143/192

槍 19

　翌日、ほとんどの参加使節を見送り終わったのは、夕方日が落ちる頃だった。

日が長くなってきている頃だから、夜と言っても良い時間帯である。

　ローブは地下の自室に戻ってすぐ、フォルタを呼んだ。

若い補佐官が部屋に入ると、ローブはワインのボトルとグラスを用意していた。

「エッセラーだ」

　有名なワインの産地である。

エッセラーは参加国の一つグノイムの地方都市である。

土産だった。

　ローブがフォルタに酒を勧めたのは、初めてだった。

住まいとも言えるこの部屋で呑んでいるのさえ、見たことがない。

たまにふらりと遊びに出て帰ってこないことはあるようだが、フォルタにはあまりそんな姿を見せたことがなかった。

「いただきます」

　フォルタがそう言うと、ローブはニコリと笑った。

笑うととても華やかで、吸い込まれそうに感じる。

　二人はグラスを掲げ、乾杯した。

「色々助かった。

　まぁほんと、大変だった」

　ローブはワインを多少下品にグイと飲み、嬉しそうに顔をしかめた。

「こういう酒はたまんねぇな」

「僧侶のくせに」

「どうせ俺は破戒僧さ」

　ローブはワインをグラスの中で回しながら、高い声で笑い、粗末な木の椅子の背もたれに体を預け、天井を仰ぎ見た。

「実際こんな旨い酒を飲めるのは、もう今日が最後かもしれねえな。

　恐らくそう遠くない将来、化け者共との戦争が始まる」

　彼はそこでしばらく言葉を止めた後、

「嫌だな」

と呟いた。