孵化
未だに電波は乱れている。電話もつながらない。中央からの指令が届いたのは丸一日経ってからだった。
卵はますます白く、固くなっている。すでに、高さが２メートルほどになっていた。漁船からは網に入れた食料や水が、籠城する子供たちに届けられる。
朝の光の中で、白い卵はきらきらと光った。
「富羅、頑張るんだぞ。」
夏美は卵に耳を押し当てた。
トクン、トクン
規則正しい鼓動が聞こえる。
「どきなさい。防衛大臣から命令です。あれは、やつの一部だと認定され破壊するように閣議決定されました。」
ヘリでやってきた役人が警官に伝える。
「本物ですか？」
「失敬な。これ以上邪魔をすると、職務妨害になりますよ。」
「子供たち、降りなさい。破壊命令がでたので、これからその玉を総攻撃する。まもなく、爆撃機とパラシュート部隊が到着します。強制的に排除される前に自主的に離れなさい。」
役人の声がスピーカーから流れる。
「いやだ。この中に友達がいるんだ。」
叫んだところで、聞こえるわけもなかった。
バラバラ
ヘリの音がしてきた。
ドン
夏美は卵が揺れたと思った。
ドンドン
やっぱりそうだ。中から何かが出ようとしている。車から窓ガラスを割るための非常用ハンマーを持ってくる。
バリン
卵が割れる。さらに割っていくと、突然足が飛び出してきた。
「富羅、下がって。」
夏美は叫ぶと、勢いをつけて回し蹴りをした。
ドッコン
おおきな音と共にに人が入れるほどの穴が開いた。
「男は下がって。」
差し入れの毛布を持って、夏美が中に入る。
中から夏美が毛布にくるまれた何かを抱えて出てきた。
「富羅。」
弥子が毛布に駆け寄るが、その顔を見た瞬間に一瞬ひるんだ。それは富羅の格好をしてはいたが、髪が白く、眼が青い別人だった。
勉が他の連中の気を引く間に、そっと島の反対側から夏美と弥子が海岸へ降りていく。漁船には大作と瑠真の母親がいた。二人は毛布ごと受け取るとそのまま船で去っていった。
「玉の中は空でした。おそらく、孵化に失敗して死滅したものと思われます。」
中央が信じるかどうかは問題ではない。国民が納得すればいいのだ。
子供達も叱られる事はなかった。むしろ、攻撃を許した裏取引がばれたら政権は転覆してしまう。村人たちが、証言しない代わりに、子供達のことも不問にさせた。
