商店街
ブライは今の財布の重さを感じて、安心しています。
銀行から200枚の銀貨に両替した後、ブライは自分がずっしりとした財布を見て、とても俗っぽい笑みを浮かべた。
「醜いですね、ブライ様」
「高尚はご飯として食べられないよ。」
言いながら、ブライは手品のように、その財布を彼の胸甲の内袋に入れた。
「ニース城の商店街に行きましょう、リラックスする時間た！」
経済が発達したホーソン王国の首都として、ニース城の商店街も人間の世界で非常に有名です。エルフが誇る天空の城や人間の自由城邦、雲汐沢には及ばないが、依然として大陸で有名な繁栄の街である。
同時に帝国もこの町の価値をよく知っていたので、占領後も大きな破壊を行わず、軍紀が厳しくない貴族軍に都市の外に駐屯するように要求した。ただ、都市は大きな略奪や破壊に遭わなかったが、多くのものが変わった。
商店街に入る入り口の前で、もともと立っていたホーソン王国初代国王の像が壊され。労働者は王の石像の頭をたたき砕くながら、カートで破片をゴミの山に捨てた。
石像のもともとの土台の上で、帝国の宣威使は上に立って、大声で帝国法律を読んでいます。大勢の市民が土台のそばに立って囲まれていて、怒った顔をしているが、誰も前に出ていない。
「真珠通りの両側にある絞首刑台と同じ目的でしょう」
ルヒナは高台に立っている宣威使を見て言った。
「ニカイア帝国は確かに、昔の人類の政権とは大違いだ」。
「まぁ、俺たちに関係ないけど」
ブライはルヒナを連れてその土台を素早く通り過ぎ、商店街に入った。
入り口の騒がしいから離れた後、二人は改めて清々しい雰囲気を感じた。商店街の内部では、以前よりも人数が少なくなっていますが、買い物や食事をしている人も少なくありません。露天の飲み屋では、暖かい太陽の下でビールを飲んでいる人も、トランプをしている人もいます。
商店街の内部では、異世界のように、ここで戦争は遠いことで、すべては以前と変わらない。
しかし、ブライは今回商店街に来たのは、食事やお酒を飲みに来るためではありません。
商店街に入って間もなく、ブライはすぐに自分の目的地—ロウ・サヴィルを見つけた。
この店は伝統的な貴族階級向けの仕立て屋であり、帝国がまだ人類の世界を統一していないときから有名て、人類王室により多くの御用達の名誉を受けている。この店は既製服がなく、オーダーメイドだけを受けています。
仕立て屋に入った後、ブライは自分が交換した百枚の銀貨をルヒナに渡し、自分が買いたいものを自分で買いに行かせた。ブライもこの機会にルヒナにも新しい服を買ってもらいたいと思っています。
ブライはここに来ても、フルセットの服を注文するつもりはありません。彼は自分のお金が足りないと思っています。そしてまずルヒナの生活の質を高めて、ブライはこれもルヒナに何年も彼についてきた補償だと思っています。
「私は私の家族の紋章をつけたワンショルダーマントを注文した。」
試合に参加するなら、参加者は自分の家族を代表できる紋章のマントをつけなければなりません。そしてこのマントは貴族認証の裁縫師の手から縫わなければならないので、ブライにとって、このオーバーヘッドは肉が痛いですが、非常に必要です。
しかし、その後、店員の質問がブライをしばらく呆然とさせた。
「閣下の家族の紋章はどんなものですか？」
庶民であるブライには貴族の紋章がないので、この問題を聞いた後、ブライはしばらく何を言ったらいいか分からなかった。しかし、突然、何か啓示を受けたように、ブライは言った。
「黒い地色の上に、銀色の臥龍がいます」
その後、店員はキャンバスにデザインを描いた。そして、ブライ用料の紹介もしました。
黒い絹の上に、純銀の糸で編んだ臥龍が眠っている。マントの縁には、純金の糸が絡み合い、優雅な金糸が刺繍されています。金と銀の織り交ぜはマント全体を芸術品のようにした。
ブライがこのマントを見て興奮していたとき、店員の一言が直接彼を落ち込んだ。
「全部で75枚の銀貨でございます。」
店員の話を聞いて、ブライはポケットから自分の銀貨を取り出した。その後、ブライは店員の後ろの棚を見て、しばらく止まった後、彼は続けた。
「それを見せていただけませんか？」
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「ご愛顧ありがとうございます」
店員たちの見送りの中で、ブライとルヒナは通りに出た。この時間にはもう日が落ちて、商店街の玉石の道に夕日が暖かくの赤を残っていました。
「どうですか？」
ブライは笑って振り向いてそばのルヒナを見ていたが、ルヒナはブライの手をそっと引いただけだった。
「ブライ様、手を広げてください」
ブライが手を開けた後、ルヒナは100枚の銀貨を持った財布をブライの手にそっと置いた。
「ルヒナ！あなた……」
「このお金はブライ様が使うと、もっと高い価値があります。」
ルヒナは笑って、ブライの耳元に寄って、優しく言った。
「それに私はブライ様のメイドです。メイド服は私にとって十分です」
笑って言い終わると、ルヒナは少し後退した。同時に、彼女はブライが手に持っている小さな白い箱を見た。
「ブライ様、それは何ですか？」
とても悩んでその箱を手に持って、長い間考えていたが、ブライはその箱を開けるしかなかった。
その後、ルヒナは箱の中に銀と白をベースにした白い水晶のかんざしを見て、その水晶はバラのスタイルに彫刻され、太陽の光の下で優美な光を放っていた。
「今年の帝国首都で発売された最新モデルです。各地で欠品しているそうで、商品の供給源はかなり少ない」
ブライは苦笑して言った。箱をルヒナに渡した後、ブライは続けた。
「実は俺はあなたにあげるつもりです。ルヒナ」
·······
空間は一時的に静寂に陥った。ルヒナは手に持っているかんざしを見て、何を言ったらいいか分からなかった。
しかし、笑った後、彼女は優雅にそのかんざしを箱の中から取り出し、髪につけた。
「きれいですか？」
ルヒナは自分の髪をからかって、彼女の美しい銀髪は雪のように、空を舞い始めた。彼女の髪はすべて生命があるように、異なる美しい弧を描いて、きれいな銀蝶が空を踊っているようだ。
その水晶でできたバラは、揺れる銀髪の中で、まるで明月のようで、忘れられないほど美しい。
「·······きれいです」
長い間呆然としていた後、ブライは断続的に言った。ルヒナは笑って、指でブライの鼻先に触った。
「ブライ様ご存じですか？白いバラの花言葉は、『純潔な愛』で、愛する人にプロポーズするためのものです？」
「えっ」
もうブライの反応を当てたかのように、ルヒナは優しく笑った。
「やっぱり分からないよね、でも慌てなくてもいい~」
そっとブライの耳元に近づくと、ルヒナは顔を赤くして言った。
「別に適切ではないとは思わない~」
ドンとなって、ルヒナは続けた。
「プロポーズする必要はありません。私はもうあなたの妻です」
「…ルヒナ、俺……」
ブライに話す機会がなく、ルヒナは指で優しく彼の唇を押さえた。
「言ってしまえば面白くない~」
まばたきをして、ルヒナは恥ずかしそうに笑って、その後優雅に振り向いて、手を背にして、そっと前に向かって出て行った。
軽快な足取りも、彼女の楽しい気持ちを余すところなく表現したものだ。
