9/21

第9話「前例がない、という理由で拒否されるなら」

王国監査官マルクス＝ヘルツが去ってから、三日後。

グランデル領に、一通の公文書が届いた。

「……“改善は認めるが、拡張は認めない”」

エリスが読み上げると、執務室に重い沈黙が落ちた。

「つまり」

ガルドが低く言う。

「これ以上、勝手なことはするな、という意味だな」

「はい」

エリスは、書面を机に置いた。

「現状維持を求めています」

「新規施策、新規契約、新規人員受け入れの制限」

「事実上の――足止めです」

レオン＝アルヴェインは、表情を変えなかった。

（来たか）

王国の選択は、予測どおりだった。

否定できない。

だが、広げさせたくもない。

だから、“止める”。

「理由は？」

レオンが尋ねる。

「“前例がないため”」

エリスの声には、わずかな苛立ちが滲んでいた。

「前例がないことは、理由になりません」

レオンは、静かに言った。

「理由になるのは、“違法かどうか”だけです」

彼は、机の引き出しから一冊の法典を取り出した。

使い込まれた、王国法大全。

「王国法第七章」

「辺境統治における領主権限」

指で、該当箇所を示す。

「“領主は、治安・食糧・人口維持を目的とする場合、王都の事前承認なく施策を行える”」

ガルドが、目を見開いた。

「……それは」

「はい」

レオンは頷く。

「拡張ではなく、“維持”です」

エリスが、すぐに理解した。

「人口流入を、“増員”ではなく“流出防止”として扱う」

「商取引の拡大を、“新規事業”ではなく“既存生活基盤の安定”として扱う」

「そのとおりです」

レオンは続ける。

「王国が制限できるのは、“新たな権限の行使”だけ」

「既存の裁量権の範囲内であれば、口出しはできません」

沈黙。

それは、法の隙間だった。

だが――隙間ではなく、“意図された余白”でもある。

「つまり……」

ガルドが、ゆっくりと言った。

「王国の言うことを“破らずに”」

「やりたいことは、全部やれる」

「はい」

レオンは、淡々と答えた。

「前例がないのは、使われなかったからです」

その日のうちに、指示は出された。

- 人口流入者は「元領民の帰還」として登録

- 商人との新契約は「既存取引の再開」として処理

- 治安組織の再編は「警備体制の最適化」として実施

すべて、法の文言どおり。

すべて、合法。

エリスは、書類をまとめながら、思わず呟いた。

「……ここまで、考えていたんですね」

「考えていません」

レオンは、首を振った。

「“確認していた”だけです」

「法は、こういう時のためにあります」

数日後。

王都。

監査官マルクス＝ヘルツは、追加報告書を手にしていた。

「……止まっていない？」

部下が、戸惑いながら答える。

「いえ……むしろ、拡大しています」

「ですが、すべて……合法です」

マルクスは、深く息を吐いた。

「……見事だな」

それは、敗北宣言に近かった。

王都では、再び議論が巻き起こる。

「止めろ」

「止められない」

「なら、どうする？」

答えは、まだ出ない。

だが、ひとつだけ確かなことがあった。

辺境グランデル領の成功は、

もはや“偶然”ではない。

王国は、公式にそれを否定できなかった。

そして。

「……次は、直接来るぞ」

ガルドの言葉に、レオンは静かに頷いた。

「ええ」

窓の外では、領都の灯りが増えていた。

人が集まり、動き、未来を描いている証だ。

（ここまで来たなら）

レオンは、次の数字を見ていた。

これは、領地経営ではない。

すでに――“勢力形成”だ。

本話もお読みいただき、ありがとうございました！

少しでも続きが気になる、と感じていただけましたら、

ブックマークや評価をお願いします。

応援が励みになります！

これからもどうぞよろしくお願いします！