雨夜の嘘

「嘘つき……」

　気づけば、そんな言葉が口から零れていた。

　風に揺られ、草木がざわめいている。

　雨が地面を叩き、辺りにはいくつもの声が飛び交っているはずなのに。

　その一言だけが、静まり返った世界に落ちたように、やけにはっきりと聞こえた。

「最後まで……私と一緒にいてくれるって言ったじゃんか……」

　その瞬間、止まっていた時間が再び動き始める。

　強く地面を叩く雨の音。

　泣きじゃくる子供の声。

　大声で何かを叫びながら、慌ただしく動き回る大人たち。

　そして遠くから、雨音を切り裂くように近づいてくるサイレン。

　さっきまで何も聞こえていなかったはずなのに、突然すべての音が押し寄せてきた。

　そんな中で、私だけが動けずにいた。

「すみません、通してください！」

　駆けつけた救急隊員たちが私の横を通り過ぎていく。

　何が起きたのか、理解できないわけじゃない。

　頭では、もう分かっている。

　ただ――分かりたくなかった。

　目の前に横たわる彼を見ても、それが現実だとは思えなかった。

　いや、現実だと思いたくなかったんだ。

「あの人、あそこにいる小さい子を庇ったらしいよ」

「それで、車に……」

　雨音に混じって、周囲の人たちの話し声が聞こえてくる。

　私は何も言えなかった。

　――ああ、やっぱりあなたなんだ。

　彼は昔からそういう人だった。

　自分のことより、いつだって誰かのことを優先する。

　困っている人を放っておけなくて、私がどれだけ「お人好しすぎるよ」と言っても、困ったように笑うだけだった。

　私が自分なんて何の価値もないと泣いたときも。

　夢なんて諦めた方がいいと、すべてを投げ出そうとしたときも。

　彼はいつだって、私に嘘をついた。

「大丈夫。君なら絶対に大丈夫」

　何の根拠もないくせに。

「ずっとそばにいるから」

　そんな保証、どこにもないくせに。

　それでも私は、彼の嘘が好きだった。

　その心優しい嘘に、どれほど支えられてきただろう。

　どれほど救われてきただろう。

　だから――どうか。

　今回ばかりは、もう一度だけ、私に嘘をついてよ。

「大丈夫」って。

「何ともない」って。

「これからもずっと一緒にいる」って。

　いつものように笑って、私を騙してよ。

「嘘つき」

　頬を伝った涙は雨粒に溶けて、どちらだったのかも分からなくなった。

ーおわりー

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