11.〈ルキア・マエロン〉
飯屋でルキア・マエロンに出逢った僕とシエルは、今までのことを話した。すると、ルキアさんは驚く表情を一切見せずに、僕たちの話に耳を向けた。
「エレドリヌとユーベルか。噂では聞いていたが、そこまで悪化していたんだな。お前たちが解決してくれて、助かった」
ルキアさんは、僕たちに頭を下げた。
「いや。それってどういう意味だ？」
「俺は、グローリア帝国の騎士なんだ。今日は久しぶりの非番で、たまたまここに立ち寄っただけのことだ」
「それで？ この国の騎士様が、何故。あたしたちに、頭を下げるんだい？」
「元々、俺たち騎士団が、エレドリヌの原因不明な霧について、調査しに行くつもりだったんだ。だが、霧の濃さが異様過ぎてな。一旦中止にするよう命令が下ったんだ」
（まぁ、あの霧の濃さなら、普通だな）
「二年以上放置しているような感じだったから、それに、エレドリヌの貴族の件についても疑問視されていたから、俺はユーベルに避難している貴族共を一刻も早く、捕まえたかったところだった。そこで、お前たちが現れてくれて、本当に助かった」
「二年以上も放置って、君たちの王様からその期間内にも、一度も命令を下されなかったのかい？」
シエルは、呆れた態度でルキアさんに尋ねたが、ルキアさんは頷くだけだった。
「へぇ～。ルモンド王って一体、裏で何をしていたんだろうね？」
「口を慎め、シエル殿」
シエルの血の様な赤い瞳と、ルキアさんの翡翠色の瞳が交わった。互いに、ほんの少し魔力を解放しながら。僕は、危険だと感じ、すぐに二人の間に手を置いた。
「二人ともやめろ。ここは店の中だ。シエルの言葉使いは、今始まったことではない。だが、すまなかった」
「いや、俺も悪かった。子供相手にムキになってしまった」
「子供じゃないし！！ まぁ、いいや。こちらこそすまなかったね。お詫びとして、クロイが君と一勝負する権利を上げよう！！」
突然シエルは、可笑しなことを言い出した。
「いやいやいやいや！！ 可笑しいだろう！？ どう見たって今の状況の中で言う言葉じゃないだろう！？ しかも、権利ってなんだ！？」
「いやぁ～。面白いだろうな～って。君が勝てば、クロイが何者か教えてあげよう。ちなみにおまけとして、クロイの恥ずかしいエピソードも！」
「無いわっ！！」
「珍しいね？ クールな君がツッコむなんて。あたしにはどうでもいいけど」
（どうでも良くないがな？）
心の中で言うが、全く反応してくれなかった。そして、そのまま話が続いた。
「反対にクロイが勝てば、君がどうして───ルモンド王に対して、復讐心を抱いているのかを教えてもらおうかな？」
シエルの言葉に、ルキアさんは顔を顰めた。
「シエル。それはどういう意味だ？」
僕はシエルに問いかけると、大人びた笑みで、僕に説明してくれた。
「そのままの意味さ。あたしのことを、よく知っている君にならね」
（心の声か……）
「フフッ。さて、どうかな？ 乗るか乗らないか、君次第だよ。ルキア君」
シエルはそう言うと、ルキアさんを見つめた。どこか楽しそうに。
「いいだろう。受けて立つ。クロイ殿、いいか？」
「僕は良いが……。どこで勝負するんだ？」
「俺の庭でいいだろう。屋敷まで案内する」
ルキアさんと勝負するため、彼の住んでいる屋敷へと案内されるのであった。
