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ドラゴン殺しの英雄譚

「一つ言い残したことがあったわ。ええか」

とケノは言った。

「あぁなんでも言ってくれ」

と俺は答えた。

「コロッケにな。お好みソースかけるやろ」

とケノは言った。

「おう」

と俺は力なく言った。

「そしてな。マヨネーズとアオサかけんねん」

とケノは言った。

「おう」

と俺は言った。

「ほんならな。お好み焼きみたいな味しよんねん、ぐふ……」

とケノはそのまま息絶えた。

「最後になに言い残してんねん。この世界にコロッケもお好みソースも、マヨネーズもアオサもなさそうやろ。気になってしゃあないわ」

と俺は叫んだ。

（ぱーんぱ、ぱーんぱーん）

ラッパの音が聞こえる。

どこからともなく、ひげズラのオッサンが現れた。

「勇者殿。今回は暗黒龍アモミネ（ぐふ）から、街を守ってくださり、ありがとうございます。私はこの街を取り仕切る村長でございます」

と村長は頭を下げる。

「ごめん。初対面の人にツッコむのはどうかと思うんだけど、街やったら、町長とかなん違うかな」

と俺は尋ねた。

「これだから素人は困る……。

私は名前が村長（そんちょう）なんですよ。だから正確に言うと、町長の村長です」

と村長は呆れた様子で答えた。

「ややこしすぎるわ」

と俺は言った。

「それで勇者殿。

報酬として、大きい宝箱、小さい宝箱の二つを用意しております。どちらか一つお選びください」

と村長は言った。

どうしようかな。

なんか、こういう話があったな。

舌切り閻魔やったかな。

舌切り閻魔？なんやウソついた話か？

どんな話やったやろ。

思い出されへん。

でも結論は覚えとる。

小さい宝箱がええんや。

これは間違いない。

「小さい宝箱にしとこ」

と俺は言った。

「ではこちらをお持ちください」

と村長は小さい宝箱を手渡した。

「なんか歓迎の宴とかないんか？美女にチヤホヤされるとか」

と俺は尋ねた。

「繁華街のほうに、その手のお店がありますので、ご自由にどうぞ。もちろん自腹で」

と村長はそう言い去っていった。

「おい。ちょっと待てよ。街を救った英雄ちゃうんかい」

と俺は叫んだ。

街の人は、続々と街に戻っていく。

何事もなかったかのように。

なんとかというドラゴンを倒した英雄など興味がないようだ。

俺はぽつんと一人取り残される。

まぁしゃーない。

宝箱を開けよか。

俺は宝箱を開け、中を見る。

そこには小人用のミスリルアーマーと、ミスリルシールド、ミスリルヘルムが入っていた。

俺は小人用の装備を手に取り、膝から崩れていた。

辺りが薄暗くなり、俺は宿屋を探し、泊まることにした。

「お一人？いや二人かな」

と宿屋の女将は不思議そうな顔をした。

「いや一人だよ」

と俺は寂しそうに笑った。

標準語を使うなんて、どうも疲れているようだ。

俺らしくない。

でも、悲しい時には、標準語になってしまう。

なんでやろ。

あっまた戻ってきた。

あれ……、もうケノについては吹っ切れたんかな。

まぁ短い付き合いやったしな。

「あんた。仲間を失ったみたいだね」

と宿屋の女将はどこかの空間を見て呟く。

「何が見えてんねん。こわ」

と俺は言った。

「ふっ。まぁそういう事もあるさねぇ」

と宿屋の女将は笑った。

「ご飯はあるか？」

と俺は尋ねた。

「あぁパンとチーズ、エールならあるよ」

と宿屋の女将は答えた。

「それを貰おうか」

と俺は言った。

女将からパンとチーズとエールを受け取り、俺は部屋で一人黙々と食った。

石造りの宿は、ひんやりとしており、寒かった。

ベッドの下は藁が入っており、横たわると草のニオイがした。

ここが憧れていた異世界か。

そう思うと、急に泣けてきた。

たこ焼き屋という、毎日同じくり返しの人生。

そんな人生を抜け出したいと、憧れたチート人生。

仲間に死に別れ、コロッケもない。

お好みソースもない。暖房もない。

アオサもない。マヨネーズもない。

突っ込める相手も、もういない。

安心してボケれる相手も、もういない。

俺は生きたまま、死んでいってる。

そう思った。

エールの薄いアルコールで、身体が少し暖まり、眠くなってきた。

あかん。歯を磨いて寝んと……、虫歯になる。

……

「おいミック。

おいミック。

しゃーないな」

「いてててててて」

俺は鼻に違和感を感じて、飛び起きた。

気が付くと、ケノがニタニタ笑ってる。

「起きへんから、鼻毛引っ張ったってん」

とケノは笑った。

「なにすんねん。なんなん。人が気持ちよく寝てんのに」

と俺は言った。

「知るか。朝になってもたぞ」

とケノは笑った。

「朝になったぞって、お前死んだんとちゃうんか」

と俺は言った。

「アホ何言ってんねん。勝手に殺すなボケ」

とケノは叫んだ。

「いや。俺がドラゴン。なんとかっていうドラゴン倒したやん」

と俺は尋ねた。

「はぁドラゴン倒す？なに眠たい事いっとんねん。

そんな事できるわけあらへんやろ」

とケノは言った。

「ちょっと待て。クサヤ食ってレベルが上がったやん」

と俺は答えた。

「ほんなら見せてみろや」

とケノは言った。

俺はステータスを開く。

「ステータスオープン」

（ぽよん）

名前：ミック

年齢：18歳くらい

職業：荷物持ち

レベル：10

体力：まぁまぁ

知力：アホ

攻撃力：あんまり

防御力：あんまり

魔力：あんまり

力：あんまり

魅力：あんまり

素早さ：あんまり

器用さ：あんまり

運：まぁまぁ

経験値：マシ

HP：あんまり

MP：あんまり

所持金：10G

アイテム:荷物袋、薬草、パン、水、

魔法：-

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「なにこれショボ」

と俺は驚いた。

「なにがショボいねん。

そんなにお前が強いわけないやろ。

夢でも見とったん違うか？」

とケノは言った。

「あぁ夢やったんか。

そうか……、

でもあれや。

これはきっと正夢になる感じの夢なんやわ」

と俺は呟いた。

「ちょっと待て、正夢になるって、お前俺が死ぬいうてたやろ」

とケノは言った。

「ほんまやな。俺が強くなったら、ケノが死ぬんか」

と俺は尋ねた。

「いや知らんがな」

とケノは言った。