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沈黙

 恐怖《きょうふ》の感情《かんじょう》を有《ゆう》するものを、操《あやつ》る事《こと》は簡単《かんたん》だった。恐怖《きょうふ》と開放《かいほう》。この繰《く》り返《かえ》しにより、心《こころ》は開放《かいほう》を与《あた》えてくれるものを無条件《むじょうけん》で受《う》け入《い》れるようになる。どんなに頭《あたま》で理解《りかい》しようと、感情《かんじょう》はあっさりと乗《の》り越《こ》えてくる。その結果《けっか》、いかに非合理的《ひごうりてき》で不条理《ふじょうり》であろうとわずかな整合性《せいごうせい》を頼《たよ》りに理論《りろん》を組《く》み立《た》てていく。木《き》を見《み》て森《もり》を見《み》ず。目《め》の前《まえ》の真理《しんり》だけが真実《しんじつ》となり、周《まわ》りはすべて幻想《げんそう》となる。


 アルマが消《き》えて、人《ひと》はかれの代《か》わりを探《さが》した。しかし、闇雲《やみくも》に南極《なんきょく》を掘《ほ》り返《かえ》すこともできず、見果《みは》てぬ夢《ゆめ》を追《お》い求《もと》めることにも疲《つか》れた。

 やがて、人々(ひとびと)の記憶《きおく》からアルマは消《き》えた。彼《かれ》の存在《そんざい》が真実《しんじつ》だったのか、幻想《げんそう》だったのか。見《み》た事《こと》もない新種《しんしゅ》の生物《せいぶつ》は都市伝説《としでんせつ》としてひっそりと噂《うわさ》の中《なか》にその姿《すがた》をとどめるだけとなった。


 都会《とかい》では満員電車《まんいんでんしゃ》にゆられ、何時間《なんじかん》もかけて通勤《つうきん》や通学《つうがく》をする。毎日同《まいにちおな》じ時刻同《じこくおな》じ場所《ばしょ》で顔《かお》を合《あ》わせているはずなのに記憶《きおく》に無《な》い。そんな人《ひと》たちがこの国《くに》を作《つく》っている。

 真夏《まなつ》の暑《あつ》い日《ひ》。その日《ひ》も東京《とうきょう》は朝《あさ》から30度《たび》を超《こ》えていた。電車《でんしゃ》・バスは窓《まど》を締《し》め切《き》り冷房《れいぼう》をかけていたが、それでもじわじわと汗《あせ》が噴出《ふきだ》した。こんなに日《ひ》に毒《どく》ガスがまかれても誰《だれ》も気《き》がつかないかもしれない。

「地獄《じごく》の窯《かま》の蓋《ふた》が開《ひら》いたんじゃないか?」

 冗談《じょうだん》が冗談《じょうだん》に聞《き》こえない状況《じょうきょう》が続《つづ》いた。この状況《じょうきょう》に喜《よろこ》んでいるのは熱帯由来《ねったいゆらい》の裸子植物《らししょくぶつ》たちである。アルマが生《う》まれた1億年前《おくねんまえ》は被子植物《ひししょくぶつ》が広《ひろ》がり始《はじ》め、彼《かれ》らは衰退《すいたい》の一途《いっと》をたどっていた。


 裸子植物《らししょくぶつ》、被子植物《ひししょくぶつ》、動物《どうぶつ》、人間《にんげん》の均衡《きんこう》が崩《くず》れ四《よっ》つ巴《ともえ》の戦《たたか》いが始《はじ》まろうとしていた。

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