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〜The scene seen even in the dream.〜
｜(イメージの表現)
そこには四角い、灰色の部屋があった。
生活最低限の調度品と天井に埋めこまれた照明がひとつ。
その画面のような世界の中央に、彼女はいた。
僕は彼女を知っている。いや、いた。
今の彼女は、僕の知っているものとはかけ離れているだろう。
表面的にも。内面的にも。もう、僕の知っている彼女ではなくなっている。そう感じる。
つい先日、一緒にショッピングに出かけて、隣を歩いていた眩い笑顔。それが遠い昔のような景色になったと錯覚する。
―――
『■■■■■■■■■■■■＿＿＿―――っ！！』
彼女の様子を映し出すモニター。そこからは、ヒステリックなんてものじゃない、もっと本能的な野蛮な叫びが…いや、叫びでもないかもしれない。"あれ"はただ、会話を求めて喉を震わせているだけかもしれない。
扉を隔てた先。そこには灰色になった彼女の世界。
扉を隔てたこちら側は、僕達のグレーな世界。
正確には、彼女の世界は無色であり、無音であり……どうしようもない孤独の世界に違いない。
医者の話によると、彼女の状態は『悲惨』のひとことだった。
彼女本人の時間の感覚としては、休日を満喫していたところ、突然意識を失い、気が付いたら『何もなかった』という話。それも、自身に何が起きているのか把握できない。この上ない恐怖の感情から"あのように成ってしまった"ということだ。
それはもう、悲劇でしかない。
1/
とある休日。
僕と彼女は、街にショッピングに出かけていた。大通り沿いの道を手を繋ぎ歩いていたところ、背後で爆発物が爆ぜた。通りかかった店に仕掛けられていたらしく、その店は崩壊。爆発物の勢いも相当のもので、ショーウィンドウなど、微塵もない程だったらしい。
僕も彼女も、その事件に巻き込まれた当事者であり、被害者でしかなかった。
不幸中の幸いか、僕は只の怪我で済んだ。殆ど奇跡だ。
しかし、彼女は不幸そのものだった。
無音、無明。あまつさえ半身不随。
彼女は、もう"普通"にはなれない。
事件後、意識を失い病院に搬送。一命を取り留め、意識が戻り、彼女が自身の状況を認識しようとしたとき……。
すべてが壊れた。
光の無い世界に浮遊し、足の感覚もない。上半身の触覚は恐らく『何か背もたれがある』程度。
自分の発する声が唯一の音。目を閉じて得る情報が彼女の光。
触れるもの全てが未知であり、そこに同類は居ない。
自然と胸に去来するのは、置き去りにされた子供のような恐怖。しかも、底の無い、嵌れば嵌るほど深い泥沼。
自我が沈めば沈むほど、彼女は壊れてしまった。よもや、時間の経過が毒となり、精神を蝕んでいく。
2/
僕が
「彼女に直接合わせてくれ…」
と頼むと、あっさりと受け入れられた。恐らく、何をしても無駄だからだろう。
――今、目の前にいるのはニンゲンの領域を出ようとしているぞ――と、彼らは忠告してきた。
触れれば殴られ、諭そうにも音が届かない。
下手に近づけば殺される可能性もある。それほど精神に異常をきたし、良識の差分など紙くず同様に吹き飛んだ。
「がああああああああああああ＿＿＿―――!!」
手当たりしだい、身体に触れるものを殴り、叩きつけ、投げる。
その肺に入りきる空気を出し切るほどの怯吼。恐怖の表現は最早、叫ぶこと以外方法が無い。純粋と言えば聞こえの良い感情表現だが、この状況……。発狂とも呼べなくも無い。
穏やかな笑顔も、優しく耳をくすぐる声も、ここには無い。切り詰めた殺意のような。突きつけられるのは、一方通行な感情の矛先。しかも、際限なく飛ばされるのは、刃。触れれば傷つくのではない。僕達が居ようが居まいが、彼女は自分の記憶に押し潰されている。
『突然の不幸を受け入れられない』なんて生易しい話ではなく、『もう生きていけない』という次元の死刑宣告も等しい。
生き続けても、直らない。元には戻らない。それでも……彼女は生きる事を選択した。だから、恐怖に殺された。
生きようと努力し、必死になって不安と恐怖と絶望に挑んだに違いない。しかし、時間が経つにつれ、終わりの無い戦いに心が折れた。
「ああああああ、ああああああああ、があああああああ＿＿＿＿―――!!」
何せ、勝つという概念も方法も、存在していなかった。
「あ…」
「あああ、ああああああああああ!!」
声を掛けようとしても、音が届かない。
存在をアピールしても、目が見えない。
惨劇に泣きたくなるが、その涙は恐らく自分に対してのものだ。彼女の為でないのなら、今は偽善だ。
最愛の人が"こうなってしまって"僕の心も痛いに違いない。このやり場のわからない感情をどこに向ければいいのか？
本当に痛がっているのは彼女だ。泣きたいのは彼女の方だ。
延々と暴れている彼女の手に巻かれた包帯が、赤が滲んでいる。辺りのものを殴りつけていたので、爪が割れたらしい。先日、男４人掛かりで押さえ込み治療したそうだ。
彼女は今も世界と戦っている。
3/
――『僕は君と一生一緒に生きる』――
あの日誓った言葉。僕は、僕の気持ちはやはり変わらない。
幸い、彼女はまだ生きてくれている。まだ絶望と戦っている。
(よかった…)
手遅れになる前で。
自然と、歩みを進め、彼女の元へ。
感覚が過剰なのか、５メートルほど離れているのに、こちらを包帯巻きの目で睨みつける彼女。まるで、野犬だ。
歯茎をむき出し、涎を垂らし、傷だらけの腕に力を込めて、接近する敵《世界》を威嚇する。
「ああああうぅ！があ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛ああああ＿＿＿―――!!」
一際強く吠える。腕は距離を解かっていないので、空を殴り床を叩く。
一歩一歩近づき、彼女の前に膝を着く。間を置かずして横殴りに腕が振るわれる。僕の肩口に鈍痛が走る。よく言う話ではあるが、殴った彼女と殴られた僕と、どちらが痛いのか。
僕は痛みに構わず、彼女を抱きしめる。
瞬間、激しく暴れだす彼女。手、指、爪、肘、肩。それらが今の彼女の武器。身体ではなく道具になっている。
側頭部を殴られ、首筋を引っ掻かれ、それでも彼女を抱きしめ、そして叫ぶ。
「僕はここに居る!!」
叫んだところで、彼女に変化は無い。当然だ。音を感知できないのだから。
「僕はぅぐっ！ここに居る!!」
殴られ引っ掻かれ、それでも僕は腕の力を緩めない。
なかなか引かない新手の敵に、
「あ゛があぁぁぅ!!」
ついに彼女は、噛み付いた。
「＿＿＿＿――――――っっ!!」
僕の声にならない叫び。
肩に今まで味わったことの無い、表現しがたい痛みが湧く。
「ううぅぅぅっ！ううううぅぅぅ！」
対し彼女は全力で噛んでいる。僕の肩から赤い体液が滲み出す。
噛み付いた彼女の顎に、自分の顎を押し当てて、力の限り、僕は、叫んだ。
「僕は!!僕はここにいる!!!!」
刹那。彼女の全身の力が抜けた。
暴れるのを止め、噛むことも止め、力なく倒れていった。
抱きしめていた僕は、今になって痛みに呻く。
「!!っぅ。はぁぁぁぁ」
深く深呼吸し、痛みを無視する。
意識もなく眠る彼女。
包帯で覆われた、光を灯さない目から、一筋の光が流れた。
「あぁぁ……。あぁぁ……」
囁く様に泣く彼女。
どれほどの恐怖からか。いっそひと思いに……とも考えたことだろう。
横たわる彼女の両耳を手で塞ぎ、互いの顎を触れ合わせる。
「僕は……、ここだよ。ずっとここにいるよ」
彼女の震える両手が僕の耳を塞ぐ。
「あぃぁ…ぇああぁぁ……」
声にならない言葉が、潰れた喉から発せられた。
大丈夫。大丈夫だ。
僕が君を支えていく。
一生、君を守っていく。君さえ居てくれれば、僕はそれだけで生きて行ける。
「あぁ。大丈夫だ…」
冷たい体を抱きかかえ、暫くの間、僕達は寄り添っていた。
＿＿＿END
pp/岸田教団＆明星ロケッツ
考察：仕事の移動中
制作：5時間(2日間)
