帝国の兵士
ニカイア帝国の兵営はニース城の東、帝国に占領されたホーソン王国王別宮にある。兵営とはいえ、帝室直属の軍団が駐屯しているだけだ。領主である貴族は彼らの軍隊を城外の東の芝生に駐屯させた。
依頼を受けた証明書を入り口に立っていた二人の兵士に渡した後、ブライとルヒナはついにこの兵営に入った。ただ、入った後、二人はかえってもっと不自由になったような気がします。
兵営の中では、真っ白な板甲の屈折した太陽の光でブライは目を開けられなかった。同時に兵士たちは隊列を組んで行軍し、鉄の靴が地面に踏みつけられた音は、さらにブライを不快にさせた。
しかしこれが帝国の軍隊ですか……
整然と行軍している帝国兵士を見て、ブライは心の中でつぶやいていた。
帝国皇帝が軍隊に多くの投資をしたととっくに聞いていたが……噂以上にすごい、さすが人類世界を統一した軍隊です。
フラウィウス・ユリウスは、帝国の皇帝として高いが、彼の生活は簡素でけちで、唯一の楽しみは武芸と戦争だけだ。彼は王領のすべての農奴を解放し、彼らを兵士にして、軍隊の規模を拡大した。
彼の即位式は2千銀貨しか使わなかったが、政府の財政収入の80%を軍の装備強化として使用し、皇居の中の品物を売って軍事費を集めた。彼の努力の下で、帝室直属の軍隊は一瞬にして10万人に膨張し、装備も優れている。
心の中で感嘆して、ブライはついに自分の目的地に着いた。この別宮の中心広場には、テントが張られていて、テントの上には、帝室双頭の鷲の紋章が刺繍された大きな旗が風になびいています。
この大きな旗はこれが軍隊の指揮官のテントであることを代表している。ヒスリーが皇帝の参謀だから、ここにいる可能性が高い。あの高慢な魔法使いには会いたくないが、お金のために、ブライはテントの入り口まで歩いた。
テントの入り口で、二人の戟を持った騎士がブライが歩いてきたのを見て、手に持っていたハルバードを横にして、ブライの道を塞いだ。
帝室鉄衛？
騎士のケープに刺繍された漆黒の鷹を見て、ブライは眉をひそめた。
帝室鉄衛は皇居を守る近衛軍団ではありませんか？なぜここに現れた？
心の中に疑問があるが、ブライは目の前の二人の騎士を見て言った。
「冒険者協会です。依頼を受けて、詳しい依頼内容を聞きに来ました！」
ブライの話を聞いて、騎士たちは手の中のハルバードを置いていない。彼らのヘルメットが彼らの表情を遮って、これはブライの気持ちを憂鬱にした。
「俺は冒険者協会のものだと言った！俺は……」
「ドラゴンスレイヤー？」
しかし、ブライが依頼と書かれた板を取り出して大声で叫んでいる間に、一彼のよく知っている声が彼の背後に響いた。
条件反射的に頭を回して、ブライは驚いた顔をしたヒスリーが自分の背後に立っているのを見た。彼女のそばには金色の長い髪の少女が立っていて、同時に二人の背後にも武装した帝室鉄衛が立っています。
「ヒスリー、こちらは？」
「昨日お話しした詐欺師です」
「誰が詐欺師だ！」
手に持っている板を揺らして、ブライはいらいらして言った。
「冒険者協会からの依頼を受けてここに来たんだ！態度をよくしてくれないか？」
「今日の冗談はいいですね。あなたがドラゴンスレイヤーだと言うより面白いです」
そう言ってヒスリーは帝国鉄衛の騎士を目で合図し、ヒスリーの命令を受けた後、テントの前に立っていた騎士は速やかに手を上げ、ブライを捕まえようとした。
「どけ！」
イライラしていたブライは手を振って騎士の手を突き放した。このような状況を見ると、騎士は両手でハルバードを握って、武力を行使してブライを服従させる準備をしているようだ。
しかし、騎士の動作はまだ終わっていないのに、彼は突然自分の目の前に剣光が見た。
その後、金属の衝突音の中で、騎士のハルバードが飛ばされ、地面に強く差し込まれた。
「どけて言ったでしょ」
ブライは大剣の剣先を地面に向けた。その場にいたすべての人は彼が剣を抜く瞬間を見なかった。
「悪くない……」
ヒスリーのそばに立っていた少女は、地面に挿したハルバードを見て独り言を言った。
このような状況を見ると、残りの三人の騎士は迅速に両手で武器を握り、前に出てブライを真ん中に囲んだ。
「この詐欺師を殺せ！」
ヒスリーは大きな声で言いながら、自分の杖を握った。彼女の湧き上がる魔力に伴い、ブライも大剣を持ち上げ、戦う姿勢を取った。
しかし、この一触即発の時に
「もういい！」
ヒスリーのそばにいた少女が突然声を出した。この声の後、攻撃の準備をしていた騎士たちはすぐに後退し、同時に戦闘姿勢を解除した。
その後、少女はゆっくりと前に進み、自分の前で依然として大剣を握っているブライを見て言った。
「君，名前は何ですか？」
