世界樹學園 / World Tree Lyceum
在福利彩票被再發明之前，最為人所熟知的“一步登天”的方法是什麼？
突然發現你是居然是某個王侯的私生子，然後又在墓碑上見到了正統繼承人的名字？數次世界大戰所造成的眾多悲劇中，倒也偶爾會冒出一兩個意外的喜劇。
但比這種“走大運”更有戲劇性的，無疑當屬成為勇者了。只需要將一把劍從石頭中拔出來就好。更妙的是，人人都可以隨時挑戰，甚至完全免費！
這等好事，吸引了多少熱血的年輕人呢？聖劍(Gram)對中心城的旅遊事業產生了傑出的貢獻，居然沒有人認真統計過！偉大的聖主，凡人們對您這一番舉措的深意還沒有醒悟。真是罪過。各位想想吧：論起社會影響力，亞瑟王當年的石中劍跟聖劍相比，簡直弱爆了！
只可惜，每半個世紀才“開獎”一次，而且除了“頭獎”之外連個安慰獎項都沒有。各位都看出有待改進的地方了麼？要不是有這麼致命的缺點，我還真的考慮過創辦一個私人彩票公司，起名就叫“聖劍與勇者”呢！
——《憤世嫉俗的小節目(Play Cynical)》，1053年版，阿爾弗雷德•臘烏焦（臘烏嬌）(Alfred Lovejoy)，“馬克•吐溫”的襲名者(honored name successor)
書後還有附注：
幽默大師在由彩票機構舉辦的一次私人宴會上的演講中的這番話，引發了大量的批評。
對此，他辯解道：“那只是很普通的命題作文而已。在場的嘉賓們都樂在其中。但脫離了當時的情境，你可能會覺得我太過分了。不，說實話，我怎麼可能對勇者大不敬？我們之所以還可以平平安安地享受人生，甚至有心情開開玩笑，必須歸功於勇者拯救了世界。只不過，‘勇者’這個概念，未免過於嚴肅化了。他雖然近乎無敵，但也是一個人類。除了聖主之外，我並不覺得有誰不可以適當地拿來開玩笑。”
在與朋友的通信中，臘烏焦先生還寫道：“我和勇者亞曆克斯(the Brave Alex)的老戰友，查理斯(Charles)，聊過幾次。亞曆克斯其實是個很幽默的人。他本人也曾經自嘲，自己拔出聖劍就像中了大獎。只不過，這個獎金的‘稅’重得要死——哥們，世界的重擔就在你的肩膀上了！一個人突然被強加上這等責任，倘若沒有苦中作樂的精神，恐怕沒法支撐得下去吧。比他的四位前任，亞曆克斯更像普通人，或者說正常人，應該也得益於此。”
由於到達中心城時已經是黃昏，旅遊團並沒有觀光多久。他們吃了晚飯，稍稍逛街，然後便前往下榻的旅店休息了。
這份旅行堪稱奢侈。楚門在昂貴的單人房間裡忍不住琢磨。其實艾德琳完全可以也跟來玩吧。她們姐妹可以共用一間，節省不少住宿費。話說他們居然連個家僕都不派，就放心把泛汐託付給自己了？
逛街時，泛汐經常大呼小叫，楚門卻始終保持鎮定。他不想表現得像是沒見過世面的鄉巴佬，而且他需要小心避免這丫頭走丟，或者他們的錢包受到某些“好客”之人的低調的“歡迎”。
此外，令他興致高不起來的最重要的原因是：對於這次旅行，他心存疑慮。
從道理上說，並沒有什麼不妥。伊馮家打算動員社會力量來解決與袁家的矛盾。這是伊馮世家、尤其是吉安娜的強項。而泛汐和楚門只會礙手礙腳。他們是袁家怒氣的目標，而泛汐又顯然不是可以息事寧人的性子。
所以，當艾德琳提出讓兩人出去避避風頭的建議，很快便說服了其他人。
泛汐當然是不甘退卻，但一說到來中心城遊玩，態度馬上急轉180度。
“照看泛汐的任務，就拜託給你了。”艾德琳對楚門說。
他沒有理由拒絕。但有種古怪的感覺：艾德琳好像別有目的。
於是他試探了一句：“我們去別的地方玩也可以吧？比如首都？”
結果艾德琳當即否決。說什麼“中心城是外國，袁家不可能有勢力在哪裡，所以最安全”之類的理由，明顯反應過度。怎麼看都是托詞吧。
但即使楚門滿心疑惑，而且艾德琳自然可以感應到他的疑惑，她還是堅持不變。
於是，楚門乾脆地答應了。
既然艾德琳認為應該如此，那麼就必須如此。她不會害他；哪怕萬一害了，那也是主人的意願。
作為寄心僕，楚門的生活方式，早已決定了這個結果。
回憶一遍後，他重新把煩惱壓下去。反正再過兩天，他就會返回到艾德琳身邊了。
第二天的清早，他吃了大大的一驚。
一位橙色長卷髮的大美人開心地沖著旅遊團笑著，還不時地針對楚門招手。
“向大家介紹一下。”導遊先生說，“這位是我們此次旅行的副導遊，呃，臘烏嬌小姐。由於這是她第一次工作，還請大家多多包涵。不過請放心，她可是幹勁十足的樣子。在我認識的導遊中，也是獨一無二呢。”
喂喂，她怎麼會在這裡？
“魅麗(Merry)！”泛汐不顧眾人的驚訝，大聲地歡叫，“好久不見！你怎麼改行做導遊了？”
“半年沒見了，我的好門生。”魅麗•臘烏嬌抱住她，“以前沒有幹過導遊這一行，所以來嘗嘗新鮮嘍。帥不帥？”
“魅麗你真是太神了！”
“對不起。我不想自作多情，”楚門實在忍不住走過去，小聲地問，“但你該不是因為我們在這個旅遊團，所以跑過來做了導遊吧？”
“聰明！”
“聖主啊……原本那個副導遊，怎麼了？”
“我可是很有說服力的人哦，尤其是當我拿出等於她半個月收入的銀幣的時候。”
“的確很有說服力。那麼，為什麼？”
“怎麼，楚門你不喜歡見到我？虧我為你做出改行的犧牲，你就不能感動一把嗎？”魅麗做傷心狀。
“你只是因為好玩吧。”
“這永遠是理由之一。”她誇張地拋了個媚眼，“讓我帶你們好好地享受吧！”
自從魅麗出現開始，這次旅行的排程就變得面目全非了。
原計劃各自用一天時間分別體驗中心城裡的兩個“國家特色區域”（第三個是祖顯的，對他們意義不大），但魅麗只用了一天就都搞定了。
萊昂尼亞特色區域：
馬戲表演？“很帥，很酷，但也很傻。實在不符合祖顯人的口味。跳過。”“等等，臘烏嬌小姐！你不能……”噤聲法術被嫺熟地發動。“看來導遊先生已經沒有意見了。好，我們去雅馬婁(Ya'Marlow)公園。”
於是，他們來到一個相當髒亂、一般旅遊社絕對不會介紹的地方，見識到了小孩子們玩街頭足球的精湛、旅行舞蹈家排練舞蹈的陶醉、武術行者們交流切磋的暢快、還有流浪畫家為客人勾勒素描的扼要。萊昂尼亞的風土人情，活生生地撲面而來。
草原風光？“那裡的遊客多得像螞蟻一樣。不能跑馬的草原有什麼意思？燒烤，燒烤！”
於是，他們的午餐地點在一個光禿禿的石頭小山上。周圍全是來自萊昂尼亞的礦場主和軍官，幾個乃至十幾個人對著篝火圍成一圈，露天燒烤、喝酒、笑駡。楚門他們從來沒有如此生猛地在一頓中吃下大量純肉，的確難忘。不過比起萊昂尼亞人的豪氣，他們簡直像是小兔子啃青草。
哉雜博特色區域：
科技博物館？“人太多了，入場排隊要一個小時。而且市區經常塞車。嘛，雖然塞車也算特色景觀，但還是免了吧。”
於是，魅麗把他們帶進某個科技收藏家的豪宅。一位老先生自豪地展示了代表哉雜博科技精華的發明。唱片留聲機、彩色電影、新式飛艇模型、可以遙控的自動兵器（去除了武器）、抵抗電系法術的內嵌避雷針的服裝，等等。遊客中甚至有兩人與他交換了聯繫方式，打算引進一些產品到祖顯。
法式餐廳？“雖然也算別有風味。但比起祖顯的食物，還是不夠看。既然沒什麼真正好吃的東西，不如煩其倒而幸之。”“那個，是‘反其道而行之’吧？”“謝謝，楚門。那正是我想說的。”
於是，晚餐地點是一家速食店。“標準化、快速、甜膩(Standard， Swift， Sweet)”。魅麗總結為代表哉雜博商業的三大要素，在一頓飯中得到了淋漓盡致的體現。垃圾食品給楚門的味覺帶來了挑戰性的衝擊：這種既喜愛又鄙視的感覺是怎麼回事？泛汐愉快地在所有食物上猛塗番茄醬。她覺得自己頭髮的紅色色素還不夠麼？
繁華的商業大道？“那是旅行社糊弄無知旅客的。”“臘烏嬌小姐，這樣說也太……”魅麗剛剛作勢，還沒發出法術，導遊便主動閉嘴了。“外表光鮮而已。小商品才是哉雜博的王道。”
於是，他們在一個熱鬧的大型市場度過了傍晚。楚門初次體會到了領先文明20世紀末男人們的普遍感慨：陪女人逛商店，尤其是在有衣服、飾品、玩偶的大型市場，是多麼累人的事情。
雖然亂七八糟，但魅麗贏得了所有遊客的喜愛。
“這才是真正的遊玩！”“我表妹一家以前來旅遊過，但我敢說他們一定會嫉妒我。”“美麗的臘烏嬌小姐，今晚你能否賞光與我共飲紅酒，在我的房間裡？”“謝謝邀請，但我有約。色狼先生你不妨去‘粉紅皇后區’試試運氣。”
至於可憐的導遊先生，起初還不解地爭論，但後來也乾脆自暴自棄，進而樂在其中了。
泛汐呢？簡直樂不思蜀。
楚門呢？的確也挺開心的。但另一方面的迷霧卻更重了。
次日，他們先參觀“放逐之地恐龍園”。
楚門以前只看過黑白畫冊。除了早已與人類打成一片的可愛“歡賊”半鳥龍，他還沒有見過其它活生生的恐龍。近距離觀察實物的感受果然大不一樣。
“恐龍”，原本指的是在領先文明的地球的古生物，曾經活躍于數百萬年前，只能依靠零散的化石來想像。而在行星易瑟拉，與之十分類似的動物正處於繁盛時代。因為，這個星球在地質、氣候和生態方面都相當於太古的地球。
“恩許之地裡幾乎沒有恐龍。你們所接觸的動植物全是從領先文明帶來的。大家這輩子恐怕都沒有機會走到易色隔離膜的外面去。所以，趁這個機會好好瞭解一下放逐之地的模樣吧。”
“臘烏嬌小姐，你昨天壓縮行程，就是為了這個？”導遊感到不值得。
“恐龍和這些植物，基本上都只能在易色濃度高的這裡存活。任何人類景觀都可以在別處找到，而這個景點可是獨一無二的。而且，每半個世紀就和我們進行世界大戰的那些人，他們究竟生活在怎樣惡劣的環境，難道不值得瞭解嗎？還有生物的多樣性，不值得讚美嗎？”
魅麗表現出一種特殊的執著。
在下午，他們居然還乘上了觀光的飛艇(airship)。
氫氣氣囊+反重力引擎(anti-gravity engine)+飛鱗(flight scales)，構成了易瑟拉特色的飛艇。細長的易色纜線，像是放風箏一樣連接著它們和地上的聚易站。
中心城的天空，穿梭著十幾艘飛艇。楚門他們也有幸在其中之一。俯瞰天下的視野太美妙了！
導遊先生再次對票價叫苦，魅麗卻說這是自己請客。眾人徹底明白了，她絕非在靠這份工作掙錢。但無論別人怎麼套話，她也不說自己究竟是什麼人。有人轉而問泛汐，她很明智地扯東扯西。
而至於楚門，則是無法回答。因為他自己也很想知道，這位元認識了五年之久的大姐姐，除了表明上的偽裝身份，究竟是什麼來歷。
“臘烏嬌……”終於有人想到了，“阿爾弗雷德•臘烏焦是你什麼人嗎？”
“他是我父親。”
“原來是幽默大師的女兒！難怪這麼有趣。”眾人紛紛表示理解。對於他們來說，這個答案便可以滿足了。
“大家知道那裡是什麼地方嗎？有圍牆、很多建築的那個地方。”魅麗指向一個乍看起來類似莊園的區域，但其面積比伊馮家族的莊園（包括葡萄種植區在內）大了不止50倍。而且建築物、道路、種植物、地形的種類五花八門。
裡面的人服裝倒是很統一。好幾群人聚在一起，數量都以幾十來計數。
“軍隊？不……”楚門發覺那些人的活動似乎比較自由而多樣。有人在跳舞、有人在游泳、有人在製作大橫幅，甚至還有人在踩高蹺？
“說到軍隊，守望者的基地在另一頭。”魅麗公佈答案，“這個，就是‘世界樹學園(World Tree Lyceum)’。”
“好大的地方！”泛汐讚歎。“似乎很有趣！”
魅麗繼續介紹，罕見地語氣充滿自豪：“這就是整個易瑟拉最頂級的中等教育機構。成立於38年前。它的教育體制絕對是獨一無二的。完全不同于其它的高中。高中只是按部就班地對普通人進行普及教育。而學園是對珍稀人才進行超過當前時代的先鋒式教育。
“為什麼它占地這麼廣大，而且需要圍牆呢？有人開玩笑說，學園是最高級的瘋人院。的確，這裡的學生是夠瘋狂和另類的。但正式的原因是，學園擁有‘低於憲法級別的自治權’。通俗地說，它已經相當於一個獨立的小國家，一個由學生組成和管理的國家。雖然名義上隸屬於中心城就是了。”
遊客們議論紛紛。
“為什麼，一所學校居然是國家？”楚門感到不可思議。恩許之地這麼大，據他所知也不過是四個國家而已。怎麼突然多出一個！
“要說國家的特殊性，中心城這個沒有永久居民的國家，已經夠特殊的了。學園只是比它更進一步。這所學校招收的學生，來自世界各地。他們將來的主要出路，一個是在學園附屬的研究所進行敏感的研究，一個就是成為守望者。無論哪種，都需要突破單一國家立場的局限性。
“中心城永遠不能參與各國的政治。而聖殿(Holy Temple)只關心大問題。於是，學園成為了積極參與各國中小型事件的一個中間力量。而且，他們都是學生，一方面有著初生牛犢的勁頭，另一方面不會沉積太多的利益糾葛。
“但說到底，還是學園的創立者，費邊•麥克斯韋(Fabian Maxwell)的遠見卓識，才促成了這個社會領域的奇跡。”
楚門以前聽說過學園的名號，但從不知道它神奇到了這種地步。
“能靠近一點看看嗎？”泛汐興致勃勃。
“不行哦。假如沒有預告就靠近，可是會被學園的防空炮打下來哦。不是開玩笑。”
“這樣還算是學校嗎？”有人驚呼。
“半軍事化的學校。它原本就是守望者的培訓機構，也是放逐之地生態園的管理機構。”魅麗回答。
吃了一頓據說用放逐之地生物製作的晚飯後，魅麗與旅行團道別。
“這兩天我玩的很盡興。導遊是個有趣的工作呢。那麼，現在我正式提出辭職。”
“啊，好可惜。”“是啊，是啊。”“能遇到你這樣的奇人，真是難得的緣分。”遊客們紛紛說。
“臘烏嬌小姐，我會考慮修改以後的旅遊行程的。”導遊先生也深受感染地虛心學習。
簡直相當於一次超常規的聚會，魅麗是慷慨的女主人。
之後，她卻沒有離開，而是拉著楚門去他的房間。泛汐沒有跟著進來，只是對楚門眨了眨眼。似乎有什麼好事。但真的會是好事嗎？
“雖然晚了幾天，——生日快樂！”魅麗魔術一般變出一個小蛋糕。“不過，真正的禮物是另外一個。”
“謝謝。這是什麼？”楚門收到一個印著封蠟的信封。
“楚門•伊馮 收”。但沒有地址，而寫著“引路人：魅麗•臘烏嬌”
打開後，信的內容完全是手寫的，沒有任何預先印刷的文字。
楚門•伊馮先生：
我很榮幸地邀請你加入世界樹學園。
關於本校的一切，以及入學的相關事項，請放心地諮詢臘烏嬌小姐。
本校一向需要各式各樣的優秀少年少女。但尤其是你，我們非常需要。
也許這個邀請對你有些冒昧。但請聽聽我的觀點：所謂教育，無非是讓人從自身開始，改變現狀，以爭取更好的未來。
那麼，你需要學園嗎？
費邊•麥克斯韋
1066年7月24日
一個多月前的。為什麼現在才出現？先不管這個。難道要答應？
楚門已經預定，和泛汐一樣，繼續在奧爾維耶托的貴族高中上學了。不過，更主要的原因是，他不能遠離艾德琳。
“這些就是你的理由？”魅麗聽到後，不屑地反問，“你就不能對我直爽一點？”
“需要我說出來嗎？”楚門不願念出有關真相的詞語。
“你不能正視問題，就無法真正解決它。”魅麗搖頭，“為了拒絕一種宿命，而主動接受了另一種宿命。曾經那麼堅毅果敢的男孩，現在到哪兒去了？”
“我還是我。”
“沒錯，你的確止步不前。兩年了，你認為自己現在的人生道路就是你想要的嗎？”
“我沒有什麼想要不想要的。我一切只聽從艾德琳。”
“你只會拿她做擋箭牌。”魅麗聳了聳肩，“這封信，我在半個月前就托蘭頓拿給艾德琳看了。你不知道這事，對吧？艾德琳肯定也糾結了很久。但最後，她還是讓蘭頓帶給我了。因為她比任何人都瞭解你，你是不會主動接受這個邀請的。”
“這樣啊……那麼，她完全正確。你也不必再煩我了。”
“沒禮貌的小鬼。你呢？你瞭解艾德琳嗎？”
“我是她的寄心僕，當然是最瞭解她的人。”
“哈！虧你說得出口！”魅麗就像在賭場逮住了出老千的人，“你還不明白，她為什麼非要讓你來這趟旅遊？為什麼又會告訴我？”
楚門沉默。
“你為什麼自顧自地以為艾德琳不想要你去學園？你不妨打個電話問問她。這個旅店就有。”
“旅遊是個幌子……她怕我不肯來，所以乾脆騙我。”楚門頓時想通了，也因而感到傷心，“我就這麼不值得她實話實說？那我們之間的關係算什麼？”
“比主僕更好的關係；連夫妻也比不上的關係。正因如此，她才為你而做出了最完善的安排。你理解她的苦心了？”
“她是為了我……可我只想為她……”
“瞧，邏輯再清楚不過了啊：你就順著她的意，為你自己做一次好事吧！結論完畢！”魅麗棋高一著地將軍。
“原來……如此。”楚門終於被擊敗，或者說，甘心被擊敗。
連艾德琳也認為自己必須再次前進，為此不得不推一把，——即使這會讓楚門遠離她。
我，又麻煩你了啊！楚門深深地感激和歉疚。
“差點忘了，泛汐會去學園。你們將是同學。”
“啊？……哦！昨天晚上你們談過了吧。”
“聰明。”
“不管怎樣，我想給個艾德琳打個電話。”
“沒問題。不過，有件事我需要告訴你，省得你覺得我不公開不透明。”
“那是什麼？”楚門有不好的預感。
“你知道這所學校還有一個別名嗎？對於很多人都既有吸引力的招牌，但恰恰可以把你嚇走。”魅麗賣了個關子。
“……”
“‘勇、者、學、校’。”魅麗一字一頓，“至於理由麼……”
“等等。我沒記錯的話，亞曆克斯活著的時候，還沒有這個學校吧？”
“但亞曆克斯留下了一樣東西，被保存在這所學校裡。猜猜看？”
楚門皺眉：“該不會是……聖劍？”
“歡迎來到學園。”魅麗壞笑。“再沒有地方比這兒更接近你的宿命了。”
