翌日
ブライは最後でも、ルヒナの質問に答えられなかった。
ルヒナもブライを問い詰め続けなかった。彼女はただブライと一緒にいて、彼らの唯一の馬を引いて、血の玉石の道に沿って、補給ステーションに向かって歩いていた。
補給ステーションに着いてから、日も遅くなった。だからルヒナとブライは今晩は先に休んで、明日道を急ぐことにしました。
朝、東の地平線に広がる一筋の光が、水色の天幕を浸潤していた。天幕の下で、目が覚めたルヒナはゆっくりと背伸びをした。
彼女はブライがまだ寝ているうちに、荷物を片付け始めた。しかし、彼女がブラのバッグを片付けている間に、はうっかり中の内容物を地面に散らせてしまった。
ルヒナがしゃがんでそれらのものを拾いに行ったとき、彼女は落ちた雑多なものの中に、整理された非常に精緻なフォルダがあるのを見た。
好奇心から、ルヒナはそのファイルを手に入れて見せたが、タイトルを見て呆然とした。
「キッチンができたら食べたいお姉ちゃんの手料理・・・」
ルヒナはこれらのファイルの中に、ブライは台所があった後に食べたいものがたくさん記載されているのを見た。もっと面白いのは、多くは以前ルヒナが彼に作ってあげた料理
ブライが10歳の時、彼の父は祖先の家を質入れした。だからルヒナはその後、ブライに手料理を作ったことがない。
このファイルを見て、ルヒナはだんだん笑顔を浮かべてきた。最後にパッとフォルダを閉めた後、彼女はまだ寝ているブライを見た。
「よし」
その後、ルヒナは簡単な調理器具と兵士が残した食材を見つけた。何を作るか決めた後、ルヒナは太陽を見上げた。
まだ時間があります。
心の中で決定を下すと、ルヒナは袖をまくり、食材の準備を始めた。
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「うん……」
ブライは自分の布団を軽く引いて、太陽の光を遮ろうとした。しかし、このようなぼんやりした状態で、そよ風が彼の頬を軽く吹いた。
それは甘い味のあるそよ風です。ブライは眉をひそめて、彼は自分がこのような匂いを嗅いだことがあるような気がした。
その味は暖かい日差しのようで、ゆったりしていて、優しいです。またまるで自分のよく知っている人物のようで、彼の耳元でつぶやいている甘い軽音は、孤独だったが美しい影を引き立てている。
そっと目を開けて、ブライは自分の前に2つのものがあるのを見た。
一つはパンケーキで、その柔らかい茶色の表面は太陽の光の下で食欲をそそる色を出しています。
もう一つは、お皿を持って笑顔のルヒナです。
彼女の美しさはこの世界には存在しないようで、一瞬にして過ぎ去る華光の麗しの面影のようであると同時に、永遠を凝縮した銀色のオーロラようでもある。
雲を突き刺す太陽の光は金の糸のように、ルヒナの体に縦横に交錯し、少女のために美しい華服を縫われているようだ。
「ルヒナ！」
驚いてベッドから支えられて、ブライはルヒナの手にあるパンケーキをじっと見つめて、何を言ったらいいか分からなかった。しかしルヒナは笑って立ち上がっただけで、皿を持って言った。
「まずベッドから起きなさい~」
ルヒナは優しく言った。
「でも早くしないと寒くなるよ」
そう言ってルヒナは振り向いてテーブルと椅子を用意し、ブライも起きてうがいをした。
しかし、うがいをしても、ブライの心の中の興奮は全然減らない。
ブライは補給ステーションの中に戻った後、テーブルの上にパンケーキと生クリームが置いてあるのを見た。
同時に彼の向こうで、ルヒナは手であごを支えて、どうぞというジェスチャーをした。
黙って椅子に座って、ブライはスプーンを持って、パンケーキの上に小さな穴を掘って、クリームを小さな穴から注ぎ込んだ。その後、彼はその精緻なデザートを軽く食べた。
ただ一口で、ブライは自分の子供の頃の記憶が、その甘い味に従って帰ってきたと感じた。
ルヒナが作ったパンケーキは造形が精緻であるだけでなく、非常に弾力性があり、程よい甘さと濃厚なクリームの味がします。ふわふわの食感で普通のケーキよりもおいしい感じがして、無数のお菓子屋さんではできないおいしさです
目の前のパンケーキを見て、ブライは心の中で感慨した。
子供の頃の味とは、そういうものかもしれません
それと同時に、ルヒナは顎を手で支えて、幸せそうにブライを見ていた。
「おいしいですか？」
「うん、おいしい。やっぱりこの味がいい」
水を持って、ブライは興奮して言った。
「でもどうしたの？俺は……」
頭を上げたとき、ブライはルヒナが笑って彼のファイルを持って彼の目の前で揺れているのを見た。
ブライは一瞬呆然とした。
「あら、食べたいお姉ちゃんの手料理~」
ルヒナは幸せそうに笑っていたが、ブライのスプーンはテーブルの上に滑り落ちた。
「今では姉と呼ばなくなったけど、自分が一人になったときは、そう言うんだよね~」
語調の中には愛と興奮が満ちていて、ルヒナは手で顔を触って、過去の美しい日に浸ったようだ。
「私に言ってくれればいいのに。何でも、お姉ちゃんが作ってくれますよ！それに……」
しかし、ルヒナが言うのを待たずに、ブライは顔を赤くして突進し、テーブルを越えてルヒナが持っていたフォルダを奪おうとした。
しかし、ルヒナはとっくに準備ができているように、手をあげただけで、ブライの奇襲を避けた。
「ルヒナ！」
「お姉ちゃんと呼んだら返します！」
笑って部屋を飛び出し、ルヒナは手に持っていたフォルダを振って大声で言った。ブライは苦笑しながら追いかけた。
朝の水たまりは二人に踏まれ、飛び散った水しぶきはきらきら光る真珠のようで、光の屈折で異常に美しく見えた。
水玉は互いにぶつかり合い、より小さな水玉になり、より小さな水玉は最後に霧になり、二人のそばに美しい白い雲を織り上げた。
その後二人は外の芝生に来た。彼らが走った後、地面の草も風に乗って踊った。
ルヒナは走りながら笑って、振り向いてブライに手に持っていたフォルダを振った。ブライはルヒナにしっかりとついていて、あまり遠く離れていません。
二人は空の双子星のように、世界の終わりに付き添う。
しかしこの時、ルヒナは後退のせいで、自分の後ろに気づかなかった。彼女は地面の石につまずいて、後ろに落ちた。
しかし、彼女が転ぼうとしたとき、ブライは足を踏み入れてルヒナの側面に来た。そして、ルヒナはそっとブライの懐に落ちた。
ルヒナはかすかに頭を上げて、自分の前の少年を見てい、太陽の光が彼の黒髪を通して彼女の顔にこぼれた。この光景は、ルヒナから見れば夢のようだ。
彼女は初めて彼に会って、初めて彼のために誕生日を祝ったことを思い出して、すべての美しい思い出は、帰ってきたようです。
無視から理解しないまで、気になるから好きになるまで、最後に愛情まで。一段一段の記憶はすべて最も美しい宝石のようで、ルシアの記憶の中で最もまぶしいネックレスになった。
彼との生活は20年にすぎない。しかし、これらの記憶はルヒナの頭の中に忘れられない印を刻んでいる。滄海一粟の記憶のはずだったが、彼女のすべてになった。
「ブライ」
幸せそうに言って、ルヒナは手を伸ばしてブライの頬を触った。
「神々に感謝して、あなたを私に与えてくれました」
ルヒナは神を信じない。彼女の目には宗教は「貧乏人、蛮族、奴隷」の自己慰めの嘘にすぎない。彼女はすべての神々の創造物を軽蔑し、他の生物は汚い血肉の融合物にすぎないと思っている。
しかし今、ルヒナは神々に感謝し、一人の人間を彼女のそばに連れて行った。
