備いいのね。わかった。ちょっと待ってね」
利沙が、押入れの奥に頭を突っ込んで書類を取り出し、目的の物を探していると、
「でも、このパソコン、なんで押入れになんか入れてるんだ。普通、使いやすい所にあるんじゃないか？」
「親に内緒で買ったパソコンだからね。……見つけて欲しくなかったんだけど」
「内緒でパソコン買えるほど、小遣いもらってるのか？ すげぇな。今どきの子は」
「違うよ。小遣いなんてしれてる。自分で稼いだんだよ。って言っても、バイトじゃないけどね」
「へぇ、どんな稼ぎ方してるんだ？ まさか……」
「悪い事はしてないよ。オークション。知ってるでしょ。ネットの？ あれで色々売って、資金にしたの。部屋の中、すっきりしてるでしょ。……あっ。あった。これ。はい、どうぞ」
利沙は、一冊のファイルを渡した。
「確かに、女の子の部屋にしては、すっきりしてるかな？ ……これこれ、ありがとう」
「でしょ？ でもこれで、家族にばれちゃった。きっと怒られるな」
「すまないね。これも仕事なんだよ。ところで、サーバーになってるこのパソコン、持って帰って調べてもいいかい？」
利沙は、いきなりびっくりした。
そんな事されると困る。大いに困る。
「それは、だめ」
「なんで、そんなに拒否する？」
「さっき言ったでしょ。パソコンこれしかないんだよ。持って行かれたら、これからどうすればいいの？ サーバーだってあるのに」
「しばらくは、無理だな。確認できたら返すから」
「そんなぁ。無期限休止。って事？ それって、私の収入なくなっちゃう。しかも、色々しなくちゃいけないし。嫌だな。……でも、持って行くんでしょう？」
「そうだね。出来るだけ早く返すから」
「……仕方ない、なんとかするか。……いいよ、どうぞ」
その後、捜査員達が帰って行ったのが十時を回った頃だった。
パソコンをごっそり持って行かれて、押入れの中はすっきりした。
その時、家にいたのは、母親と利沙だけだった。
父親は仕事、兄は学校へ出かけていた。
利沙は、こっぴどく母親からしかられた。
この日、利沙は学校を欠席したが、次の日からは、普通に通っていた。
サーバーも何とか、契約者とのこじれる事なく引き継ぎも出来た。
それからしばらくは、本当にごく普通の中学生をしていた。
その日までは。
サーバー確認のために提供していたパソコンは、一ヶ月たっても帰ってこなかった。
その頃になって、利沙には違う意味での心配事があったが、それほど気にしないようにしていた。
