53 サタンスライム
高松ダンジョンの最深部に忍者たちは静かに姿を現した。
ダンジョン内の空間は息苦しいほどの静けさに満ち、空気が重く張り詰めている。
異様な圧迫感が全身にのしかかり、まるで息をひそめる巨大な獣の腹の中にいるかのようだ。
サポートチームの指示で全員が一度集結し、最終戦に向けて陣を整えた。
今度の戦闘には最新のサポート系ハイテク忍具が投入されていた。
仲間同士の連携を強化し、地形を把握し、隠された罠の探知に役立つサポートドローンが忍者たちの周囲を静かに飛び交い、戦況を見守っている。
忍者たちはそれぞれの位置につき、戦闘準備を進めた。
陽の手には、雷の魔石を埋め込んだ特注の刀が握られており、微かに青白い光を放ちながら、彼の気迫に応えるように脈動を繰り返していた。
一方、涼音は遠距離から敵の動きを分析するため、透視機能付きの特殊ゴーグルを装着していた。
ゴーグル越しにサタンスライムの体内構造が徐々に明らかになると、涼音の心臓が静かに高鳴る。
戦闘開始の合図が響き渡った。
合図とともに、サタンスライムがその巨大な体を不気味に揺らし、四方八方へと無数の触手を伸ばして忍者たちを包囲した。
静かに飛行するドローンがその動きを即座に感知し、忍者たちにアラートを送る。
陽はドローンの警告を確認すると、瞬時に身をひねって触手をかわし、刀を振りかざして一閃。
「雷の力が刃先に宿るなら、こいつもただでは済まないだろう！」
青白い稲妻がスライムの粘液に突き刺さる。
粘液が焦げて煙を上げたが、サタンスライムはその痛みをまるで感じていないかのように、瞬く間に再生し、再び触手を伸ばして陽に襲いかかった。
涼音はゴーグル越しにサタンスライムの体内を凝視し、脈動する心臓部に相当する核がわずかに光を放っているのを確認した。
彼女は手持ちの小型端末を操作し、リアルタイムで位置情報を仲間に共有する。
「心臓部が動いている。情報送るから攻撃を集中！」
状況は一時的に優位に進んでいるかに見えたが、スライムの触手は次第に動きを早め、忍者たちをじわじわと追い詰めていった。
