逆再生の証言

作者：アヤ鷹

『奇妙な逆転』

証言とは、記憶の化石だ。

発掘の仕方によっては、まったく別の形に見えるものだ。

私は“記憶”そのものを操作しようとは思わない。

だが、“語りの順序”を操作することで、人間の脳が勝手に補完する幻想に訴えかけるのだ。

被害者は裕福な慈善家。邸宅の地下書庫で刺殺された。

だが、使用人3名の証言には奇妙な逆転がある。

「先生は午後3時にはご在宅でした」

「いいえ、その頃にはすでに外出されていました」

「でも4時過ぎに紅茶をお出ししましたよ」

この“時間の逆行”。

それが、私が仕込んだ“逆再生の証言トリック”。

それぞれの証言は事実に基づいている。だが、私はこう言うように仕向けた――

“真実を語らせるが、順番を入れ替えて”。

記憶を微かに誘導する薬、そして言葉の誘導。

順序の混乱はやがてホームズの冷静な論理をも狂わせる。

だが、奴は油断ならぬ男だ。

この罠に、どこまで抗うだろうか？

『証言の順序』

証言は揃っていた。だが、辻褄が合わない。

「3時には在宅していた」

「いや、その時にはもう外出していた」

「そして4時過ぎに紅茶を出した――」

まるで、出来事が巻き戻しで語られているようだ。

私はふと、蝋燭立ての一本に注目した。

まだ蝋が流れ落ちていない。使用人の話では「先生は4時には執務室にいた」というが、蝋燭は灯されていなかった。

つまり――その部屋に先生がいたという“記憶”は、夜のものを昼にすり替えているのだ。

この家に蔓延する記憶の歪み、それは意図されたものか？それとも集団錯誤か？

ワトソンがぽつりと呟いた。

「まるで、誰かが“順序”を壊したみたいだな」

私は背筋が粟立つのを感じた。

まさか――モリアーティか？

『時間の断片』

ホームズは気づいたようだ。

“証言の順序”が意図的に壊されていることに。

それでも、すべてを見抜くにはあと一歩足りない。

私の手の者が一人、嘘を言ったわけではない。

「彼が紅茶を出したのは“前日”の4時」

「外出したのは“当日”の午後2時」

「戻ったのは3時、だがそれは“数日前”のことだ」

私が用意したのは“時間の断片”だ。

それを日付と結びつけないまま証言させることで、ホームズは“同じ日の出来事”と誤認する。

“事実”は揃っている。だが“脈絡”は私がねじ曲げた。

まるで、フィルムの切れ端をバラバラにして並べ直すように。

真実を反転させるこの美しき芸術に、ホームズがどう応えるのか――

それが楽しみで仕方がない。

『見え始めた真実』

解けた。いや、“解け始めた”が正しい。

それぞれの証言は、微妙に“日付”の指定が欠けている。

だから私は、自分の中で自動的に“すべて同じ日”と処理してしまっていた。

だが違う。

紅茶は“昨日”。外出は“今日”。在宅は“おととい”。

事実は全て正確だった。ただし――“時系列を破壊された状態で”。

私はようやく理解した。

これは“記憶”の操作ではなく、“証言の配列”の操作。

このトリックの背後にいるのは――奴しかいない。

「ワトソン。準備を整えよう。今回の敵は、“語られる順序”すら操作する」

『形の無い罠』

ホームズの眼差しは、確信に満ちていた。

やはり奴は、読み解いたのだ。

“真実はそのままに、語られる順だけを歪める”という、私の逆再生の罠を。

だが、次はどう出る？

私は既に新たな一手を打っている――

次なる舞台は、沈黙の中の鐘楼だ。

さて、次の一手といこうか。

“真実”など、我々の前ではいかようにも形を変えるのだから。