靈魂上的離家出走 / Run-away of Soul
一般來說，“寄心(Heartlocking)”儀式都是肅穆的。
這種悖逆普通人價值觀的神秘儀式，在一百多年前從放逐之地(Exiled Land)悄悄引進時，是一種被視為極端危險而且近乎邪惡的犯罪行為。而如今，在這個國家的四等以上的貴族家庭中，它早已得到一定程度的應用。而其深遠的社會影響，卻也因而被進一步放大。
曾有人發問：喜劇以婚禮結尾，悲劇以葬禮收場，那麼兼有兩者特性的寄心儀式，又適合什麼劇呢？
任何參加儀式的人，在這樣的話題面前，都輕鬆不起來。
一般來說，的確沒錯。
但在1064年初夏的某一座中型禮堂內，如此歡樂的氣氛又算是怎麼回事？
從觀眾席裡近三十位先生和女士的飽含期待的話語中，可以略窺一二。
“一想到那個人如其名的小女娃居然可以轉變成淑女，我就高興得想大喝白葡萄酒。”
“艾德琳(Adeline)和她正好可以互補呢。完美啊！”
“的確，艾德琳是一名大家閨秀。但她太善良了，真的能管得住泛汐(Fancy)？”
“別擔心。至少，那個鬼丫頭如果打什麼怪主意，今後都再也藏不住了，不是嗎？”
當今天的主角們登場時，興奮的眾人才自覺地安靜下來。
一名橙色長卷髮的高挑女子，牽著兩個十來歲的女孩子的手，走到儀式用的一次性法術回路基盤(disposable magic circuit base)當中。
“歡迎！大家都是熟人，我就不用什麼開場白了。”女子擔任著主持人，“反正你們都已經急不可耐了，不是嗎。讓我們開始吧！”
在最前排的一名約為四十歲的女士，以新聞記者的口吻提問：“臘烏嬌(Lovejoy)小姐，你看起來很放鬆。對儀式的成功，你有幾成把握？”
“吉安娜(Gianna)，你的職業病又犯了。”旁人揶揄。
臘烏嬌倒是理解：“你擔心女兒和外甥女就直說嘛。放心，我的實力你們還不清楚嗎？難道後悔了？”
“艾德琳已經13歲了。在這麼大的年齡成為寄心主(Heartlocker)，歷史上還沒有成功的例子。泛汐也12歲了。能否拜託你……”
“嚴肅一點？”主持人領會了。
“是。請原諒一個母親的擔心。”吉安娜微微頷首。
“嚴肅有悖於我的人格呢。我不認真時反而發揮得更好。”她迷人地笑了，“那麼，好戲開演囉！你們將有幸見到史無前例的一次寄心！”
在她示意下，身穿寬鬆長袍的兩名女孩，躺到並排的一雙床上。
臘烏嬌注視著小桌子上的一炷香。隨著她視線掃過，線香急速燃燒起來，仿佛一根火柴，短短五秒鐘便燒完。接著，具有強制睡眠效果的的煙熏香氣，好似被無形的手一分為二，分別覆蓋到女孩們頭部，讓她們陷入沉睡。
然後，她站在中間，揮手仿佛彈奏某種無形的撥絃樂器。地板上特殊的樹枝、粉末、油彩——用於構成回路基盤的珍貴材料——發出微光。
那並非它們本身的光，而是環境中無處不在的易色(aether)，在流經合適的材料並且被人以正確的方式啟動後，所造成的法術現象。
更多的易念束(aethive strings)發出飄渺的光芒，從虛無中淡入並伸展著。
據說，一種叫做極光的天文現象與之相像。不過，在中緯度的恩許之地(Promised Land)沒有可能看得到，也沒有哪個瘋子會為了欣賞它而走出“宏大泡泡(Grand Bubble)”的境外。
隨著臘烏嬌的手勢，易念束舞動著，如同被甩動的綢緞的慢動作。它們紛紛進入女孩的頭部，然後在兩者之間來回穿梭，並漸漸“固化”成了絲狀。
經過三分鐘的施法，數不清的易念束連接著兩個女孩的腦袋，然後它們互相融合為一條，越來越細、同時越來越透明，直至不見蹤影。
毫無吃力跡象的臘烏嬌，將手按在年長一些的粉色頭髮的女孩頭頂。
“醒來，艾德琳……去，完成最後一步‘銘印(imprinting)’吧。”
艾德琳站到另一個女孩身邊，低下頭。臘烏嬌伸手用法術喚醒後者，便退後幾步。
如此便確保了，後者睜眼時所看到的第一個人，是艾德琳。
於是，不可逆的主僕關係，在短短的瞬間建立起來，卻已經足以持續終生。
這就是“銘印”效應。
“好了，儀式完成！”
女孩們站到地上，神情還有些恍恍惚惚的。然而，主要原因並非殘留的熏香。
“那麼測試一下吧。”主持人壞笑著，把一個指頭點在稍大的粉色長髮女孩的額頭上——
“啊！”“啊！”
兩人同步地發出叫聲，迭加在一起，時間上仿佛是一個人發出的，只不過音色是混合的。
“很好，靈魂連結生效！五感有點混亂？沒關係，來，揉一揉你自己的手。你，揉左手；你，揉右手。對。這會幫助你倆找回正常的感覺。”
在臘烏嬌的指導下，兩人才算是徹底清醒過來。
“搞定！”主持人宣佈。
觀眾們紛紛稱讚。“一次成功，真了不起！”“不虧是臘烏嬌大人，這個儀式這麼短時間就完成了。”
吉安娜起身，不大放心地招呼艾德琳過來，讓她好好看看。
“別急。演出還沒有完呢！”這時，臘烏嬌卻做出了令人意外的舉動。“你們知道嗎？我呀，非常喜歡變戲法。”
她一抬手，其中一張床就仿佛被無形的吊索勾著似的，翻轉並直立起來。
“到床後面去。”
被指示的較小的那個紅發女孩有點吃驚，似乎沒有料到女子會突然來這招。不過她還是安靜地走到了床板的背後。
“下面各位將看到任何法術也不可能實現的奇跡——！”客串了一回戲法師(trickster)的主持人拉長聲音，“大——變——活——人！”
她伸出手，指向對面，小禮堂的入口被法術猛然打開。眾人一齊扭頭。
“驚喜！”
只見那個紅發的小女孩在門口活潑地叫道。
觀眾們驚歎。“太不可思議了！”“怎麼一瞬間過去的？”“而且居然連衣物也換了！還有鞋子！”
小姑娘快步跑到臘烏嬌跟前。後者綻放出大大的笑容。
“想知道真相嗎？……哦，果然想知道。都說了是戲法，揭穿了就沒意思了。你們確定？真的確定？誒，真是拿你們沒辦法。那好吧，秘密就是……”
那張床像是長了腿一樣向旁邊挪開。但人們目瞪口呆並非因為這個，而是——
“為什麼有兩個泛汐？”
要是胡扯的話，可以把這解釋為“分身術”之類的廉價幻想。但即使在這個位面，凡事也是講科學的。至少，在場的人們不會以為法術真的無所不能。
有人倒還有閒心半開玩笑地喊：“聖主(High Lord)慈悲！一個泛汐還不夠多嗎？”
“放心，這個孩子的性格是不喜歡惹事的。”
臘烏嬌撫摸穿著長袍的那個“泛汐”的臉，從而解除了易容術，接著把紅色的、及肩的假髮摘掉，最後把同樣紅色的真頭髮恢復成了原本的顏色。
現在，眾人看到的，是一名12歲的深藍色短髮男孩。
“楚門(Truman)！”眾人同時喊出聲。
“這究竟是怎麼回事？”吉安娜猛地站起，驚疑地質問，“臘烏嬌小姐，還有代克斯特(Dexter)先生，為什麼楚門成了我女兒的寄心僕(Heartlockee)？”
坐在後排的一個男人也站起身大聲說：“為什麼？我也不明白啊！我怎麼可能希望自己的兒子變成寄心僕！臘烏嬌大人，你、你……”
“先澄清：這個計畫不是我的主意。”主持人鎮定自若，“楚門和艾德琳產生了原始的想法，泛汐願意配合，我是最後加入的。當然，沒有我，那個業餘的劇本恐怕永遠沒法變成專業的演出吧。實在是機緣巧合呢。”
“可是……”代克斯特先生欲言又止，於是轉向男孩，“楚門，你明白自己在幹什麼嗎？”
“是的，我完全明白！”尚未完全變聲的秀氣小男孩，語氣卻流露出一往無前的堅毅。但這句話也迅速耗盡了他的小小的勇氣。他終究還是個孩子。
代克斯特先生身邊的女士顫聲說：“你這是背叛家庭啊！難道我們對你還不夠好嗎？”
“原因很簡單，”收起嬉笑的表情，臘烏嬌代替難以開口的楚門，給出了對在場多數人而言意義不明的四個字：
“——他知道了。”
代克斯特夫婦一愣，接著仿佛被人定了身。
臘烏嬌繼續補充：“明白了？想像一下你們養子的感受吧。你們對他投入越多，他得知真相時受到的打擊也就越大。他不想繼續和你們生活，也不能受制於你們的親情。而寄心的確是個一勞永逸的辦法。在這個年紀，敢於想到這個，並且下得了狠心，倒也足以令人讚歎了。”
吉安娜十分不滿：“什麼……我聽不懂你們的謎語！可他是男孩！哪有寄心主僕雙方是異性的？”
“所以說，這是史無前例的一次寄心。”
比起觀眾席的任何成年人，臘烏嬌都更年輕，但此刻她的話語卻帶著壓倒性的威嚴。
“相信我，對伊馮家和代克斯特家的所有人，這都是最好的選擇，即使你們不一定喜歡，甚至不理解。
“至於其他人，請把整件事當成楚門的叛逆期提前到來、所以玩了一次‘靈魂上的離家出走’。僅此而已。不許打探，也不許宣揚。在座的既然都是熟人，我就不用施展‘誓約鎖咒(Vow Lockspell)’了吧。”
人們臉色變了。“你怎麼敢！”有個男人剛剛忍不住叫了一聲，就被不知名的法術擊昏了——臘烏嬌聯手都沒有抬起，而在場的大多人都看不出她是怎麼做到的。
“有時候，我也是很嚴肅的。”展露出罕見一面的女子，徹底鎮住全場。
她轉身對男孩，目光灼灼地微笑：
“恭喜咯！你失去了靈魂的自由，卻換來了意志的自由。你的選擇，造就了你的獨一無二。所以呢，自豪吧，楚門(Truman)！你是一個真正的男人(a true man)！”
