元子爵令嬢のひとり語り

作者：ふじなみもと

よろしくお願いします！

「お前は本当にバイオリンが好きだね」

「お父様。私バイオリニストになりたいです」

「まあ、いくら気楽な末っ子の身だからと。子爵令嬢がバイオリニストにはなれないのよ」

「ええ⁈どうしてなの？」

「もう八歳なのだから、夢物語のようなことを言ってはだめですよ？あなたもお姉様たちのように立派な方へ嫁ぐのです」

「まあ、まだ結婚なんて早いよ。ああ、拗ねないで。そんなに頬を膨らませたら可愛い顔が台無しだ」

「でもリスみたいで可愛いですわね」

「本当だ！」

「もう！お父様もお母様も笑わないで！」

　ーーーああ、夢だ。

　ずいぶん昔の頃の夢を見たな。

　あの時はまだお父様もお母様も、屋敷も使用人もいて、みんな楽しく暮らしていた。

　でも、もう存在しないーーー。

「は〜い、おまちどぉさん！熱いから気ぃつけてな」

「まいどおおきにぃ！」

　カンカンと金属の擦れる音。

　香ばしいソースの香りが部屋にも漂ってくる。

「お父さん、お母さん。おはよう」

「“おはよう”ちゃうで！今何時や思っとるねん。もう昼過ぎやで」

「せやで。王都から夜通し馬車に揺られて帰ってきたからて、こんなに遅くまで寝てたら体内時計狂ってまうで」

「だけど、ずーっと馬車に揺られて疲れたんだもん」

「なんや標準語かいな。えらい王都に染まってもうて」

「いやお父さん、うちらかて昔は標準語で喋ってましたよ」

「せやな！」

　はい、この二人は元子爵と子爵夫人です。

　カーンサーイ語で話すとなんでこんなにイメージが変わるかな。

　肩意地張らずに、大きな口を開けて笑い合っている方がいいけどね。

　お父様が友人の保証人になって桁違いの借金を抱え込んだのは、私が十歳の頃。

　屋敷や所有している土地や美術品を売りに売って、国王陛下に申し訳ないからって爵位を返上した。

　それから両親と私は平民となり、外国にあるお母様の故郷、カーンサーイ地方に住居を移した。

　裸一貫からのやり直し。

　両親はフェイバリット焼きという郷土料理の店を開いた。ちなみに料理名が長いのでフェイ焼きと巷では言うらしい。

　金属のテコと呼ばれる料理道具で作る、丸いホットケーキのような惣菜。

　スパイシーな風味のソースを塗って出来上がり。おやつによし、昼食や夕食によし！庶民の味方フェイ焼き。

　ありがたいことにフェイ焼き屋さんはとても繁盛して、私は王都の王立音楽学院に通うことができた。

　・・・バイオリン。

　たくさんの愛用品や美術品を売る時、お父様はバイオリンだけは手放さなかった。

　これだけは持っておくように、とお父様は辛そうな顔をしていたのを今でも覚えている。

　カーンサーイ地方はお父様の肌に合っていたみたい。子爵だった時より健康そうなおっちゃんになった。

　もし、お父様があの時、バイオリンを売ってしまっていたら・・・。

　王都で楽団員兼バイオリニストをする私は存在しなかった。

　休暇を使って実家に帰ってきたのだ。フェイ焼き屋さんのお手伝いをしよう。私は身支度をして店に立った。

「もぉ！あんたなんて願い下げよ！結婚なんてしてやらない！」

「ちょっ！待てよエマ！」

「知らない知らない！あんたなんてその泥棒猫と一生一緒にいればいいのよ！」

　なんなん、なんで店の前でまた・・・。

「いやっ、お父さん見て。男の方の頬っぺた手形があるで」

「あ〜、かなんなぁ（困ったなぁ）。店の前でやで」

「痴話喧嘩はよそでやってほしいわ」

「まあ痴話喧嘩はどこでやってもあかんけどな。嫁さんは優しいぃしたらな」

「お父さんみたいなねー」

「・・・ほんまに優しくできてるやろか」

「できてるできてる！うち、カーンサーイ地方に帰ってきて、こうやってお父さんとフェイ焼き屋さんできて・・・幸せやで」

「おおきに、そんなん言われたら嬉しいわ」

　おーい、痴話喧嘩の前で夫婦でイチャイチャしないで。どんなカオスよ。

「こわーい。ウチ泣いてまうぅ」

「あ〜アンナちゃん、泣かないで」

「いやや、あの人怖いねんもん。離れんといてぇなぁ」

「うううう・・・」

　アンナ？とやら甘ーいお菓子みたいな女は男の腕を離さない。男も無理に引き離せないのか眉を下げるだけ。これは、流され男ね。

「アンナって、不良グループの女の子ちゃう？」

「あ〜〜あ〜〜！美人局の！この前捕まったんとちゃうん？」

「いや、釈放されたって聞いたで。知らんけど」

「誰にやねん！」

　ああ、これがカーンサーイ地方で近年流行していると言う、話の後に付け足す『知らんけど』。なぜだろう、ここ数年ずっと王都にいるのにしっくりくる。付け足したい、話の後に！

　くっ！

　だけど、もし付け足す快楽を味わってルナ様の前で使ってしまったら？

　そ、それだけは回避しなくては！

　またいじられてしまう！

　いつも何か言おうものなら、面白いわねーって言いながら心を突くようなお嬢様だから、絶対、『知らんけど』なんて言ったら目をキラキラして突いてくるに決まってる。

「ねぇ〜ウチ疲れたわ。リオ君、まだここで宿取ってないんやろ？ウチお勧めの宿屋があんねん。そこ行こう？」

「えっ、でもエマが・・・」

「え〜リオ君ほったらかしにしてどこか行ってしもうたやん。そんなんリオ君かわいそうやん」

「・・・でも・・・」

「ん〜ウチ、なんか暑いわぁ。シャワー浴びたい〜。ねぇ、リオ君。宿屋に行ったら、ね？」

　いや、これめっちゃあかんやつやん。知らんけど。

「ほな、ちょっと警備隊呼んでくるわ」

「お父さん、気ぃつけてな」

「任しとき！こんなんひとっ走りやで」

「いやっ！お父さん、めっちゃカッコいい！」

　うちの両親、仲良いなぁー。

　久しぶりの実家だったけれど、なんだかいつも通りだったな。

　両親と私が平民になる前に嫁いだ姉たちは、婚家である貴族の身分のままだ。その上、私たちは違う国に暮らしている。

　記憶の中にある姉たちは優しかったし、ふと思い出した時には寂しく思うのだが、両親は私よりもっと寂しいだろう。

　また両親に顔を見せに実家へ帰ろう。

　ちなみに、私がルナ様の前で『知らんけど』を言ったかどうかは・・・秘密である。

　おしまい

ありがとうございました！