第十六話 でもやっぱり諦めきれない芋魔法
現金が手に入ったことで、ニッケル男爵家の屋敷は大規模な工事が入ることになった。
「屋根はもちろん、窓や壁も直してもらうけど。まずは増築部分を決めないといけないわね」
「ん、そうだな」
アデリアの隣で図面を見ながらサミルがウーンと唸る。
後ろから、ライアンが覗きこんで言う。
「修理や増築もいいけど、立て直すのもいいよね」
「ライアン、随分と大胆な提案だな？」
サミルが突っ込むとライアンは笑った。
「ははっ。魔獣狩りの収入が、思ってたよりよくて……」
調子のよいライアンを、アデリアが横目で睨んだ。
どのみちニッケル男爵家の跡継ぎはライアンなのだ。
本人が建て替えると宣言しているのだから、やってもらえばいいか、とアデリアは思った。
（建て替えるなら、最低限でいいか……ん～、でも、増築部分は欲しいし。でも壊すのは勿体ないわね）
図面を見てアデリアが悩んでいると、ライアンが提案をした。
「とりあえず、傷んでいる屋根や壁を直して。増築部分は……別棟を繋げる感じでどう？」
「ん、それならそれでもいいか。アデリアはどう思う？」
「お父さまがよいならそれでいいわ。お兄さまが屋敷を建て直してくれるそうだから」
「はははっ。期待されちゃった」
ライアンはヘラヘラと笑っているが、魔獣狩りで稼げることに気付いてから自信がついたせいか、頼もしさが増した。
（お兄さまが眩しい……）
アデリアは、キチンとお金になる技術を持つ兄が羨ましかった。
（わたしには、何もない。ハーランド公爵さまと婚約はしたけれど、形だけだし。形だけといっても、婚約は嬉しいわよ？ 援助を受けられるから当面のお金は心配しなくてよいし、領地の改革にも協力してもらえそうだし。でも……わたしは将来、どうしたいのかしら？）
ハーランド公爵との婚約は形だけのものだ。
ということは、いずれ解消される。
だからアデリアが、将来の目標を結婚にするのは話が違うのだ。
（結婚なら永久就職みたいなものだから、安心していられるけれど。いずれ解消される婚約に頼っても仕方ないわ）
とはいえ、アデリアにできることは限られる。
商売向きでもないし、事務処理も苦手だ。
そもそも何かできるようなことがあれば、王都で職に就いただろう。
（やっぱり私に残っているのは魔法！）
魔力譲渡も、いざとなればお金になる。
だが、それだけではたいした収入にはならない。
それに、貴族令嬢向きの仕事でもない。
もっとも芋魔法も貴族令嬢向きの魔法とは言い難い。
でも農業系の魔法なら需要はあるし、品種改良まで出来るようになれば研究職として認められる。
そこまでいければ、貴族令嬢の仕事としては上等の部類になるし、収入も期待できるのだ。
（学園では農業系魔法全般を習ったし。芋魔法を習得できれば、他もきっと上手くいくっ）
アデリアは悩みつつも魔法の鍛錬に精を出した。
しかし結果は、いつも通りだ。
（サツマイモ以外も試したほうがいいのかな？）
アデリアは『つるぼけ』したサツマイモを眺めながら思った。
とりあえず援助を受けられるのだから、飢饉に備えての芋魔法ばかりに力を注ぐ必要はなくなった。
農業系の魔法は作物を直接育てるだけではないので、他の事も考えてみたほうがよいのかもしれない。
（農業を上手くいかせるには、他にもしなきゃいけないことは沢山あるわ。作物にしても、サツマイモにだけにこだわる必要はないけど……でもやっぱり、思ったような成果がだせないのは悔しいっ！）
飢えないように完成を目指した芋魔法だったが、必要がなくなったといって投げだすのも嫌だ。
（わたしって、意外と負けず嫌いなのね）
改めて自分の性格を自覚するアデリアであったが、その思いは屋敷の改修に取り掛かることで強くなる。
「今日はご苦労さま。お礼のほうは控えめな分、魔力はサービスするわね」
「いえいえ、気にしないでください、お嬢さま。領主さまのためですから頑張らせていただきます」
今日から屋敷の改修が始まる。
そのために、領民のなかで大工仕事の得意な者が、屋敷にやってきたのだ。
材料となる木材などは、ハーランド公爵とパレット商会の協力により、簡単に安く手に入った。
あとは作業をしてもらうだけだ。
流石に一日で終わる作業量ではないが、魔力譲渡をすると作業効率は上がる。
（雨の時期が始まる前に、終わったらいいな）
アデリアはそう思いながら、二十人ほど集まった領民たちに声をかけた。
「では、一列に並んで。順番に魔力譲渡しますから、手を出してください」
「「「はい」」」
アデリアは、作業の前に領民たち、１人１人へ魔力の譲渡をした。
領民が両掌を揃え、上に向けたところへ、アデリアが手をかざして魔力を渡していく。
「流石はお嬢さま。凄い魔力量ですね」
「しかもこの魔力は質がよい」
「うわぁ、いくらでも頑張れそう」
「ホントだ。腰痛も気にならない」
「バリバリ動けそうです」
領民たちは口々にアデリアを褒め称えて、作業に取り掛かっていく。
魔法と組み合わせて行われる作業によって、屋根や壁はあっという間に直っていった。
書斎のための増築部分も、皆が力を合わせて作り上げていくおかげで、みるみるうちに出来上がっていった。
（羨ましい。わたしも、あんなにサクサク魔法を使えたら気持ちいいだろうなぁ～）
だが羨ましがっていても、魔法は上手にならない。
「お嬢さまの魔力は、やっぱ凄いです」
「普段と全然、疲れかたが違うんですよ。ありがとうございます」
「もう日暮れだというのに、まだまだやれそうな気がしますよ。また明日もお願いします」
領民たちは口々にアデリアへお礼を言ったり、褒めたりして帰っていく。
領民に褒められたアデリアは、なんとなーく自信をつけていった。
（わたしの魔力って、自分で思っていたよりも凄いのかも？）
屋敷が綺麗になっていくにつれて、アデリアの自己肯定感も、やる気もアップしていった。
（やっぱりわたし、芋魔法頑張るっ！）
増築部分も完成して全ての工事が終わった頃には、アデリアは完全にやる気を取り戻し、芋魔法の鍛錬に励む日々へと戻っていた。
