今日ぐらいは

三題噺もどき―さんびゃくはちじゅうご。

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　ヒヤリとした風が、頬を撫でる。

　寒さ対策で巻いたマフラーのせいで、少し火照った頬には丁度いい。

　手袋はあいにく忘れてしまったので、指先は震えている。

「……はぁ」

　その指先を温めるために息を吐く。

　白く溶けるその先には、美しい夜空が広がる。

　数時間前までは、雨降り状態だったが、どうやら晴れたようだ。

　冬の寒さは苦手だが、空気が澄んで、ああいうのがきれいに見えるのはいい。

「……」

　指先を温めるついでに、腕につけた時計を見やる。

　就職祝いにと買ってもらった品だが、なかなかに気に入っているものだ。

　貰ったあの日から、一度壊れたこともあったが、修理に出して今でも使っているほどには大切にしている。

　就職したばかりの頃は、少し背伸びしたような大人びたデザインだったので、少し恥ずかしかったのも今は初々し思い出だ。

　それが似合う大人になっていると嬉しい。

「……」

　そういえば、幼い頃も、こうして少し大人っぽいモノを好んでいた気がする。

　あの頃から、背伸びをしているのが私らしいと思っていたのかもしれない。

　洋服も、持ち物も、他の子どもが選ぶようなものよりは。

　当時の自分よりは少し年上の、大人とか学生とかかが使いそうなものばかり望んでいた。

　フリルよりは、シンプルなもの。

　えんぴつよりは、ボールペン。

　ピンクの鞄よりは、黒の小さめの綺麗な感じの鞄。

　キラキラの靴よりは、シンプルな靴。

「……」

　それでも、そんな時でも。

　将来の夢は子供っぽかった。

「……」

　いつか。

　白馬に乗った王子様が迎えに来て。

　馬車に乗ってお城に行って。

　そこで幸せに暮らすんだ。

　なんて。

　割と本気で言っていた時期がある。

「……」

　今じゃ、恥ずかしくてそんなこと言えもしないが。

　それでも。

　どこかにずっと、そんな気持ちがあったのかもしれない。

　白馬に乗った王子様、馬車に揺られていくお城。

「……はぁ～」

　再度息を吐く。

　白い息が溶ける。

　その先に。

「……ぁ」

　小走りで駆けてくる影があった。

　時計を少し気にしながら。

　まだ着られている感のあるスーツを身に纏って。

　首にはお揃いのマフラーを巻いている。

「……」

　ほんの少し、頬の熱が上がる。

　耳まで赤くなっているかもしれない。

　口角が上がっているような気がするので、マフラーを少し上げる。

　見えただけでにやけるなんて……そんなにだったかなわたし。

「――！」

　走ってくる影と。

　ぱっちりと目が合った。

　その瞬間に。

　その表情が明るくなったのが分かった。

　小さく手を振っているあたりが、らしくて。

「……」

　それだけで、更に頬が熱くなる。

　これ以上心拍数を上げないで欲しい。

　これ以上喜ばせないで欲しい。

「……」

　きゅうと締まる心臓に、自分らしくないなぁなんて思いつつ。

　まぁ、それでもいいかなぁなんて思ってしまえるんだから。

　何とも不思議なものだなぁと思って。

「……」

　年下のこの子の前で。

　魅せる自分は、いつもよりは大人びた私でありたかったけど。

「……」

　まぁ、今日はそれでもいいか。

　お題：雨降り・背伸び・馬車