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第三十一部　第十章　エピローグ

「<終末(おわり)の子>の進化が始りました」

　巨大な部屋の薄暗い中で、ぽつりと椅子に一人で座っている男に誰かが話しかけた。

　そのワンフロアにたった椅子が一つあり、椅子に座る彼以外に誰一人といない筈なのに、彼以外の声がした後、部屋にざわめきが拡がる。

「選ばれた進化の方向は?　天界の予想では未来知だったが」

　椅子の男が聞いた。

　だが、返事は来ない。

「選ばれた進化の方向はどうだったのだ?　」

　再度椅子の男が聞いた。

　だが、返事をするはずのものは躊躇してるようだ。

「心配するな。彼の意外性が物凄いのは逃げに特化した時点で分かっている。さらに、逃げを選択したのか?　」

「……違います」

　恐る恐ると返事をするものが答えた。

「では、何だ、少々の変な進化の方向なら、私は驚かないぞ。私と彼との天界での付き合いは長いのだから。我が友は天界の上に居る時から、皆を驚かす男だったしな」

　凄く柔らかく優しい笑顔で椅子の男が言った。

「……言ってよろしいのでしょうか」

「だから、気にするなと言ってるだろう」

　椅子の男が言った。

「ヒモです」

「は?　」

　椅子の男がしばらく、虚を突かれたように黙った。

「ヒモを選択しました」

「え?　それはロープでは無いよな?　」

「はい、女性を自分の性的魅力などで惹きつけて、いろいろと女性にお世話になる方のです」

　誰もが息を飲んだのが分かった。

　言葉だけのもの達も固まったように黙った。

　誰もが息を飲んで、椅子に座る男を見てるようだ。

　時間が止まったような重さが突然、椅子の男の哄笑によって破られた。

「はははははははははははは、嘘だろ。まさか、そこまでこちらの予想を超えて来るとは!　流石は我が友だ!　偉大なる御方を唯一驚かせる男なだけはある。流石だ」

　椅子の男の笑いが止まらない。

「……よろしいのでしょうか?　これは進化と言うよりは退化ではないかと思うのですが」

　言葉だけの存在が恐る恐る聞いた。

「大丈夫だ。すべては偉大なる御方の手の中だ。しかし、久しぶりに笑わせて貰った。彼は転生しても相変わらずだ」

　椅子の男の哄笑は止まらない。

　本当に本当に椅子の男は愉快そうに笑った。