偶然の出会い
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"アノスくん、よく覚えておいてください！"
"努力は、あきらめないでこそ、十分に報われる"
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母のこの言葉だけが、死にそうな今、唯一思い出せることだ......。
◇
「こんな賑やかな場所に来たのは初めてだ」
歩きながら、クリタス王国の中心地であるロワイヤル市の豊かさと発展に圧倒されると同時に、自分とこの街の人々との歴然とした差を感じた。
「母が言った通り、ここは物価が高い」私は道の両側で売られている食べ物や道具の価格表を見て、ふと自分の持っているお金がとても少ないと感じた。しかし、この街にはお金を稼ぐ仕事がたくさんあるとも聞いていた。
母に会いに帰ったら、絶対にプレゼントを買って帰ろうと心に誓った......。
しばらく歩くと、街角の小さな露店にピカピカの鎧や様々な種類の武器が並んでいるのに目を奪われた。
「そうだ」
私は母に 「黒刀は本当に必要なときだけ使いなさい 」と言われたことを思い出した。
黒刀はこの時代の武器ではない......母がいつもそう言っていた理由がわかったのは、後になってからだった。
「若者よ、何か用か？」 私が立ち止まると、年老いたドワーフの店主が立ち上がって私を迎えた。
「剣を見せてくれ」私は丁寧に言った。
「剣？」 ドワーフは私を見て、「いい時に来たね、数日前に鍛えた良い刀もたくさんある」と言った」
「どんな剣が必要ですか？」
「長剣だ。なるべく軽いタイプがいい」
「これが一番軽いんだ」ドワーフは海色の刀身を持つ剣を手に取り、私に手渡した「その刀身は純粋な神話石から鍛造され、速度を向上させる魔法がはめ込まれているだから、風の魔術師にとても適している」
「でも、ちょっと高いんだ。5000ガロンくらいかな」
「5000ガロンは高すぎる?」 この法外な値段を聞いて、私の顔は青ざめた。私の故郷では、たった2000ガロンで大きな牧羊場を作ることができた。
魔法を使ったことは言うまでもない！
「買うことに同意してくれるなら、安くしてあげるよ」私の必死の表情を見るなり、小人は4本の指を立てた。「4000ガロン、どう思う？」
「すまない、私は... そんなにお金はないんだ」
「じゃあ、いくら持ってるの？」
「500ガロン」今持っているお金の4分の3だ。
「たった500ガロン？」小人の興奮は沈んだようだった。
この剣も純粋なマイスリル鉱石だ。ただ、鍛造するときに魔法をはめ込むのを忘れてしまったから、長い間誰も買おうとしなかったんだ
「ご自由に」
刀に巻かれていた白い布を丁寧に剥がすと、刀身の美しい青さに驚いた。私にそれを振るうよう促している。。
最初、荷物の中にあった黒い剣より少し重いだろうと思ったが、それは間違いだったようだ。
「思ったより軽い」
基本から上級までいくつかの技を試したが、この剣はとても良い出来だった。実際、この剣にはとても満足している。
「ご自由に」
刀に巻かれていた白い布を丁寧に剥がすと、刀身の美しい青さに驚いた。私にそれを振るうよう促している。。
最初、荷物の中にあった黒い剣より少し重いだろうと思ったが、それは間違いだったようだ。
「思ったより軽い」
基本から上級までいくつかの技を試したが、この剣はとても良い出来だった。実際、この剣にはとても満足している。
◇
王国の中心地であるこの街では、定期的に広場を中心に多くのパレードが行われる。他の人から見れば、見慣れた退屈なパレードかもしれないが、私にとっては、実際に見るのはこれが初めてだ。
「アノス？アノスですか？」
「アノスくん 」
騎馬隊の車列が通り過ぎるのを道路で眺めていると、突然後ろから声をかけられ、びっくりして振り向くと、純白のワンピースを着た、花のように明るい笑顔の女性が目の前に立っていた。
「あなたは... あなたは誰？」 私は距離を置こうと数歩後ずさりしながら尋ねたが、そうもいかず、その女性は駆け寄ってきて、私の腕を包み込んで抱きしめた。
「馬鹿なアノス君、私の名前を呼べないなら、行かせないわよ...」
「へ？」
「おい...」目の前に立っている美しい女性を知っていたかどうかは覚えていないが、私はこの状況から抜け出す方法を即座に見つけなければならなかった。私は母から、常にまっすぐな人間であるようにと教えられてきたので、女の子、特に彼女の「柔らかい塊」が、私の許可なく自分の肉体に直接触れることは許さなかった！
私の潜在意識はそう考えているが、現実はどうだろう？一瞬にして、私の顔全体は赤く染まり、胸の鼓動は激しくなった......。
「お嬢さん、お願いです......行かせてください！」 落ち着かなきゃ、こんなときに青春の俗っぽい欲望が湧き上がってくるわけにはいかない。
「馬鹿、断る」お嬢さんは怒ったような顔で公然と私を拒絶し、「柔らかい塊」をさらに強く押し付けてくる。今、鼓動がはっきり聞こえる...。
またしても体が私に逆らい、手が痺れて動けなくなった。鼻から何か液体が出てくるのを感じた...。
その瞬間、私の心は完全に敗北した！
「シャーロット様、どこにいらっしゃるのですか」メイドに率いられた騎士団が遠くの人混みをかき分けて叫び、まだ目覚めていない私の心を惹きつけた。待って、シャーロット？どこかで聞いた名前だ。
「シャーロット様...」
「アノスくんはバカ......」 騎士たちがやってくるのを見た婦人は、私をさらに強く抱きしめ、私の胸に頭を埋め、小さな路地に私を押し込んだ。
彼女の抱擁から逃れようと「もがいた」とき、私の頭は突然真っ白になり、全身に悪寒が走り、よろめきながら倒れた。
この瞬間、彼女の美しい天使のような顔の細部がはっきりと見え、その姿勢にも見覚えがあった...。
「覚えてるわ！」
「シャルロット...だよね？」 視界が薄れながら、私はつぶやこうとした...。
◇
