異世界にて～直感で選ばれた救世主～

ミリーナ現る

今回も？少し長めです。

楽しんでいってください。

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リョウは砂煙の中、準備していた。

この状況からフィリアに勝つために。

「（よし、準備はできた。あとは俺の才能次第だな）」

一瞬で勝負を決めなければ勝ち目はない。

フィリアは降参の返事が来ないので待っていた。

「（腕は飛ばした。最低でも一本。うまくいってれば二本とも木端微塵になっているはず。それでも諦めないなんて、リョウさんはすごいですね）」

砂煙が晴れたら叩く。

そう決めて待っているとリョウが砂煙の中から一直線で向かって来た。

さっきしゃべったのでばれたのか、と少し悔やむがたいした問題ではない。

腕を失ったドールなんて敵ではないのだ。

しかし、リョウは足ではなく手をこちらへ向けている。

なぜ手を向けてくるのかわからない。

ドールを失った素手では打撃は不可能だし、マシンガンだって照準が定まらない。

最後の武器を警戒することにしたフィリア。

回避行動がすぐとれるよう半歩下がりながら手で殴る。

ところがリョウはガードすることなく接近してきた。

予想は出来ていたので足からの攻撃を遮るため足を蹴り飛ばす。

しかしリョウはこれも無視した。

「（なんで！？確かにこの程度では壊れないけど）」

するとリョウは手をフィリアの前に掲げた。

そして唱える。

「フラッシュ！」

目の前が光に包まれた。

――――――――――――――――――――

「うそ！？リョウがフラッシュ使えるの！？」

マーシャは驚いていた。

魔力があることはともかく、フラッシュを知っていたことに驚いた。

ライトこそ見せたことはあるがフラッシュは話したことはない。

それに練習だって必要だ。

名前を聞いたくらいでできるわけない。

「（リョウ、あなたはいったい…？）」

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「嘘でしょ！？」

フィリアは動揺していた。

視界が奪われたも驚きだが魔法を使ってきたことに驚いた。

「（フラッシュ。確かライト系のランク2に位置する魔法。ランク１ならまだしも２を使ってくるなんて！）」

急いで音のみで状況を確認する。

視界が奪われた以上、耳しか頼れるものはない。

が、そんなの訓練したわけでもない人にできるわけがない。

止まって音に集中しようとしたのが仇となった。

背中で音がする。

しかしそれはロボットが動くような音ではなく、ピッピッという電子音だった。

背中に何が仕掛けられたか理解するのに時間はいらなかった。

そしてそれは仕掛けられたが最後、回避できないものだと知って頭を抱えた。

「（シークラップ。使用するのに3秒という時間を必要とする爆弾。でも着けられたが最後絶対にはずれない。なんでそんな人気のないものを持ってるんですか！）」

心の中でそう叫ぶと同時に背中の爆弾が爆発する。

「きゃあ！」

背中の黄色い球体が露わになる。

核だ。

核までは壊れなかったものの丸見えになってしまった。

マシンガン一発でも当たれば試合終了だ。

「（視界がもとに戻らない！でもマシンガンは使えないはず）」

かろうじて見えるが視界はぼやけている。

だが、フィリアには分かる。

こういう時は馬鹿正直にまっすぐ攻撃するより後ろからの方がさらに確実性がある。

背中のほうに向き直すと向かってくる影があった。

「早とちりしすぎですよ、リョウさん！」

フィリアは最後の武器を取り出す。

相手の動きを一時的に封じるイーストッパーだ。

ネットランチャーのような感じである。

範囲も広く、当たるだろうし、腕を失ったリョウが抜け出すのは困難だ。

すぐに引き金を引く。

がばっと網のようなものが広がる。

次の瞬間、影が落ちていった。

当たったのだ。

「（あとは視界がもとに戻るまで待てば私の勝ち）」

勝利を確信した。

しかし、その時背中を押された。

後ろを見ると影がある。

「えっ？」

「照準が定まらなくても、対象に押し付ければ当たる」

何が起きたかフィリアには理解できなかった。

次の瞬間、銃声がしてフィリアは落ちていった。

「いやー、楽しませてもらったわ。ありがとフィリア」

「俺には何もなしか」

「そりゃあ、あんな無慈悲に攻撃しちゃね」

「ああしないと負けてたんだよ、でもフィリア大丈夫？」

フィリアは少し離れたところでドールの調整をしている。

訓練場でいじってるため大したことはできない。

「あっ、はい、私は。リョウさんこそドールの状態はどうですか？」

「俺のは２日休ませれば元に戻るよ」

「まぁ、体のパーツ3つも壊しちゃそうなるわよ」

リョウは両腕と左足のパーツを切り離していた。

リョウは視界が回復していないフィリアに左足を切り離すという方法で騙したのだ。

フィリアは引っ掛かり後ろに気が回っていなかったのだ。

結果勝つことができたがパーツを壊してしまった。

一度切り離したパーツは、ドールを休ませるだったり修理しないとただの部品になってしまう。

しかし木端微塵になった両腕は一から作らないといけないので時間がかかるのだ。

「でもフィリア、あなたも核を壊されたんでしょ？」

「少し穴が開いただけだから足と合わせて18時間だそうです」

核は人間の心臓や脳と同じくらい重要なので修理には時間がかかる。

それでも1日かからないのだが。

「しかし、さっきのはお前らしくない戦い方だったな、リョウ」

「相手が戦略家なんだ。こっちも考えなくちゃ勝ち目はないだろう」

今話しかけてきたのはレックス・ビルジェンタ。

このクラスの魔科祭の主将、つまりこのクラス一強いドール使いだ。

「俺だったら変わらないけどな」

「じゃあ負けることになるな」

「相性の問題だってあるさ。それにどんな小細工も力でねじ伏せられる自信もあるしな」

何を言っても意味ないようだ。

6時を知らせる時報が響いた。

「楽しませてもらったわ、フィリア、リョウ。下校時刻だしもう寮に戻りましょう」

「そうだな。疲れたしさっさと帰るか」

「それじゃ、また明日ね」

「きょ、今日はありがとうございました」

女子が帰るとレックスと2人になる。

帰る準備を済ませ転移装置へ向かう。

「なぁリョウ」

「なんだ？」

「お前どっちがタイプだ？」

「はぁ？何言ってんだお前？」

馬鹿みたいな会話をしながら歩く。

地球にいた時のように。

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「早く行こうよリョウ！」

魔科祭当日。

クロはハイテンションだった。

始めてピクニックに行く小学生のように。

「そんな急がなくてもいいだろ。今日俺が出るのは午後からだぞ？」

「午後からはリョウの試合を見るんだから。午前中に出店周らないと」

「クロは出店周っててもいいんだぞ？」

「でも友達が出てるんだよ？応援するべきでしょ！」

なんていい子なんだ。

この年になっても純粋な人、日本じゃ見たことないよ。

「そうか、ありがとなクロ」

「どういたしまして」

満面の笑みを見せる。

考えてみればクロは暗い顔を見せたことがなかった。

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「…」

今日の試合が終わり、リョウは１人で外を周っている。

本来なら今の時間はようやく終わって「疲れた～」的な状態になっていたはずなのだが敵が弱すぎた。

もともとBコースに所属している人が全体を含めても５００人いないのだからどうしても力に偏りが出るのだ。

おかげで明日やる予定だった２回戦目も消化できた。

もはや戦闘ではなく、ただのいじめに見えてしまうほどの差が１，２回戦どちらともにもあった。

明日は完璧に空いてしまった。

クロにそれを話すと、とても喜んでくれた。

「明日は一緒にずっと周ろうね」

と言っていた。

本当にこんな兄弟がほしいなと思う。

しかし、今日は他の友達と回る予定があるようだ。

出店の所は1年生から6年生まで全員集まるので人の数がすごいことになっている。

知り合いはおそらくそこにいるだろうと思い暇だと考えていると

「リョウ君は出店に行かないのかい？」

声をかけられた。

マクアドル先生だ。

「このタイミングできますか」

「今までは面倒くさかったんでね。それに今ならお酒もあるし」

袋を見せてきた。

「それよりどうだい？一杯付き合ってくれないかい？」

「質問に答えてくれるなら」

「交渉成立だ。いい場所を案内するよ」

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リョウは学校の屋上に案内された。

地球にいたときに見た何かのアニメの屋上を思い出す。

周りに金網が落下防止のために張られている。

風通しも良く、夜の涼しい風が気持ちいい。

しかし、教師でなければ入れない場所なので人はいなかった。

教師でもあまり来たくないのだろうか。

「いい場所だろ？静かで。花火もどこに打ちあがっても見えるし」

ここでは祭りのときに使う花火の位置が毎回変わるらしい。

「他に人はいないんですか？」

「残念ながらね。ここがいいところと知っている教師達、今日はお仕事なんだ」

「一杯付き合うといいましたけどまだ未成年ですよ」

「ちゃんとお茶もあるよ。これでも教育者なんだからお酒は勧めないさ」

そう言うとお茶をコップに注いで渡してきた。

受け取ると今度はお酒を注いで飲み始めた。

「やっぱりいいねぇ。あとは花火が早く上がってくれればいいんだけどねぇ…」

「質問いいですが？」

「構わないよ」

「他にいる地球人について教えてください」

「他にいる…ねぇ。…まずこの学校にはいないよ」

「それはなんとなく分かってました」

「生きているのはおそらく2人だ。どこにいるかは分からないけどねぇ」

「連絡できないんですか？」

「連絡先を交換するほど仲良くなれたわけじゃないしねぇ。それに…」

マクアドルが言葉に詰まっている。

言いにくいことでもあるのかと思っていると

「殺されかけたもんね」

突然女の子の声が聞こえた。

振り返ってみると5，6歳前後の女の子がいた。

「そうでしょ？」と言いながらニッコリした。

なんでこんな所に女の子が？

「ミリーナ…」

マクアドルが呟く。

「ミリーナ！？お前が？」

「そうだよ。よろしくね、雨宮涼さん♪」

髪はストレートの金髪。

膝のあたりまで長い髪をしていた。

水色のワンピースを着ている。

でも顔は整っているがアジア系なので少し違和感がある。

「単刀直入に訊く。お前が俺をここへ？」

「そうだよ」

あっさり答えた。

顔には少しも後ろめたさがあるようには見えない。

「なんで俺をここへ？」

「一言いえば直観かな」

「直観？」

「あなたならこの世界を救ってくれると思ったの」

突然の解釈不能な言葉に戸惑いを隠せないリョウ。

「せ、世界？」

「ごめんなさい、世界じゃスケールが大きすぎるね。正確にはこの国をなの」

「…どういう意味？」

「これから10年以内に戦争が始まるの」

残念そうに、寂しそうな顔をして言った。

「はっ？」

「他の国が攻めてくるの。このままじゃこの国はなくなってしまうの」

「いやいやいやいや…」

「私にはね、未来を予測する力があったの。天気予報と似たようなもんなの」

「話についていけないんだけど」

「それで涼を連れてきたの」

「いや、答えになってねえよ！なんで俺なんだよ！？」

「あなたならこの国を救える可能性があるからなの。そう直感が教えてくれたの」

「直観じゃん！その予報とやらじゃないの！？」

「予報はあくまで予報。外れることもあるの。それに私の予報はこの世界の人間しか対象にできないの」

「…俺を連れてきた理由はもういい。さっさと帰らせてくれ」

「嫌だ」

そっぽを向いてしまった。

「あなたはこの戦争に勝つために必要な人材なの。返すわけにはいかない」

「直観で連れてきて必要な人材！？笑わせるなよ！」

感情が表についつい出てしまう。

するとミリーナが今にも泣きそうな顔になった。

少し言い過ぎたようだ。

マクアドルの後ろに隠れてしまった。

「まあまあ涼君、見ての通りこの子は子供だ。うまく伝えられないことがあるのも大目に見てやりなよ」

「いや、無理です。大体こいつは俺に助けてほしいとか言いながらなにしたと思います？殺されかけましたよ！？餓死するかと思いました！」

「…そのことに関しては謝るの。私のプログラムに少し不具合が出ちゃったからなの」

「謝罪の言葉を並べるくらいならさっさと俺を帰して２度と俺の目の前に現れるな」

「…もし」

ミリーナがマクアドルの後ろから出てくる。

さっきまで泣いていたはずなのに顔もそぶりもそのようには見えない。

「もし、帰りたいなら協力してほしいの。今日は、それを言いに来たの」

とても５，６歳には感じられない気迫を出す。

しかし2言目には

「じゃ、私はこれで失礼するの」

帰る宣言をしてきた。

いつもならずるっとコケるところだがそんな雰囲気ではない。

「帰らせると思うか？」

「また近いうちに来るの。だから今日はごめんなさい」

そう言うと彼女は消えてしまった。

文字通り何の前触れもなく、一瞬にして跡形もなく消える。

一瞬の出来事で何が起きたかわからなかったが少しするとマクアドルが

「…お目にかかっちゃったねぇ、瞬間移動」

そう呟いた。

分からないことが増えたリョウは茫然としていた。

いつの間にか上がり始めていた花火の音だけが屋上に広がっていた。