61 魔物の襲撃と忍者たちの激闘
闇の中で獰猛な魔物が低く唸り声を上げると、その目は冷酷な光を宿し、涼音たちを見据えていた。
巨大な体躯を持つその魔物は、鋭い牙と爪を剥き出しにして、まるで邪悪な意志をもって彼らを排除しようとしているかのようだった。忍者たちは息を整え、全員が涼音の動きを見守る。
彼女は一瞬の間、魔物の動きをじっと観察し、次に何をすべきか冷静に判断を下した。
「左右に散って囲み込む。注意を」
涼音の短い指示に従い、仲間たちは無言のまま迅速に動き、魔物の背後や側面に回り込んだ。魔物が鋭い爪を振りかざし、涼音の方へと突進してきたが、彼女は一瞬の隙を見て横へ飛び退き、接近をかわした。神威の声が頭の中で響き、涼音はその指示に従って敵の動きに合わせた。
「やるべきことは一つだ、涼音。心を乱すな」
彼の重厚な声が彼女の決意をさらに強めた。
忍者たちは各自の武器を手に、少しずつ魔物の隙を突きながら攻撃を加えていった。だ
が、魔物は鋼のような皮膚を持ち、並の攻撃では歯が立たない。陽が瞬時に判断し、装備していた特殊な投擲具を取り出し、魔物の足元へ投げつけた。炸裂する音と共に煙が広がり、魔物の視界が一瞬奪われる。その瞬間を見逃さず、涼音が手にした短刀で正確に急所を狙い、一撃を加えた。
魔物は激しく身をよじり、怒りの咆哮を上げながら涼音へと襲いかかろうとする。だが彼女はすでに神威の助けで魔物の動きを予測し、瞬時に距離を取って再び冷静に立て直した。
陽もまた、刃を構え直し、仲間と共に連携を深めながら再び攻撃を仕掛ける。魔物の体力が徐々に削られ、その動きが鈍り始めたことを感じ取った涼音は、最後の決断を下した。
「仕留める！」
彼女の決意に呼応するように仲間たちが全力で魔物に襲いかかり、ついにその巨体を地面へと沈めた。
荒い息をつきながらも、全員がその瞬間を見守り、無事に勝利を収めたことを実感する。
