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親友に相談

　次の日、昨日の痴漢のことでまだ立ち直れないでいた。

　そこに中学校からの付き合いである湊(みなと)か近づいてきた。

「おい。悠斗〜どうしたんだよそんなくらい顔して。なんだ？落ち込んでますアピールか？なだめて欲しいってか？」

　湊は相変わらずなハイテンションで俺に冗談を言ってくる。

　いつもならツッコミ返すのだが、そんな元気はない。

「そんなこと言ってないし頼まない」

「つれないなぁ。元気出せよ。ほら、いえーい！」

　湊は自分の手を僕の前に持ってくる。

　よくこんな状態のやつにハイタッチなんてしようと思うよな。こんな時くらい静かにしてくれよ…。

「悪い。そういう気分じゃないんだ……」

「悠斗がハイタッチに応じてくれないだと……。これは重症だな。いつもならめんどくさがりながらもしてくれるのに」

「…………」

　すっかりだまりっこくってしまった僕をみて、湊が心配そうにする。

「おい、なにがあったんだよ。話してみろ。誰かと共有すれば気持ちだって少しは楽になる。何を言っても絶対笑わないから。ほら、言ってみろって」

　こういう時くらい甘えてみるか。

「ん。ありがとう。実はな・・・」

　僕は昨日あったことを話した。

「そんなことがあったのか。辛かったな」

　湊の顔が俯いている。同情してくれているのだろうか。

「笑わないのか？」

「あぁ、笑わないよ。約束したし」

　確かに笑ってはいないのだが……。

「その割には口元が緩んでないか？」

　湊の口元はかすかに緩んでいた。湊の顔が俯いているのはこれを隠すためなんだろう。

「これでも我慢してるんだぞ？普通なら多少笑うと思うぞ。笑わない俺を褒め称えてもいいくらいだ」

「で、どうすればいいと思う？」

　湊は少し悩んだ後、言った。

「んー。むやみやたらに謝ればいいってわけではないしな。声をかけて通報されるなんてことになったら洒落にならん。しばらくはおとなしくしておけ」

　確かに熱りが冷めるまで何もしないほうがいい気がする。

「そうだな。そうするよ」

「乗る車両もちゃんと変えるんだぞ？鉢合わせないように」

「わかった。相談に乗ってくれてありがとな」

　少しだけ微笑むことができた。

「いいって事よ。親友が悩んでいる時に相談に乗るのは当たり前だろ」

　こういうことがすんなりとできるから誰からも慕われるし、彼女もいるんだろうな。

「惚れた」

「悪い。俺ノーマルなんだよ。後、彼女いるし。ごめんな……」

　言い方が告白を断るときのそれだ。

「なんで振られてるんだよ……」

「冗談言えるくらいには良くなったみたいだな」

　よかったよかった、と笑いながら湊は言う。

「まぁな、また何かあったら相談していいか？」

「もちろん。親友ってそういうもんだろ？」

　気持ちが十数分でとてつもなく軽くなった。

　湊には今度お礼しないとな。

　やっぱり持つべきものは親友だ。

　心からそう思った。

ボーイズラブ要素はないですよ。