【1万PV達成！】天は二物を与えず（仮）

第３章 『何も望まなかった中の上』

第56話 始動

「人は涙の数だけ強くなれる」

　そう言った人がいる。

　確かにそうかもしれないし、それに異論はない。

　でも、どんなに強くなっても泣けるんだよ……。

　泣かない訳にはいかないし……泣かずにはいられない……。

　──

　二日後。

「ゴマちゃんもとし子さんも元気か？」

　俺は教室に入るなり、二人に聞いた。

「ああ、今、一番可愛い盛りだ」

「うん。うちはずっと可愛いよ」

「そっか。なんか困ったら言えよ」

「おう」

「うん。あ、そうだ！」

　藤崎はそう言うと、机の横に下げてある鞄を漁《あさ》った。

「これ、あげる」

「ん……？　なんだこれ！？」

「おー、いいな！」

「でしょ？　お揃い」

　藤崎は鞄を持ち上げ、バッジを見せた。

　藤崎がくれたのは、丸い缶バッジ。白い缶バッジには手書きの文字でバッジの縁に沿って「あにまるさぽーたー」と平仮名で書かれ、中央には犬なのか猫なのか分からないが、三つの手形、肉球が三角形に並んでいた。とても素朴で可愛らしい。

「これ、藤崎が作ったのか？」

「うん、一個三百円で作れるの」

「もらって良いのか？」

　田辺はバッジを眺めると、藤崎に聞いた。

「うん。鞄とかにつけといたら、誰かから話しかけられやすいかなって」

「あ、なるほど……考えたな」

　俺は藤崎を見た。

「よし、じゃ俺も同じ場所に……」

　俺は藤崎同様に、鞄にバッジを付けた。

「じゃ俺も」

　田辺も同様にバッジを付けた。

「それで、活動なんだけどさ」

「あ、そういやまだ何もしてないな……」

「うん。一旦先生に相談すべきだと思うの」

「あぁ……そうだな。勝手にやって怒られるくらいなら、承認されたほうが動きやすい」

「賛成。それに怒られたとしても、勝手にやればいい話ではある」

「ああ」

　田辺が賛成し、俺がそれに同意した。

「できれば、承認されてやりたいの。校内新聞とか、校内放送も使いたいし」

「おお……なるほど。じゃ、田辺が適任だな」

　俺は田辺を見た。

「どうしてそうなる？」

「私も田辺くんが適任だと思う」

「お前は、三人の中で最も優等生だからな」

「うん」

「うーん……そうなるか……」

「それとも三人で行ったほうが良い？」

「ああ、そのほうが説得力というか、真面目に考えています感は出るかもな。じゃ、リーダーは藤崎な」

　俺は藤崎を見た。

「え？　リーダーは櫻井くんじゃないの？」

「どうしてそうなる？」

「お前、レンコンの関係者じゃんか」

「いや、関係者だからマズいんだ。変に勘ぐられるだろ」

「あ、そっか……そうかもね」

「ああ……そうなるか……」

「だから、藤崎。お前が適任だ。立案、実行、バッジ。全部お前が主導している。お前以上の適任者は居ない」

「賛成」

　田辺が手を挙げた。

「私で……いいの？」

「ああ。俺達はちゃんとサポートする。だからお前が先導してくれ。な？」

「おう」

「……わかった。じゃ、放課後、担任の先生に話してみようか？」

「ああ」

「おう」

　──

　放課後。職員室。

　俺達は三人で、担任のところへ行った。

「アニマルサポーター？」

「はい、こちらを御覧ください」

　藤崎は一枚の紙を渡した。レンコントから引き取った流れ、とし子さんを引き取るまでの流れをまとめ、一枚の紙にしていた。

　こんなものまで用意していたとは……やっぱり藤崎でよかったじゃん……。

「あ、藤崎。実際に引き取ったのか？」

「はい。それで今、犬と一緒に幸せに暮らしています。こちらをご覧ください」

　二枚目を渡した。次は動物愛護センターの資料。

　え……何枚あるんだ！？

「現在、減ってきてはいるのですが……未だに捨て犬、捨て猫の数が多く、特に猫に於いては全く減らない状態です。そしてこちら、それに伴い行政の保管施設が溢れて処理数、殺処分数も上がっています。これは人間に原因があり、私達が改めなくてはならない事なんです。罪のない犬や猫達が勝手に捨てられ、殺されていく現状をみんなに知ってもらい、捨てないように、飼うのであれば捨てられた子を引き取るという方法で、死ぬはずだった子を助けることが出来ると知ってほしいんです」

「なるほど……。じゃ、お前らはその告知活動を行いたいと？」

「はい。告知活動と、保護施設の紹介です」

「保護施設って、行政のか？」

「行政と民間の両方です」

「民間もあるのか？」

「はい。先程の一枚目。こちらの施設は民間の施設です。現在、行政の施設と民間の施設が手を取り合い、お互いを助け合っている状態なのですが、民間の施設はなんとか殺処分数を減らそうとするあまり、苦しい状態に置かれています。民間の施設のおかげで、行政の殺処分数は減っているんです」

「なるほど。その民間は利益団体か」

　よし、来た！

「いいえ。非利益団体です！」

　俺は間髪を入れずに言った。

「そっか。ならいいか……少し時間をくれるか？　校長と相談してみる」

「はい、ありがとうございます。最後になりましたが、こちらが活動内容です。ご確認ください」

　藤崎は三枚目を渡した。

「お、こりゃ説明しやすい。ありがとう」

「いいえ。こちらこそありがとうございます。宜しくお願い致します」

　藤崎が頭を下げ、俺達も頭を下げた。

「なんか行けそうだな！」

　俺達は職員室を出て、廊下を歩いていた。

「うん、行けそうだね！」

「藤崎……お前一人で良くなかったか？」

　田辺は藤崎を見た。

「何言ってるの、二人が居たから先生が真面目に話を聞いてくれたんじゃない」

「そうかー？」

「いや、でも藤崎があんなにハキハキと喋れたのは、俺達のおかげかもしれないぞ」

「そうだよ！」

　最近、藤崎は明るくなった。特に今日は。

「ま、上手くいくと良いな」

　田辺は前を見た。

「うん」

「ああ」

　俺と藤崎は笑った。

　──

　その一週間後。

「藤崎、田辺、櫻井。職員室まで来い」

　授業が終わり、帰り間際のホームルームで俺達三人は呼び出された。

　俺達は担任を追いかけ、廊下で声をかけた。

「先生、何ですか？」

「職員室で話す」

「……はい」

「紹介は禁止！？」

「ああ。あくまでも現状の周知と告知までは許可する。これが職員会議の決定だ」

　あ、職員会議まで持っていってくれたのか……だとすると、覆《くつがえ》らないな。

「でも……紹介が禁止だと、どうすれば……」

　藤崎はうつむいた。

「お前ら、ちょっと寄れ」

　担任が手招きをし、俺達は四人で顔を突き合わせた。

「（ここからは誰にも言うな。俺の個人的な、そうだな……独り言だ）」

　担任は小さな蚊の鳴くような声で話し始めた。

　俺達はコクリと頷《うなず》いた。

「（いいか、学校での禁止とは、校内での禁止って意味だ。お前達が休みの日に『校外で』何をしようとそれを制限するものではない。分かるか？）」

　俺達は二度頷いた。

「よし、解散」

「あいつ、良い奴だったな」

　俺達は教室に戻ると笑っていた。

「ああ、もっと硬い奴だと思ってた」

「二人共、口が悪いよ」

「あ、すまん……気をつける」

「だな……」

「うん。じゃ、どうやろっか……」

「まず、告知をしよう。ポスターを作り、校内新聞に記事の提供を行い、校内放送に原稿を提供する」

　田辺が言った。

「ああ、良いな」

「あ、良いね。それで『欲しい人はペットショップじゃなくて』って部分はどうするの？」

「どうもしないんだ」

　俺が言った。

「え……どうもしないの？」

　藤崎は怪訝そうに俺を見た。

「ああ、良くわかったな」

　田辺が俺を見た。

「お前の考えることくらいは分かる」

「ほう……じゃ言ってみろ」

「告知のみを行えば、それを真面目に捉えた人は『じゃぁどうすれば』となる。ある人はネットで検索をし、ある人は俺達に聞きに来る。前者は勝手に行動してくれるから問題ない。後者はそれこそ俺がお前達を誘ったみたいに『行ってみないか？』と誘う。それこそ『遊びに行こう』だ。だろ？」

「ああ。その為には告知に俺たち、アニマルサポーターの名前を入れる」

「だな。あ、俺達のホームページも必要か？」

「あぁ……そうかもな……。櫻井、お前、ホームページを作ったり出来るか？」

「いや、全然。お前は？」

「いや、俺も全然」

「じゃ、私がやるよ」

「出来るのか？」

「ううん、全然」

「は？」

「へ？」

　俺と田辺は同時に聞いた。