第32話 それは突然やってくる
一ヶ月後。
俺は死んだ。
気がつくと、俺は天井近くに浮いていた。正確には、俺の体は俺のベッドの中で丸くなって横たわっており、それを天井近くから見下ろしていた。時刻はまだ夜も開けぬ真夜中。同じ部屋で楓と美月は布団を並べて眠っていた。
「小鉄、お疲れ様でした」
隣でアリシアが浮いていた。アリシアは綺麗な笑顔で笑い、いつもとは違う優しい口調でそう言った。
「…………これは……何が」
俺はアリシアを見た。
「あなたは寿命が来て、死んだんですよ」
「死んだ……？ 寿命って……まだ四歳にもなってないぞ……！？」
「ええ。ここまでが、あなたの寿命でした」
「お前……知ってたのか？」
「はい、もちろん。でも、お伝えすることは出来ないんです。ごめんなさい……」
アリシアはそう言って頭を下げた。
「…………」
俺の寿命は……もう、終わったのか……。
そして、もう……お別れだと言うのか……。
俺は楓を見た。
朝起きて、俺の死を知った楓はどうするだろう……？ いや、想像することは容易だ。きっと泣きわめくに違いない。俺の名前を連呼し、ありったけの声を上げて、辺り構わず、声が枯れるまで泣き叫ぶのだろう。今日は月曜日なのに、学校に行くことは出来るだろうか？ そして、美月は仕事に行くことが出来るだろうか？ 俺の死を悲しみ、悼み、生活に支障を来したりするんじゃないか？ それが気がかりでならなかった……。
「なぁ……」
「はい」
「最後に一つだけ、残しちゃダメか？」
「それは出来ません。あなたの寿命が尽きた時、それは、あなたが現世に影響を与える権利がなくなったと言う事です」
「……アリシアなら出来るのか？」
「……ずる賢い人ですね……あ、猫か。で、何がしたいんですか？」
「最後に……」
俺はアリシアに一つだけ、願いを叶えてもらった。
「さぁ、もう時間ですよ」
「……じゃぁな。楓、美月……」
別れも言えずに去る俺を、許してくれ……。許してくれるとは思えないが……。
「楽しかったぞ……」
シュン。と小さな音を立て、俺とアリシアはこの世を去った。
現世に残された俺の骸の前には、楓に向けて五十音表が置かれ、そこにはハードケースの上から五つの文字が、赤いサインペンで丸く囲まれていた。
『ありがとう』
