５．一つの事件を終えて。
「パパ！？」
「え、安藤さんが――お父さん？」
避難所に戻ると、そこではちょっとした騒ぎが起きていた。
どうやらボクがいなくなったと、サナたちが自衛隊の人たちに相談したらしい。でも、そこにひょっこり、安藤さんと一緒に現れたものだから、みんなびっくり。
というか、安藤さんがサナの父親で――あぁ、なるほど。
ボクは一人納得して、何度か頷いた。
「サナ、ケガはないのか！」
「大丈夫だよ。ほら、リクも！」
少女が示すと、チワワのリクが可愛らしくほえる。
その姿を見た安藤さんは、心底ほっとしたように息をついた。そして優しく、娘であるサナのことを抱きしめるのだ。
そんな光景に、ボクはふと少し離れた地区に住む母さんを思い出す。
病院にいるから、危険はないと思うけれども。
「おい、間宮じゃねぇか！」
「え……？」
タイミングを見て、様子を見に行かないと。
そう考えていた時だった。聞き覚えのある声が、後方から。
振り返るとそこにいたのは、あまり会いたくはない人物だった。
「あ、今田くん……」
「お前、まさか生きてるとはな……」
彼の名は、今田ハジメくん。
ボクの同級生であり、柔道部の次期主将と言われている男の子。そして、ボクのことをイジメてくる人たちと仲が良い人だった。
坊主頭を掻きながら、今田くんは大きくため息をつく。
「おい、どれだけ周囲に迷惑かけたか――」
そして、心の底から呆れたように。
ボクに向かって嫌みを言おうとした。その時だった。
「ん、どうしたんだ。今田？」
「ひっ、コーチ！？」
「コーチ？」
安藤さんが、今田くんを見て話しかけたのは。
すると同級生は震え上がり、ピンと背筋を伸ばすのだ。
コーチ？ そういえば、安藤さんは赤城の柔道部出身だったっけ。そうだとしたら、コーチをしていてもおかしくないのかもしれない。
「間宮くんと、友達なのか？」
「あ、いや。ははは……」
安藤さんに問われて、小さくなる今田くん。
頬を掻きながら、大粒の汗を流していた。ものすごく緊張している。
「間宮くんは、俺の命の恩人だ。お前も彼を見習うんだぞ？」
「は、はい！ 分かりました！！」
そして、まさしく体育会系といった返事をしていた。
どうやらボクは嫌みを言われずに済んだ、ということらしい。
「間宮くん、あの……！」
「ん、サナ。どうしたの？」
さて、そんなことをしていると。
唐突にサナが、そう声を張り上げるのだった。
見ればそこには顔を真っ赤にして、瞳を潤ませる少女の姿。
「ありがとう……！」
「え……！？」
そして、彼女はボクの胸に飛び込んできた。
抱きついて離れようとしない。
それを見て思った。
そうだよな、と。父親の安否が分からないのは、不安で仕方なかったはずだ。
ボクはそっとサナの頭を撫でてあげる。すると、少しだけ恥ずかしそうに上目遣いでこちらを見てきたが、彼女はゆっくりとそれを受け入れるのだった。
こうして、慌ただしい一日が終わる。
ボクは少しだけ疲れた身体をゆっくりと休ませた。
でも、この原因不明の事変。
それはまだ、始まったばかりだった。
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