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抱きついてくる彼女を、僕は。

すみません。

やっぱりランキング上位を狙いたいので、ちょくちょくタイトルを変えます。ご迷惑おかけしまして申し訳ございません。

旧タイトル

「ギルド受付係は未来を変える！　〜同じミスを繰り返して追放された受付係、実は最強スキル《未来予知》で冒険者を救ってました〜」

「綺麗ね……」

　アルルの呟きが、妙に大きく響きわたる。　

　ナーロット魔術学園。

　その屋上。

　地上を見下ろせば、学生たちの活気溢れる姿を確認することができる。そして遠くを見通せば、魔法の色彩に彩られた夜の街並み。

　この街は昔より遙かに変わった。

　けれど――変わらないものも確かにあって。

　それがここ、魔術学園の屋上だった。

「はは……昔とそっくりだよ、ここだけは」

「え……？」

　目をぱちくりさせるアルルに頷きかけると、僕は柵の一点を指差す。

　そこには、

「ユージェス＆クラージ見参！」

　という落書きが掘られていた。

「こ、これは……」

「うん。まだ仲良かった頃、ユージェスが掘ったんだ。よせと言ってるのに、あいつは言い出したら聞かなくてね……」

　長い年月が経ったとはいえ、こんな細かなところまでは誰も気づかないんだろう。

　記憶そのままの落書きが、たしかに、そこに。

「ふふ……本当に仲良かったのね……」

　アルルが微笑ましそうに落書きを撫でる。その表情は、やっぱり天使のように優しくて。

「うん。親友だった。僕にとってはかけがえのない友達だったよ」

　当時、《未来予知》というスキルで気味悪がられていた僕を、彼だけは気にかけてくれた。僕のことをすごいと誉めてくれた。

「だからこそ、失いたくはなかった。陽気で誰よりも思慮深いユージェスを……」

　いまでも悔いは残っている。

　なぜあのとき、ぶん殴ってでもユージェスを止めなかったんだろう。

　僕が嫌われようが構わない。

　僕は、彼が死ぬ運命にあると知っていながら、見逃してしまった。　

「クラージ……」

　優しく手を握ってくるアルル。

「はは。でも、これで――すこしは報われた気がするよ」

　眼下では、魔法を打ち合ってじゃれている生徒たちがいる。その誰もがあまりにも優秀だった。

　魔導二輪車や、蘇生魔法にしても、従来からは考えられない革命だ。

　彼の後輩は、ここまで優秀に育ってくれた。

　それを思えば、僕のいままでの頑張りは無駄じゃなかった……

　――はは、クラージよ。おまえは自己犠牲が激しすぎるんだよ。たまにゃ好きなように生きてみたらどうかね？――

　――ん？　いや、あの子の胸に見入ってたよ。すげーでかくね？――

「…………」

　嫌でも思い出してしまう。

　彼の笑顔。言葉。ちょっと偉そうな態度まで……

　だからちょっとだけ、視界が滲んでしまった。

「ね……クラージ」

　アルルの可憐な瞳が、僕をしっかりと見据える。

「最初に私が提案したこと、覚えてる？　『私があなたを守るから、あなたは私を守ってほしい』って……」

　僕はしっかり頷く。

　忘れたくても忘れられるはずがないじゃないか。

「あれね……変更したいの。いいかしら？」

「へ、変更……？」

「うん」

　気恥ずかしそうに視線をさまよわせるアルル。

「私が一生（・・）あなたを守るから、あなたは私を一生（・・）守ってほしい」

「……ん？」

　どういうことだ？

　首を傾げていると、アルルは「ああもう、こんなの私らしくないわ！」とひとりごちた。

　そして改めて僕を見据え、しっかりと――言った。

「クラージ。あなたが好き。これからもずっと、傍にいたい」

「…………ぁ」

　その言葉に、僕は。

「……で、でもさ、アルル。僕は昨日、魔物たちに宣戦……」

「いいのよ。そんなことはわかってる！」

　言いながら、彼女は僕の両手をしっかり握りしめてくる。

「……そんな自己犠牲を省みないところも含めて、あなたが好きになったのよ。文句ある？」

「いや……文句はないけど……」　

　なんだこの押しの強さは。

　どこかユージェスを思い出させるところがある。自己犠牲のくだりも、彼の言ったことそのままだ。

「それとも……駄目なの？　私じゃ……」

「いや、いやいや。ちょっと待った」

　涙目を浮かべるアルルに、僕は慌てて呼吸を整える。

「ちょっとびっくりしてるけど……アルル。こんな僕でよければ、ずっと一緒にいよう」

「あ……！」

　そのときの最上の笑顔を、僕はきっと、忘れないだろう。

「や、やったー！　クラージ！　大好き！」

「わ、わわっ……！」

　ほんのり涙を浮かべたアルルが、黄色い声をあげて抱きついてきた。

　僕はそんな彼女を、しっかり受け止めた。

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